宋玉在前往各县乡张贴布告，讲解新规前，曾被刘瑜秘密召往书房议事。

在他心底留下深刻印象的，也不止刘瑜府中各种新奇的吃食，还有那位运筹帷幄的少年府君。

“府君想借义仓收拢财政，想借百姓与豪强争斗来浑水摸鱼。可府君可曾想过，”

宋玉紧盯着面前眉眼稚嫩的少年，不想错过她一丝一毫的表情。

“民怨不仅仅是府君的机会，也是豪强们趁机向府君发难的大好时机。”

刘瑜没有立刻回答。

她靠在案前，指尖漫不经心地拨了一下砚台上搁着的笔，笔杆在指间转了一圈，又稳稳落回原处。

烛火映在她脸上，那张过于年轻的面孔上渐渐浮起一丝笑意。

那是一种毫不掩饰的、带着少年人独有的锐利与张扬的笑。

“所以瑜还需拜托宋功曹一件事。”

她抬起眼，眉梢微扬，那双沉静惯了的眼睛里此刻盛满了某种近乎顽劣的明亮。

“宋功曹在功曹署任职多年，想必对田籍底册并不陌生。”

功曹，虽品级不高，却是个郡县府中的重要官职。

若用现代的职位类比，大致是“组织部长兼档案局长”。掌管着郡县吏员的考核、升迁、罢免，同时也保管全郡的户籍和田籍档案。

这也是刘瑜拉拢宋玉的其中一个原因。

功曹署里大多都是黄庆的人，而宋玉就是她能在东莱的权力场里钉进去的一个钉子。

“吾让豪强们自报田亩，他们势必认为吾为推行新政，不敢得罪豪强，从而放松警惕。汝只需借整理旧案之时，将田籍底册誊抄下来。”

宋玉沉默良久，忽然抬起头，问了一个他今晚一直在想，却始终没有问出口的问题。

“府君就不怕黄庆把田籍底册藏起来？”

刘瑜听罢，笑了笑。

“宋功曹，汝见过屠户杀猪乎？”

宋玉一愣。

他原以为会听到刘瑜关于权术的剖析，没想到她却问了一个毫不相干的问題。

“……下官见过。”

“屠户把刀架在猪脖子上，猪会不会躲？”

“自然会躲。”

“那屠户会不会把刀藏起来，不让猪看见？”

宋玉微微皱眉，隐约明白了她的意思，但还是顺着她的话答道。

“不会。猪还是会跑。屠户要做的事不是藏刀，而是把猪按住了再下刀。”

桌案前跳动的烛火，将刘瑜眉眼间的笑意映的忽明忽暗。

“黄庆就是那个屠户。”

“他手里握着刀，觉得我是猪，又怎么会把刀藏起来？”

宋玉顿时心领神会，他接过刘瑜的话茬。

“他会笃定府君没有实据，就像屠户笃定案板上的猪没有还手之力。”

底册在库房里安安静静地积灰了多年。

每年征税，都是啬夫走个过场，连上任的她，也让豪强自行上报。

黄庆在这套潜规则里活了太久，自然想不到刘瑜会去翻旧账。

“下官明白了。”

宋玉向刘瑜郑重地行了一礼，正要告辞时，刘瑜叫住了他。

“子玉。”

她没有再叫他宋功曹，而是叫了他的字。

青年脚步一顿，转过身来。

“汝不争功名，不站派系，想来是想在这乱世里独善其身。吾亦如此。青州动荡，吾想护东莱太平，汝可愿陪吾同走一路？”

这是正式地向他表达招揽之意了。

太守府里，无论是黄庆，还是易林，亦或李和，宋玉都不看好。

所以他懒得掺和这些人的争斗。

乱世里，少说话，少出头，也不为一种生存之道。

面前这个少年却与他截然不同，她隐忍，她亦张扬，她冷静而聪慧。

如果换作她呢？

东莱会在她的治理下欣欣向荣吗？

宋玉或许还没想通，但下意识的，他向刘瑜恭敬拱手。

“玉愿为主公效犬马之劳。”

————————

府议上。

刘瑜已拿出了田籍底册，但黄庆仍然不愿认输。

他咬了咬牙，硬着头皮说：“田籍底册是多年前的旧档，田地买卖流转，或有出入也未可知。府君仅凭旧档断定豪强瞒报，恐难服众——”

“那就清丈。”

刘瑜打断了他，她声音不高，可在黄庆听来却宛如惊涛骇浪。

“黄郡丞既然觉得旧档不足为凭，本府明日便派功曹署吏员下乡。丈一亩，记一亩，当众公示。”

“若清丈结果与自报田亩相符，差额再摊立即废除，本府亲向各家豪强赔礼。若不符，待豪强补足田亩数，百姓多摊的粮全额退还。”

黄庆僵在当场，他还想再说些什么，额头也渗出了层层细汗。

而易林早已识趣地低下头，不再开口。

他知道今日府议胜负已分。

“退粮的告示与清丈的告示贴在同一个布告栏上，让全郡百姓做个见证。”

刘瑜做出最终拍板，她目光扫过堂下众人，语气恢复了往常的平淡。

“还有一件事。眼下百姓与豪强之间剑拔弩张，各乡啬夫压不住场。”

“本府欲成立一支治安巡查队，专司乡间治安、调解械斗。兵员从城中招募，粮饷从义仓支取，统领由常山赵云担任。黄郡丞以为如何？”

治安巡查队。

黄庆的嘴唇动了动，面对刘瑜的乘胜追击，他却已经没有力气再反对了。

“府君既已有定策，臣自当遵行。”

这句话从黄庆嘴里出来时，他自己都觉得嗓子发涩。

府议散后，黄庆快步拂袖离去，连易林都追不上他的步伐。

李和缓缓站起来，他没说什么，只是离开前神色复杂地看了刘瑜一眼。

刘瑜走出大堂时，廊下的风正穿过银杏光秃秃的枝杈，吹得她的袍角猎猎作响。

宋玉抱着义仓账册追上来，低声询问刘瑜清丈的人手是否需要临时从各曹抽调。

“就从功曹署挑几个能算会写的书吏，啬夫愿意配合的可以留用，不愿意配合的就地免职。”

刘瑜停下脚步，她想了想，又补了一句：“豪强多半还会想出新法子遮掩，只要丈量数目看的过去，此次便不再深究。”

“清丈重在查人。哪些啬夫愿意下田丈量，哪些啬夫还替豪强遮掩，务必借此机会全部查清。”

宋玉点头称是，迟疑半晌，又问：“那李郡尉那边？”

他低声提醒道：“李郡尉还没走。”

刘瑜抬起头，顺着他的目光望过去。

李和正站在廊道拐角处，抱着胳膊，旧羊皮袄的领口翻出一截磨得发亮的羊毛。

他没有要走的意思，也没有要进来的意思，就那么站着，像是在等什么。

“他在等主公先开口。”

宋玉知道，摆平了黄庆，还有李和一关。

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