姚万财终于为自己争取到了人身自由，心情好不畅快，第二天在东苑陪沈氏和三个孩儿用过午饭，便兴冲冲直奔西苑去了柳芸娘的桂云阁。

以前他每个月只有三五天时间可以去桂云阁陪柳芸娘，时间少得可怜不说，有时跟芸娘温存正在兴头上，冷不防又被沈氏以各种不舒服为由，派人把他唤回东苑，搞得他每次和芸娘在一起都要提心吊胆，好似偷情一般，芸娘为此没少给他脸色看，可谓是两边不讨好。

姚万财满面春风走进桂云阁，看见柳芸娘正在跟两个孩子玩耍，他走过去打算和芸娘一起陪孩子，扮演一下慈父的角色，不想芸娘看他走近，将两个孩子丢给贴身丫鬟丹红，一个人悻悻然回房去了。

姚万财知道柳芸娘仍在为奶妈事件记恨他，承兴也是他的儿子，他何尝不想为柳芸娘和孩子讨回公道，可是他也有自己的难处啊，跟沈氏翻脸就相当于跟沈家翻脸，如今年大哥的官位虽是盖过沈家，可这朝堂风起云涌的，有哪个朝堂官员敢担保自己的脑袋是安全的，更何况是头上的那顶乌纱帽。

再说沈氏的嫡兄嫡妹虽没有什么作为，可沈氏还有两个庶妹和一个庶弟，其中一个庶妹前几年都嫁给了一个高中进士穷书生，那穷书生倒是很争气，一路官运亨通，如今已官至永平府知府，只要机会成熟回京做官那也是分分钟的事。

沈氏那庶弟聪明好学，过两年参加科考能中榜的话，沈家再次崛起也不是不可能的事，他就算不为自己，也要为姚家好不容易发展起来的产业留条后路，可惜芸娘终究不能如赵氏那般明理，不能理解他的苦心。

孩子可是看不明白大人之间的不愉快，承兴和妍珠看见姚万财走近，扑棱着小手臂跟姚万财讨抱抱，姚万财一一抱了两个孩子，又跟孩子们闲聊几句，这才进屋去看柳芸娘。

柳芸娘端坐在窗户边的软炕上，专注地绣着手上的鞋面子，就算听到脚步声，知道姚万财进了屋也懒得抬头看他一眼，更不说会像之前那样，一见到姚万财就会娇媚地贴上去嘘寒问暖，给他倒茶端水。

姚万财在芸娘身边坐下，额头抵到她耳畔，轻言细语道，“我知道这些年冷落了你，让你和两个孩子受委屈了，你放心我以后一定会多抽时间留在西苑陪你和两个孩子，不让你们再受委屈。”

柳芸娘放下手中的针线，瞅着姚万财，半信半疑，“老爷莫要拿这样的话瞎逗人开心，这姚家上下，谁不知道我这院里留不得老爷，老爷若是只是想过来看看两个孩子，孩子也看过了，老爷请回去东苑吧。”

姚万财吃了瘪也不恼，双手环抱住芸娘的纤纤细腰，轻轻抚摸，“我可没逗你，我发誓我所说的都是真话，我日后若是做不到，天打雷劈….”

柳芸娘伸出玉手捂住姚万财的嘴，嗔怒道，“呸呸，好好的，干嘛要发这样的誓，我信你就是了。”

姚万财嘴是停下来了，手可是没有闲着，搂着芸娘在她耳边厮磨。

“我已经跟二夫人说好了，以后每个院子都要照顾到，不能失了偏颇，你也不要再老提以前的事，要往前看，我以后定不会再辜负你的，你之前说要给你大哥置办田庄，过阵子潘武要去杭州谈生意，我让他顺道去办了。”

柳芸娘被撩拨得脸红耳热，心跳加速，再加上姚万财提出的补偿十分丰厚，她哪里还顾得生气，微微喘着气息。

“老爷你先放开我，我去给老爷沏壶茶来，再让下人给老爷准备点茶点，我都听老爷的就是了。”

姚万财许久没有和柳芸娘如此亲密，芸娘越是想挣脱他越是抱得紧，芸娘动弹不得只能趴到他的怀里，姚万财搂着佳人，心中无比激动。

这么多年他还是第一次如此踏实地搂着芸娘，也只有搂着芸娘的时候他才会觉得自己更像一个男人，一直以来沈氏在他面前总是高高在上的姿态，而赵氏又过于冷清，只有在芸娘面前才是最轻松的。

虽然姚万财很清楚，这种轻松跟赵氏沈氏带给他的利益相比根本就是不值一提，可他还是情不自禁。

“芸娘，我没有骗你，我小时候最大的愿望就是能娶你为妻，当年要不是家里太穷，年大哥又要读书考功名，我也不会离开你去扬州做伙计，后来赵老爷提出要让我入赘，我原本想拒绝，因为我心里只有你，奈何我阿娘和大哥一直跪在地上求我，我拗不过他们也只好答应了，你心里怨我，责怪我都是应当的，谁让我生在穷人苦的人家，我经常想，要是我当年不去扬州，而是留在泰州和你成亲，你说我们会不会比现在更幸福？”

柳芸娘大概是没料到姚万财会问出这么考验人性的问题，心中不由咯噔了一下，她自然不好意思告诉姚万财，若是他一直留在泰州种田，就姚家吃了上顿没下顿的条件，估计没等他上门求亲，柳老太早把她嫁到邻村地主家里做妾，好换米换钱回来给她大哥讨媳妇了。

柳芸娘从小就是个美人胚子，柳老太可是一直把她当作改善家庭生活的筹码，只要能多换点钱，柳老太一点都不介意她是做妻还是做妾，当年姚老太提出要想去赵家养老也是因为柳老太在一旁挑唆，目的就是能让姚老太把芸娘一起带到赵家，好找个机会让姚万财纳了芸娘，这样柳家也就不用日日为几斤米发愁了。

后来得知姚万财离开赵家去了京城，而且在京城混得很不错，这下可是把柳老太高兴坏了，天天让芸娘去姚家给姚老太洗衣做饭，端茶倒水，最后索性让芸娘搬去跟姚老太一起住，这样一来姚老太进京享福时自然也不好意思撇下芸娘了。

临进京前柳老太到姚家找芸娘谈了好几次心，谈的可不

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