谢临川出狱后的第五日，萧执衡的案子便定了。

通敌，构陷忠良，私结外寇，伪造证物。

数罪并罚，斩立决。

广平王府亦被牵连。

从前高门朱户，车马盈门，不过数日便换上了封条。府中男丁下狱，涉案者问斩，其余族人依罪流放。朝中几位与王府往来密切的官员也接连落马，一时间人人自危。

萧执衡临刑前，托狱卒递出一句话。

他说想见温妩最后一面。

谢临川听到消息时正在书房看案卷。

指尖在纸上停了一瞬。

他抬眼看向温妩。

“想去吗？”

温妩沉默片刻。

“去吧。”

谢临川没有阻拦。

只让寒照陪她。

诏狱里的气味，温妩已经不算陌生。

阴湿，腐朽，还有一股长年不见日光的霉味。

萧执衡被关在最里面。

他已经换下往日锦衣，只穿着一件洗得发白的囚衣。手脚都戴着锁链，长发也未曾束好，几缕散乱垂在脸侧。

听见脚步声，他原本低垂的头慢慢抬了起来。

看见温妩的一刻，那双已经黯淡许久的眼睛忽然亮了。

“宝音姐姐。”

温妩站在牢门外。

没有纠正。

萧执衡看着她，嘴角一点点弯起。

“我还以为你不会来。”

“明日就要行刑了。”

温妩道：“总该来送你一程。”

萧执衡听见这句话，竟笑了。

“这样也好。”

“我这一生，临死前还能再见你一面，运气也不算太差。”

温妩安静看着他。

眼前这个人，与从前记忆里的少年已经完全不同。

可她仍记得他们第一次见面。

那时她还顶着苏宝音的身份，困在偌大的京城里，四面都是试探与恶意。

萧执衡是极少数会真的站在她身边的人。

“你还记得第一次见我吗？”

像是知道她在想什么，萧执衡忽然开口。

温妩点头。

“记得。”

“那日马车上的一眼。”

萧执衡笑着接过去。

“你抬眼看来，我那时就在想，这世上怎么会有这样好看的人。”

“后来才知道，是谢家那位大公子的未婚妻子。”

他说到这里，语气里终于带了点很久以前的少年气。

“我那时候还觉得可惜。”

温妩被他说得失笑。

“你当时可没有表现出来。”

“当然不能。”

萧执衡低低笑了两声。

锁链随着动作轻轻碰撞。

他又看了温妩许久。

“宝音姐姐大概永远不知道，那时候的京城，没有几个人真正愿意对我好。”

“父王看重的是嫡子的体面，府里的人看的是风向。兄弟之间，也不过争来争去。”

“你那时酒楼替我说话，连好处都没想过要。”

他垂下眼。

“所以我后来总想着，若有人欺负你，我便替你欺负回去。”

温妩心里微微一涩。

“萧执衡。”

“嗯？”

“别说了。”

牢中安静片刻。

萧执衡脸上的笑没有消失。

“我从小便不是个好人。”

“只是从前还愿意装一装。”

温妩看着他。

萧执衡也看着她。

目光缱绻，竟没有临死前该有的恐惧。

“我做的那些事，你不原谅也好。”

“我没有什么可辩的。”

“只是宝音姐姐，我从来没想过害你。”

他停顿片刻。

“那一日你若是成功逃离京城，我会把这世上最好的东西都给你。”

温妩轻声道：“可我不会跟你走。”

萧执衡眼眶微微发红。

“谢临川那个疯子，确实比我命好。”

温妩没有说话。

萧执衡重新抬头。

“所以我输得也不算冤。”

狱卒在远处提醒：“县主，时辰差不多了。”

温妩轻轻应了一声。

萧执衡眼中的笑意终于淡了些。

“要走了？”

“嗯。”

“那便走吧。”

他靠回冰冷石壁，像是突然疲惫下来。

温妩却没有立刻转身。

“萧执衡。”

“你在我心中，还是我的弟弟。”

萧执衡怔怔看着她。

良久，喉结动了一下。

“好。”

