宇智波田岛担心的看了儿子一眼。

自斑回来，就一副有些紧张的样子。他有心追问，可这会他们在去见城主的路上，身侧有家臣武士和城主府的仆人，实在不好开口。

虽说宇智波的写轮眼可以一秒传输许多信息，但他知道莲台城的城主特别讨厌忍者在府中用忍术，红色写轮眼和勾玉太明显了。再说了，他儿子情绪太稳定，还没开眼。

宇智波田岛只能忍着担忧到茶室，恭恭敬敬的向莲台城城主有栖川拓也行礼，又介绍了宇智波斑。

“殿，这是犬子斑，今年十岁。”

“田岛你选的继承人，值得期待。”

有栖川拓也客气了两句，直奔主题，“我有意与松平氏联姻，准备将长女嫁给胡枝城城主，需要你们将我女儿安全护送到胡枝城。”

原本有些紧张的宇智波斑愣住。

来之前，父亲为他简单介绍过莲台城城主一家，防止他闹出笑话。据说这位城主养了许多侧室，只有两个女儿，为同一个侧室所生。长女五岁，次女刚出生不久。

如果情报没有出错，不久前他在小花园里遇到的小姬君，就是城主的长女。

小姬君五岁就要出嫁？这比他们忍族还要可怕。

宇智波斑不由自主的回忆家族里收集的情报。他隐约记得胡枝城城主四十多岁，都可以当小姬君的祖父了。

这样的婚姻生活不可能幸福，也许等小姬君长大一些，胡枝城城主去世了，只能守寡。

因为知道自己的命运，小姬君才那副清冷没有生气的模样吗？

宇智波斑心不在焉起来，连大人们的对话都没太用心听。只隐约听出目前联姻是口头约定，胡枝城那边要求把人送到才算正式合作。但莲台城和胡枝城有许多政敌，那些政敌不愿意他们合作，也许会派人阻拦。有栖川拓也这边也没选好护送的武士和给长女带去胡枝城的人，一旦选好必须马上出发，所以需要宇智波这边先一步安排好人和路线。

茶杯空了又满，满了又空，多次后，这次谈话才进入尾声。

这时，门外响起敲门声，正坐在附近的仆人拉开障子门，听门外的仆人低语了几句，起身弯着腰趋步到有栖川拓也身边，低声询问。

“让她进来。”有栖川拓也反应淡淡，看不出是否高兴。

很快有个穿着和妆容十分精致的年轻女人走进来，身后的侍女端着托盘，托盘里放着精致的点心。

注意到那名侍女的面容，宇智波斑眼皮一跳，小姬君提醒他的话再次回荡在耳边，当即提起十二分注意。

宇智波田岛第一时间注意到儿子的查克拉波动。他也看到那名侍女的面容，又去看最初和自己聊天的家臣，对方没看他，田岛只能垂下眼，掩去所有情绪。

几个家臣武士连同两名忍者都眼观鼻鼻观心，安静等着。

良子夫人嘘寒问暖后，忽的告罪，“殿，我驭下不严，该罚。”

她身侧的侍女赶紧跪地，额头贴着地板。

“奴给那位小忍者带路时，记岔了莲奈姬君游园的时间，不小心让两人撞见了，也不知莲奈姬君是否受到惊吓。”

宇智波田岛赶紧带着儿子出列，也不辩解，他还不清楚这位夫人到底打算做什么。

有栖川拓也眯起眼，目光在四人身上转了一圈，余光注意着家臣武士们的反应，先对告罪的良子夫人说，“她若不适，莲之间早就派来过来了，你不必担忧，先下去吧。”

良子夫人赶紧带着侍女离开。

有栖川拓也又对宇智波田岛说：“侍女之过，与你儿无关。”

说完又解散了家臣武士，也让宇智波田岛离开，独留宇智波斑。

“你叫斑是吧？”有栖川拓也漫不经心的用桧扇敲了敲桌子，“今日见到我女儿，你可觉得她有异样？”

宇智波斑沉默了下，才在有栖川拓也越发犀利的目光中说，“回殿，我只觉姬君似身体不适，气息和脚步都有些虚浮。”

“没别的？”

“回殿，并无。”

