山道的裂隙里，最后一颗依附于卷柏之上的晨露即将被蒸发殆尽。

“啪”，一只马蹄踏过。

那颗晨露被踏进了泥土里。一同被踏扁的还有卷柏那细密的脉叶。

它还有一个名字，叫九死还魂草。

顺着马蹄往上，先看到一片素白的、卷着毛边的衣裾被风吹起，再往上看，会见到一个着丧服的青年。

他来时就是这个打扮，去时好像也没什么改变。

一定要说有什么区别的话，就是他的手中握着一根朱红的节杖。

汉家火德，所以天子的节杖也是赤色的。

只可惜这杖只剩了半截，杖头的赤旄也被取下了。

骑马之人正是卢琰。

他今晨郑重地向刘虞道了别，带着断杖启程返回涿郡。

他的身边只有张冲一骑，剩下的家从被他尽数留了下来——其实也只有三人。卢植向来寒素，自他去后，家中仆从更是寥寥，又要留一些守着老宅，所以他们此行带来的本就不多。

虔诚却哀伤的目光落在断杖上，他轻轻用手抚摸着那截断口。

突然之间，他感觉指尖触到了什么东西。一顿之后，卢琰立刻将手指伸向断口，片刻就居然抽出了一张薄薄的绢帛。

迎着越升越高的太阳，绢帛被展开。

晨曦之下，隶字看似端正，但笔划间牵连勾丝，笔尾飘逸，却是卢琰那义妹常用的笔迹。

当初不知怎的，小妹突然迷上了颖川刘德升的书法，父亲纠了好久也没纠回来，反倒弄成了这种不隶不草的样子。

帛上书十二字：义父于我恩重，渡无悔，兄毋愧。

卢琰捏住绢帛的手瞬间就紧了。

原来她……一直都知道吗？

一种心事被戳破的的羞恼涌上心头，然而随即就变成了深深的悲哀。

刘虞和裴渡立马于山道上，看着那两骑渐行渐远。

他们所在的地方没有遮挡，只要前面的人一回头就能看到。

但那个人没有回头。

抑或是不敢回头。

“你的身子当真无碍吗？”刘虞关切地看着裴渡。

裴渡揖道：“不过是些许疲乏，休息一夜已经好多了，多谢使君挂怀。”

刘虞看着她那仍旧难以让人放心的面色叹了口气，但也不再说什么。

他转回头目送那两个被阳光拉长的影子，“都送到这里了，为什么不去道个别呢？”

裴渡垂眸，“二兄既不想告诉我，我又何必拂他好意。”

“使君，他一心向儒，搅进这些纷争中亦非其本意，放他离开其实是好事。”

刘虞便知道这是委婉的劝谏。

他看看远处的卢琰又看看近处的裴渡，叹道：“他昨夜与我谈了许久，话里话外全是对你的关切；今晨你让我暗中派兵护送他，又亲自送他至此，分明是相互挂怀。”

他抬手拍了拍裴渡的肩膀，“我虚长你们几岁，这人情之事也见得多些，便厚颜多说一句。

“若是你们此时不见，只怕来日会后悔啊。”

裴渡却想起了她悄悄藏在断杖里的绢帛。

她实在太了解她的二兄了。因为那件事，他对她愧疚太深，以至于时时忍让，事事帮衬。如果真让他见了她，可能他就不忍心走了。

但留下来，更是折磨。

义父与大兄已经不在了，她不希望留下来的人也永远陷在痛苦里。

于是她只是笑了笑：“多谢使君。”

刘虞叹了口气，不再说话。

——————

渔阳县城门紧闭。城墙下堆满了交叠的尸首，靠近墙根的土地早已浸得褐红。

从墙上密密麻麻的踏蹶箭来看，他们应该是试图攀援而上的兵卒。

城垛间的兵卒握着弓箭，警惕地望着远方。

然而如果有人在这里久待过，就会发现这些兵卒已经比一月前锐减了将近一半，而且一个个脸色发灰，面露疲惫。

其中一个兵卒的目光突然凝住了。

一个黑点在尸骸缝隙间一块尚算干净的土黄间一闪而过。

他举起了弓箭。

一声风啸，那个黑点停止了汪洋中的跋涉。

而他倒下的方向，正对着一只嵌在莽莽荒川之间的，巨大的黑色铁手。

那是公孙瓒在渔阳县以西的营垒。

而此时此刻，在营垒中央最大的那顶军帐中，两封木函被狠狠甩到了地上。

公孙瓒的双眉腾起，眼中有火在烧，“废物！”

匆匆入帐的关靖忙问：“这军报中说了什么？使君何故动怒？”

“上谷，”公孙瓒一拳击在军案上，气力之大，以至于收拳之时手都在微微颤动着，“上谷的那个废物，被阎柔那群蛮人打败了，整个上谷都落入了他刘虞的手中！”

关靖：“眼下这鲜于辅已是强弩之末，昨日攻城时，我方兵将看他们守城的卒子大多面有土色，想来城中存粮已经不多。使君不妨先让那刘虞再逍遥几日，待一举夺回渔阳后再对付他也不迟啊！”

“若只有此事都罢了，”公孙瓒怒极反笑，“袁绍那厮遣曲义举兵五万攻我，如今已进了范阳！”

关靖听闻，面色却轻松了几分，“使君莫急，靖正要与您说此事哪！方才探骑来报，田楷已经派平原刘备领万卒来助使君！”

公孙瓒：“战况如何？”

关靖捋了捋胡须：“那刘备的先锋袭扰了麴义的粮道，如今正在易水附近对峙，说是打了几仗，互有胜负。”

公孙瓒面色稍霁：“那刘玄德是我师弟，此人的确有几分本事。”

关靖：“左右使君也不需他把人赶回去。只要他能拖延那曲义一二，待使君这边腾出手南下，他的任务也就完成了。”他说着，弯下腰将公孙瓒甩到地上的军函捡起，轻轻放回了案几上。

公孙瓒点了点头，坐回主位上：“这鲜于济贞手里不过那么点兵，竟能在我的三万大军下守城一月，倒也是个人物。”

关靖冷道：“面对使君这样的贤主他不思投效，还要顽固地去拥护刘虞那个庸人，此等愚昧之辈，又如何担得起使君的称赞？”

眼前白光一闪，“拥护刘虞”四个字像一根尖针，倏然刺入了公孙瓒头脑深处！

关靖正以为这个马屁拍得有水平，颇有几分得意，却发现自家使君没有搭腔。

他不由看向公孙瓒，只见他紧闭双眼面色铁青，正用两只大掌死死箍着额头的两侧。

关靖愣住了。

公孙瓒加大了手中的力道，死死按住太阳穴。

自从刘虞被救走之后，那个本来已经从他的梦中淡出的身影再一次占据了他的梦魇。而在他清醒的时候，只要提起这个人，他的脑中就会涌出尖锐的刺痛来。

而关靖的话就像触动了什么机关，以至于这刺痛变得有些不可忍受起来。

人人都觉得幽州胡族安定是刘虞以德化之的功劳。可是如果没有他公孙瓒，如果没有他这个让胡虏人人畏惧的“白马长史”，就凭他刘虞，凭他一个连仗都不会打的循吏，那些贪得无厌的戎狄豺狼哪能甘心畏服！

他公孙瓒为幽州立下了多少战功？击退了多少次戎狄叛乱？保护了多少次那个伪君子天天挂在嘴边的“黔首”？

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