温妩转身离开。

萧执衡隔着昏暗牢房望着那道背影。

脚步声渐渐远去。

萧执衡一直看着。

直到那一点衣角彻底消失在长廊尽头，他才缓缓垂下眼睛。

有些东西到了最后，好像也没什么说出口的必要了，说出来只是徒增宝音姐姐的负担。

第二日午时。

萧执衡被斩于午门之时，温妩在家里吃着那日萧执衡给她买来的同家铺子的梅花糖糕。

不好吃，这辈子不会再吃了。

谢承彦的处置则轻了许多。

宣平侯刚刚战死边关，尸骨才迎回京城，朝廷念及其一生战功，也念谢承彦是宣平侯之后，最终没有判死罪。

功名尽夺，削为庶人。

发往西北，在一处边城做最末等的文书。

这一去，终身不得回京。

昔日新科探花的风光只维持了短短数月。

离京那日，没有多少人送。

周云瑶站在周府门前远远看了一眼，到底没有上前。

温妩更未出现。

她与谢承彦之间，早在那个雪夜便已经说尽了。

苏宝音死了。

往后山高水远，各自活着便是。

真正麻烦的，是萧执衡与谢承彦倒下后牵扯出来的东西。

北境通敌案查得越深，牵出来的人便越多。

朝中官员、地方粮商、关外马贩，甚至还有潜伏多年、专门替外敌传递消息的暗桩。

一条线连着另一条线。

谢临川重新接手北镇抚司。

温妩也没有闲着。

两人常常一个查明人，一个追到证。

配合得越来越熟练。

有一回谢临川拿着她送来的名单，看了半晌。

“你若进北镇抚司，寒照怕是要没饭吃了。”

正在一旁整理卷宗的寒照猛地抬头。

温妩笑出声。

“听见没有？你主子嫌你没用。”

寒照木着脸。

“属下已经习惯了。”

那段日子很忙。

可温妩反而觉得安心。

谢临川的身体在一点点恢复。

红尘毒解后，咳血的次数逐渐少了。脸色仍旧苍白，人却不再像从前那样随时会熄灭。

北境残余的内应也被一个个连根拔起。

直到最后一批人押入诏狱，温妩才终于发现了一处不对。

太顺了。

谢临川出狱后，北镇抚司几乎立刻恢复运转。

萧执衡手中的暗线像早就被人摸清了大半。

皇帝那边更是配合得出奇。

许多需要层层审批的事，一道手谕便能直接开门。

温妩坐在书房里，将前后所有事情重新捋了一遍。

越想，脸色越难看。

她拿着一册卷宗去找谢临川。

人正在院里喂鱼。

天气已经彻底暖了。

谢临川穿一身墨青常服，袖口挽起一点，手里捏着鱼食。池里的锦鲤围成一圈，争得水花四溅。

听见脚步，他回过头。

“今日回来得早。”

温妩把卷宗拍到石桌上。

“谢临川。”

语气不对。

谢临川看了她两息，将剩下的鱼食放回盒里。

“怎么了？”

“这些暗线，你早就知道。”

男人沉默。

温妩眼底一点点烧起火。

“萧执衡会递折子，你知道。”

“有人会借宣平侯战死的机会将你拉下去，你也有准备。”

“你和圣上早就在等他们冒头。”

谢临川没有否认。

温妩气笑了。

“所以你进诏狱也是局里的一步？”

“部分。”

“部分？”

温妩声音拔高。

“我以为你快死在诏狱了。”

“谢临川。”

她盯着他。

“看我急得团团转，很有意思吗？”

男人眉头轻轻皱起。

“我没有这样想。”

“那你为何不告诉我？”

谢临川没有回答。

温妩胸口的火越烧越旺。

“你不是不知道我去了哪里。”

“你有那么多暗线，难道真查不到我去了苗疆？”

“你明知道我回来后会卷进来。”

“提前告诉我一声会怎样？”

“至少让我知道，你还有后手！”

谢临川垂下眼。

沉默得太久。

温妩渐渐察觉不对。

“你怎么了？”

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