埋头赶路直至出了莲台城，宇智波田岛才找到机会询问儿子到底发生了什么。

宇智波斑一五一十全都说了。

“小姬君说我被算计了，让我快点走，我追问谁算计我时，小姬君又说晚了，不管是否被人看到，之后都有人告诉城主我们见面的事情。”

说到这，宇智波斑还有点不自在。

当时他听到小姬君这么说，还以为会有人拿小姬君私见外男在小姬君的名誉上做文章。

“之后小姬君教我，若有人向城主揭发这件事，只说‘远远匆匆看了一眼避开’，不管城主问什么，都回答‘没看清没注意’‘不清楚不知道’。”

“但你不是这样回答，”宇智波田岛目光犀利起来，“你在暗示有栖川殿，姬君生病了。”

“她的确看上去身体不好，”宇智波斑小声说，“这种情况下长途跋涉，也许到胡枝城会病倒，无法履行婚约，城主应该不想看到这一幕？”

“但你这是多此一举，也许会让有栖川殿觉得你冲撞了姬君，”宇智波田岛有些不满儿子的擅作主张，“姬君好心提醒你，你何必多做些事辜负她？”

宇智波斑绷着小脸。

几秒后，他绷不住了，有些不理解的问，“五岁根本结不了婚吧？这种联姻真的有用？”

“你也说了是联姻，”宇智波田岛漠然道，“这在贵族之间是常事。出面联姻的只要身份贵重，没人会关注她到底几岁。这些贵族老爷们只是打算通过婚约建立合作。当然，为了不被人诟病，胡枝城城主也不会真的和一个五岁小孩结婚。目前只是订婚，待姬君长大才会真正成婚、履行婚姻中的一些责任。一般情况下，都是先订婚，待长成才让姬君出嫁。”

“但城主急着把小姬君送到胡枝城。”宇智波斑不解。

宇智波田岛看了儿子一眼，“准确来说，是胡枝城城主要求有栖川殿将女儿送过去，才算定下婚约开始合作。这代表在这场合作中，胡枝城占据主动地位，有栖川殿是上赶着与他们合作。估计在这之前，有栖川殿已经送了不少贵重礼物过去，也割让了一些利益。这次护送任务会很危险，我会要求有栖川殿提供更多物资。”

“为什么这么说？”

“你查克拉乱了。”宇智波田岛面无表情的提醒赶路的儿子。

等宇智波斑的查克拉稳定了，宇智波田岛才说，“我怀疑胡枝城那边并非诚心联姻，他们要求姬君现在就过去定居，极可能会途中派人动手。一旦姬君出事，联姻一事不了了之，之前得到的利益不用归还，还有理由质问有栖川殿。两家的交锋与我们无关，我们只要接了任务，必须完成，完成后会发生什么，是贵族老爷们之间的事情。就像城主府内部的交锋，与我们无关一样，斑。”

“哪里与我们无关了？”宇智波斑继续小声说，“我差点被人利用了。只要我们继续与莲台城交好，城主府的势力交锋就与我们有关，查清楚对我们有好处。”

“你是想查清楚谁要对付姬君吧？”宇智波田岛心叫不好，“别告诉我你只见了姬君一面，就被迷住了。”

“父亲，我才十岁。”宇智波斑有点无语。

“再过几年可以成婚了。”

“小姬君才五岁。”宇智波斑投去鄙视的目光。

宇智波田岛不为所动，“可以联姻了。”

“……”

“我只是觉得小姬君有点特别，人也善良，却不能决定自己的命运，被当作联姻的棋子。”宇智波斑老实了。

“听你说的这些，那位姬君的确很聪明，可惜了，”从宇智波田岛的脸上看不出可惜，“收起你的同情心，她是贵族，地位不是我们这些卑贱的忍者可以比的。更何况享受了家族带来的荣耀财富和地位，就必须为家族做贡献。现在我们只需要弄清楚两点，一是那位夫人让你与姬君见面，到底希望你看出什么。二是那个与我们家族交好的家臣是否知晓此事，与那位夫人有合作。”

“前者不急，只需藏在心里找机会，不能被有栖川殿发现，后者交给我，”宇智波田岛眼中有火光在跳跃，“我们父子身系宇智波一族的荣耀与生存，却被牵连进这种事里，差一点得罪有栖川殿。一旦查清，此仇必报。”

·

“莲奈，听说今日有忍者冒犯你？”

