防备着莲奈，严谨的性格又让千手扉间仔细挑选运送忍兽的时机。

这是一个被困在深闺的姬君，出入时携带物品会被上报到城主那儿。要想不被城主发现，最好是在城主府外交接，直接契约，隐藏忍兽。

在听闻莲台城的姬君在这个冬天会施粥后，千手扉间急急忙忙处理完手头的事情，匆匆带着忍兽出门，照旧变装混入莲台城，然后看到莲奈和老妇人交谈的一幕。

那是他从未见过的温和的模样。不是伪装，而是发自内心的柔和，和春风一般。

他印象里的姬君却是通透如水，清冽如月，与秀丽可爱的外表不同，骨子里是一个很强势的人。还有一点坏心眼，发现他情绪波动比较大时会吓唬他。尽管不是很明显，但作为感知忍者，他能察觉到吓唬他后，姬君的心情变好了一些。

唯独没见过这么温柔的模样。

莲台城严苛的税收制度远近闻名，施粥这种善行只可能是姬君提议的。

会温柔对待平民，对他这个忍者无丝毫厌恶，姬君，是贵族里的异类吧。就像大哥，总是充满天真的想法，在族群，在整个忍者群体都有些格格不入。

仿佛有一根看不见的丝线，从小姬君的手腕延伸到他的脚腕上，千手扉间悄悄跟在莲奈身后。目睹她始终温和的与铃交谈，让家忍、仆从和武士帮助平民清扫积雪和修葺房屋。在帮助平民的同时，这位聪慧的姬君又通过这种方式，迅速分辨出仆从和武士中可用的人，培养自己的势力。

识人，会用人，对平民好，千手扉间不由得想起大哥柱间以乐观心态说出的那句话。

如果真是姬君继承莲台城，这儿的平民会过得更好，城池会更加富饶。说不定还有人万里迢迢迁徙。

但是太难了，难度就和大哥想实现那些天真想法一样。

千手扉间心情有瞬间的低落，又为这份低落感到不安。

他不应该同情一名贵族。忍者有如今的处境，贵族要承担很大一部分责任。不应该、不能、不要……

“你这种状态很危险。”

突如其来的声音让千手扉间做出反击的动作。在大脑判断出来者身份后，他马上收起苦无。

“姬君，”千手扉间努力感受莲奈身上的查克拉流动，“你掩藏气息的能力很强。”

“是你心不在焉。”

千手扉间没法否认，内心深处那点不安在缓慢扩大。他怎能因为千手之外的人和事动摇呢？

这是错误的，是对千手不利的，必须改正。

他必须马上交接完回族地，近期再也不来莲台城了。

“姬君可以离开那些人视野多久？”

莲奈打量垂着眼不与她对视的“小女孩”，微微退开几步，给予整理心情的空间。

“看来你找到合适的通灵兽了。”

“运气好。”

千手扉间率先进入一条堆放一些杂物更加偏僻的小巷里。

积雪有点深，千手扉间没将查克拉凝聚在脚底，便无法做到在雪地里如履平地。他有些费力的走出一条路，想到姬君比他更矮更小体质更差，又有些懊恼选错了地方。一回头，却看到披着过肩黑发的小姬君低着头，认真对准他踩出来的脚印，一步步走近。

心跳突然有些快。

“找到两只，看你要契约哪只，或者全都契约。”

千手扉间打开一个卷轴，拿出两个笼子。

一个笼子里关着一只耳廓狐。

这只耳廓狐身体长度只有成男半只手臂那么长，背部是淡金色，腹部和四肢是白色，耳朵尖尖的，有半个身体长，小巧又可爱，一看到千手扉间，开始骂骂咧咧。

千手扉间无视骂骂咧咧，示意莲奈去看另一只忍兽。

也是狐狸，是毛发雪白的白狐，年纪应该不大，有些圆乎乎，耳朵短而圆，尾巴有半个身体长，看上去毛茸茸。和骂骂咧咧的耳廓狐不同，白狐一出现，便拿尾巴遮住脸，似乎有些害羞。

“这是契约卷轴。”

千手扉间又拿出两个卷轴，“用你们各自的血液签名，注入彼此的查克拉，契约就算成功。不过在这之前，你需要得到它们的认可。”

“原来不是和你契约啊。”

耳廓狐停止骂骂咧咧，改为打量莲奈，注意到她穿着精致一身贵气，眼前一亮。

莲奈注意到这种转变，她没急着契约，而是问忍狐的特征。

“和忍犬差不多，嗅觉听觉灵敏，感知能力强，属于收集情报并进行分析的感知型通灵兽，”千手扉间回答，“不过它们耐力不如忍犬，也没忍犬那么听话，在吃食上比较挑剔，因此忍者偏向契约忍犬。”

耳廓狐再次骂骂咧咧，白狐放下尾巴，轻轻的拍打笼子，似乎也在不满。

莲奈没有过多流露具体的喜好，她平静的对两只忍兽说，“这么短的时间，我也无法展现出个人魅力。如果和我契约，成为我的忍兽，粮食、药材、布匹、金钱管够。”

耳廓狐脱口而出：“我愿意和你契约！现在就契约！”

白狐也不害羞了，“我也愿意。”

“看来和平民、忍者一样，忍兽也不容易。”莲奈说。

耳廓狐一个劲的点头，还催促千手扉间将它放出来。

千手扉间提着笼子的手指用力，他深深的注视莲奈，“你真要和它们契约？”

“你是在问，”莲奈面不改色，“我真要在你面前暴露会使用查克拉的事？”

千手扉间绷着脸。

“你带忍兽过来，已经抱着试探的想法。现在得偿所愿，怎么还不高兴？”

“明明是你一开始放出钩子引我上当，”千手扉间忍不住辩解，“你先引诱我，我才会试探。”

话音落下，他发现自己用词太过放/浪，也许小姬君会觉得被冒犯，正想道歉，莲君已经若无其事的拿过两个契约卷轴。

“我没带刀，你带了么？”

“你真要和它们契约？”千手扉间忍不住再次询问。

莲奈看了他一眼，目光很轻，千手扉间却觉得脸皮很烫。

“纯，你会不会太可爱了？”

她可以轻易读懂千手扉间两次询问背后的含义。

第一次在问她是否真要在一名忍者面前暴露会使用查克拉的事情。第二次在问为什么要暴露，就那么信任他吗？

明明是被信任的那个，却露出这种……唔，想让人欺负的表情。

“不要用可爱形容我，还有，我不叫……”千手扉间及时止住话头。

“叫什么？”莲奈没有放过他，“

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