“说来听听。”长息没有表现出太多惊讶，她若无其事地咽下最后一口干巴的肉包子，拍了拍手上的碎屑，眼神又开始寻摸别的吃食。

莫峥觉得哪怕此刻天塌下来，只要没砸长息脑袋上，她都不会停下吃饭的。长息对于进食有着动物般的本能，让莫峥有股莫名的安心。

“通瑞二十二年，将军曾率一支精兵到过蒙砂镇，我在队中。其他将领都留在定西军大营驻守，事后将军下过封口令，是以此事知情者甚少。”莫峥缓缓开口，言语里若有若无地透露出为其他将领开脱的意思。

“先等会儿，”长息听着有些疑惑，打断莫峥，“你们……不，咱们，不是叫静夜军吗？定西军又是什么编制？”

莫峥一愣，这才反应过来眼前这张熟悉的面孔，不过是一个相识没有几日的陌生人。她解释道：“通瑞二十四年秋，朝廷下旨将定西军最精锐的将士抽调改编为静夜军，定西军主将风长息也跟从改编，此后静夜军直接隶属于枢密院，听从长公主姜朔清一人调令。”

原来是这样，长息了然地“噢”了一声。怪不得风长息的兵卷合称《定西战录》，此中还有军名的意味。她记得军卷的记录止于通瑞二十四年夏，也恰合改编的年份。

想来，改编后的静夜军的职能可不像原先戍边那么简单了。长息思索间又无意识地拿起几个小豆包，脑海中浮现出另一个名字。

姜朔清……

数日之前，这个名字还是当朝天子的名讳，不敢为人妄称。记忆中的“宝应帝”姜朔清，作为煫朝第一位女皇帝，自登基以来大刀阔斧地推行过不少铁腕政策。不过姜朔清虽手段强硬，也推行诸多惠民政策，颇得民心。

在如今的“通瑞”年间，她作为长公主执掌枢密院，手握煫朝军事大权，风长息正是她的嫡系手下。

虽然也不赖吧，但长息心里总觉得她应该起码是个皇帝。呼风唤雨、万人之上，才是那个姜朔清。

莫峥继续讲道：“通瑞二十二年，蒙砂镇有一场小范围的影人暴乱，是静夜军和万机阁共同镇压的。”

“怎么哪都有万机阁？”长息从吃食中抬起头，“还有，影人是什么？”

“你真是什么都不知道呀。”莫峥无可奈何地叹了口气，心中暗自责怪长息为何不多找她问问，她必然是知无不言的。

“天下祈福之事，皆由万机阁司掌。”莫峥介绍道，“上至王公贵族，下至平民黎庶，不论是求长生问官运还是祈雨祛病，凡有所求，尽归于此。”

长息回想起在杨柳青记忆中看到的万机阁，香火缭绕、信徒纷繁，属实像个鼎盛的大庙，只是有股说不出的阴森气。

“既是祈福之所，为何还有兵权？”她还记得杨柳青所在的组织叫万机阁逐异司，那伙人动手时可没有丝毫慈悲。

“明面上不算‘兵权’，”莫峥解释得很仔细，“万机阁并不是朝廷部门，但大煫历代皇帝都信奉万机阁，朝廷默许其万机阁培养势力，两方勾结之深不是三言两语能说清的。”

煫朝都城位于洛京，扼守中原，而万机阁位于临安，地处江南。

偏安一隅，执掌私兵，上达天听，下控黎民。

万机阁简直是要造反。

莫峥继续道：“之前你已见过‘逐异司’，那是万机阁抹除异数的刀。他们也会去处理一些……寻常军队解决不了的事。”

长息开口：“比如，‘影人’？”

莫峥点点头：“我朝时有影人作乱。所谓影人，便是如皮影戏中的皮影人一样，只能‘表演’，却没有神智。影人若失控，要么自杀，要么杀人。”

长息了然，但还是有一事不明，又问道：“就算万机阁是个只此一家的大庙，私自掌兵也就罢了，手未免伸得太长了吧？”毕竟除了朝廷，万机阁也在追剿静夜军残部。

莫峥冷哼一声，不屑道：“大庙？万机阁可没这么简单。每年春夏秋冬四场大祈，缺席者以叛国论处，万机阁可不禀朝廷、自行处置。”

“原来如此，但今晚还是要去趟县衙，我要知道这一年的所有事情。”长息沉默了半晌，又说道。她这下倒是停嘴不再吃了，一方面是思忖万机阁和那场叛乱，一方面是在想杨柳青……