有栖川彩叶拉开门，一眼瞧见女儿正坐在桌旁看书，脸上无波无澜，看不出异样。

她快步走过去，“到底是怎么回事？”

“良子夫人的侍女将一个小忍者带到我常去的花园，”莲奈头也没抬，言简意赅，“大概是听说了什么，想让单纯的小忍者指认我的查克拉比普通人多，有忍者血脉。”

“什么？良子那个女人怎敢？”

有栖川彩叶狂怒，“她从哪里听说的？她是不是希望我们俩失宠？”

并不想被带上的莲奈很淡定，“请放心，她算漏了一点：您的丈夫知道我们的身世，为达成目的，会帮我们隐瞒。在发现她有所怀疑，担心她误事，还会让她闭嘴。”

有栖川彩叶哽住。

自她诞下次女那日后，长女在她面前再也不掩饰对有栖川拓也的漠然，对她这个母亲也是尊敬有余亲近不足。她也是在那之后仔细观察一阵，发现长女冷面冷心，与城主府的人，与这个世间都有些疏离感。

原本她以为长女主动关心次女，至少会和次女建立情感，但除了每日见次女一面，盯着照顾次女的仆人看一会，其余时间莲奈都是看书或照顾花草。

“良子从哪里听说的？”

有栖川彩叶在桌旁坐下。

“不清楚，”莲奈依旧没抬头，“也许城主又酒后吐真言，也许是有栖川家那边有人嘴不严。您不必担心，城主会处理好。”

“我怎能不担心？拓也大人顶多将她关禁闭，她总有出来的一日，万一她跑出去囔囔，被其他贵族知道，拓也大人没了面子，肯定会怨怼我们。”

翻书的手停住，莲奈抬头，黑色的眼眸盯着有栖川彩叶看，“原来您不知道。”

“知道什么？”

莲奈垂下眼，“无妨，您很快会知道了。”

有栖川彩叶：“？”

这日，有栖川彩叶正随口和莲奈提及有个家臣外出时被浪忍所杀，城主震怒，雇佣宇智波一族抓捕莲台城一带的浪忍时，慧急匆匆走进来，轻声说，“夫人，姬君，良子夫人失足落水，感染风寒，不治身亡。”

有栖川彩叶恍惚了下。

“谁落水感染风寒？”

“良子夫人。”

“这怎么可能，”有栖川彩叶觉得荒谬，“那女人一向怕水，她的住所连池塘都没修建，怎么可能会落水。”

慧：“是恭子夫人传来的消息，说是让诸夫人姬君送良子夫人一程。”

有栖川恭子是正室，平日里替城主管理城主府部分内务，白事也在其中。

“恭子不会拿这种事开玩笑，”有栖川彩叶还有些恍惚，她摇摇晃晃的站起来，“良子真的死了？就这么死了？”

慧赶紧扶住她，“莲奈姬君……”

“不，莲奈不去。”有栖川彩叶下意识拒绝了，脑海里浮现前日的谈话，她猛的回头看没有任何情绪波动的莲奈。

留着齐肩发的女孩正坐在那儿，像是一尊泥偶。

“莲、莲奈，这、这两件事有关联吗？”

是她的枕边人对另一个枕边人动手吗？

为什么？作为秘密的持有者，她也只是希望有所怀疑的良子可以保密，没想过对方去死啊！

“您这一趟务必小心，”莲奈淡淡道，“良子夫人是恭子夫人的人。”

“！”

似血残阳顺着廊下泼进室内，将正在看书的小女孩染红。

眼睛有些酸痛，莲奈闭上眼，好一会才睁开，去看染红天空的晚霞。她仿佛看到死去的家臣、良子夫人，又仿佛看到不久后躺在血泊里的自己。

莲台城和胡枝城的联姻绝不可能成功。

且不说胡枝城那边心并不诚，只说‘事以密成，语以泄败’。联姻未成功，城主府内部就躁动起来，各方派系蠢蠢欲动，连她这个很少离开莲之间的人都能根据出入的家臣武士动向，仆人私语的内容推断出来，更别说那些政治嗅觉敏锐的人。

在有栖川拓也看来，这是莲台城和胡枝城的合作，是他实现野心报负的一大步，但在恭子夫人以及背后家族看来，这是有栖川彩叶背后

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