这死小子也太不学好了！师门里怎么没人管管他？

——

“你俩当真长得一模一样！”

“是吧，我也觉得，真是老天赏饭吃啊。”长息附和。

“风将军是不是有失散多年的双胞胎姐妹啊！”

“要是双胞胎，让风长息自己享福，单独把我扔了说不过去吧。”长息再附和。

方才长息在小厨房吃饱喝足，又与莫峥商讨了几句，两人便各自抓紧时间回房休息。临近子时，莫峥叫来骆遇泉，三人拿了些家伙什，换上夜行的黑衣，骑上早已备好的马，疾驰前往县衙。

这几日长息在魏宅偶能遇见骆遇泉，两人只是点头之交。万万没想到骆遇泉看起来人高马大、一本正经，结果冷严的外表下是个有点缺心眼的话痨。

一路上她的嘴就没停，叽叽喳喳地讲这讲那。她对长息倒没什么敌意了，只是也没太多尊敬，又充满了一种莫名的熟络。

“唉，遇泉啊……”莫峥忍不住打断了她。

见莫峥叹气，骆遇泉赶紧瞪大双眼、紧抿嘴唇，抬起一只手又哈腰点了点头，露出一副“保证老实”的神色。

深夜的小镇不见人影，街道两侧的门户紧闭，偶有几声犬吠传来。长息隐约看到河水边有一低伏的人影，好似那日清晨看到的洗衣望子归的妇人，她会否是“影人”呢？

三人策马飞驰，人影很快被吞没于黑暗中。

蒙砂镇位于正宁县，离县城满打满算二十里地，骑马约莫一炷香时间便到了。

正宁县城的城墙不过由夯土建成，并不高大，甚至不少地方已风化脱落，其高度勉勉强强赶上魏宅。夜里风重，墙身的裂缝簌簌落下尘土，仿佛随时要瓦解。

城门设在城墙南边和北边，此时已经关闭，看守的士兵歪歪斜斜地靠在墙根打盹儿，人数还没魏宅的多。三人把马匹拴在城墙东边的枯树林深处，准备偷偷翻进城。

毕竟现在静夜军乃朝廷要犯，还是得掩人耳目些。

离近了看，这城墙更是年久失修、破败不堪。大小裂缝凹槽遍布，此刻倒是方便她们攀爬。

“我先。”长息低声道，转了转手腕脚腕。

她把手指抠进土缝，十指如钩，脚下轻蹬，黑猫一样三下两下便攀上了城头。长息从墙头向内望去，大半个县城尽收眼底，黑黢黢的屋脊连成眠蛇。城内安静无人，只有些许风声呼啸。

城北方向隐约透出昏黄的光亮，大抵是县衙值夜的衙役点起的灯笼。

确认无人后，长息向下招手，让莫峥和骆遇泉跟上。

县城的街道还有不少坑洼不平的土路，三人一语不发地沿着墙根前行。偶有窄巷，两侧屋檐几乎都要贴在一起，长息抬头，穿过缝隙看见一弯惨败的月牙，如一把高悬的镰刀。

黑衣夜行于陌生的城镇，倒是让她找回些往昔劫镖的感觉。长息回头看了一眼专心赶路的莫峥和骆遇泉，只觉万事久远得像上辈子。

她何曾能想到自己竟有朝一日会假冒一个将军？

又转过三五巷口，便是县衙的后墙。县衙的墙面比此处民居高出许多，砌墙的不再是粗糙的夯土，砖瓦在月光下泛着青灰色的光。县衙不大，她们绕着外墙转了两圈，凭着经验已然将内部布局猜出个大概。

此处不过是个二进门的小宅，前院是门房和大堂、二堂，用以办公和审案，东西两侧各有几间小厢房，应是衙役的休息室和各类库房，后院便是县官的内宅了。卷宗房应是设在前院的几间厢房中。

墙内传来拖拖沓沓的脚步声，声音由远及近，又由近及远，随之是一声“吱呀”门响，大抵是值夜的衙役回屋了。

长息没有说话，用手指轻点墙砖，又用目光示意方向，下达了指示。

她们临行前就商量好了对策，长息和骆遇泉进去找县志，莫峥留在衙外望风，每半柱香时间用鸟哨放信，一声是平安，二声是有情况，三声是速撤离。

这县衙的墙砖砌得整齐，不太好找落脚点，且有些滑。不过对于长息来说却仍是小打小闹，上房揭瓦本

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