一身黑色便衣的女子，留着干练的黑色短发，英气的剑眉下，一双梅红的眼眸里闪烁着激动的笑意。她踩着长靴，阔步走来。她的旁边还并肩走着一名身着雪白半肩披风的女子，一头雪山蓝的头发，扎成了低马尾，铃兰耳坠微微晃动着。她面无表情，淡绿的眼瞳平静如清池。

“禅寂姐，清兰姐，好久不见呢。”赵一诚向她们打招呼道。

“小狐狸现在也长这么大了吗？时间过真快。”禅寂叉着腰，向榕长英点了点头，“老师。”她摸了摸榕长英身旁少女的白金色头发：“晓余的眼睛现在怎么样了？”

“老样子。但没事，我的神灵体让我能感觉到元素粒子，所以和看得见没什么区别，不会妨碍任务。”祝晓余平淡回应。

“神灵体着实是个好东西呢。”禅寂看了看四周，问道，“那个以前成天拿弹弓瞄我的小子呢？不是说他也出这次任务吗？”

“必要的时候他自然会出现的。”赵一诚嘻嘻一笑。

“是吗？行吧，只要他的箭瞄准的不是我的脑袋就好。”

宁清兰指了指他们前方的古旧老屋，开口道：“所以就是这里是吗？要怎么做？”

“等。”榕长英微笑说。

咖啡馆一楼的厨房里传来丁零当啷的响声，还夹杂有清脆刺耳的瓷器碎裂声。正在计数钱币的绅士轻笑一声：“老板娘，贵店看来是在研究什么新品吗？”

“先生，您这话说的……”

琉安赔笑一下后便转过头去，向后厨喊道，“织略——你做什么呢！”

厨房里又是一阵细碎轻响，但没有答复。

“您应该找个更可靠的职员呢。”那男子摇了摇头。

琉安闻言，蹙了下眉，不悦地瞥他一眼：“先生，这不干您的事。您慢走。”说完，她掀开深红的门帘。后厨此时桌面、地上全都一片狼籍。

“诸神保佑！”她惊呼一声，“今天又没什么客人，你在捣鼓什么呢！”

许织略嘴唇发着颤，但上下开合着没发出声音。地上的咖啡豆几乎与深棕的地板融为一体，白瓷盘的碎片在透过窗射来的阳光里反着扎眼的光；桌上撒着打翻的面粉，像白色的沙漠。“我刚就该拉着你在外面陪我聊天……你多不让人省心呐！”琉安扶他坐到椅子上，一边捋着他的背。

他喃喃地说：“我想做做看咖啡味的蛋糕，我，我在想这肯定会大受欢迎的……”

“你这两天身体很不好，就不该做这做那的。”琉安拿扫帚清理着地面，“也不知道店长和苏银跑哪去了，才害得你今天又得干活。”

“不是的，姐……其实我，我……”许织略又结巴起来，一时不知道如何开口表达自己的诉求。

厨房的门帘又被掀开了，走进来一个人。他们看过去。

“发生什么了？”苏银对着一团混乱的场面问道。

“苏银？”琉安眨了眨眼，“你从哪冒出来的？店长也回来了吗？”

“赵一诚不在吗？”

“嗯？他没和你在一块儿？”琉安眼里透着不解，“我们一早过来，见你们两个都不在，还以为你们一起出门了。”

苏银愣住了，也就是说赵一诚这次出去了一晚上都没回来。他昨晚一直在古书室里对着字典研究那些满是古文的书籍，不知不觉间趴在桌上睡着了，醒来后就赶紧拿钥匙插进了地窖门旁的孔里，等门再次自动移开便上来了。或许是琉安或者许织略看到地毯被移动了，但没注意到地砖，还重新把地毯掩上了，他当时还一瞬间以为自己被困住了。

“那你去哪了？一早上都没见着你。”琉安拿抹布把面粉拢进了废弃袋子里。

“唔，说来话长……过会儿跟你们解释。”苏银尴尬地捋了下挡在眼前的发丝，“话说今天为什么客人那么少？”

“昨，昨晚，我们城区听说死了将近五十个人。”许织略颤着声音回答道，“都是不知道怎么回事，被活活烧死的。今天大家就，就都不敢出门了。”

“烧死？”苏银似乎想到什么，转身跑出了厨房，冲到咖啡馆门口。他推开门，风铃刺耳地叫着。烈阳高悬在空中，照得街道在滚烫的热汽里晃动，空气仿佛也被点着一样，热浪挤压得人喘不过气。明明是冬季，天却热得诡异。梦境里炼狱般的画面又明晃晃开始在他眼前浮现。

“哟，先生您还记得我吗？”

一声招呼把苏银拉回了现实。两天前接送过他们的车夫正悠闲地靠在车厢上，手里碾磨着银色的硬币。

“您要出门吗？想去哪？我能送您。”

苏银摇了摇头。

李远摸了摸下巴上的胡茬：“那太可惜了。您瞧今天，天气又热，最近还发生那样的事情，路上都没什么人了。”

“既然现在人心惶惶的，您为什么还要继续出来拉客？”

“先生，您不明白金子银子对我们这些穷苦人的重要性。”他将手里的硬币抛了抛，“休息一天，就是未来少一顿饭。人被烧死的确唬人，但我以前亲眼见我的同行活活饿死，死前他连墙皮都吃，可比被烧死可怕多了。”

苏银紧皱的眉心缓和下来：“但今天着实热得诡异了，您要不还是进来歇歇吧？喝点吃点什么，不收钱。”

“您像是在施舍我呀，我可受不起。我还是继续等客人喽。”李远摆了摆手。

天色渐渐暗沉，地平线上被染成火红。苏银坐在窗边，鼻梁上架着副细框眼镜，他面前摊着厚厚的书和笔记本，却无心去看，只是出神地望着窗外的长街。

“店长到底去哪了？怎么一天都没回来？”琉安把手放在花瓶里有些枯萎泛黑的玫瑰上，光点流转，那几支玫瑰又变回了宛如刚剪下的新鲜模样。

苏银沉默地摇头。

“你在担心他吗？”琉安问他。

“我不知道……”

他太心烦意乱了，令他在意的事情在短短几天里就堆积如山。赵一诚在这个节骨眼上的外出不归，反而加重的是苏银对雷德伦斯城的忧心。他相信老朋友不会把他自己至于太危险的境地，所以最让苏银担心的仍旧是梦境化为现实。那个梦如果只是夜里大脑活跃的结果也就罢了，可万一当真是神明赐予的警示呢？他眼前这条延伸向落日的街道又回变成什么模样？

比什么都令人不安的，是死亡的气息蔓延在城市滚烫的空气里。

古旧的木屋轰然倒塌。

“来了。”祝晓余睁着洁白无神的眼睛，“火元素粒子最多。你们小心，可别死第一次任务里。”

“小家伙说什么呢！”禅寂转手挥出一把长剑，雕有石竹花的剑格上镶嵌了暗红的宝石，剑身反射出银光。她大声道：“我们现在每个人可都该比原本强了吧？神灵体是个好东西。”

“别掉以轻心。”宁清兰手中幻化出一把缠绕银白藤蔓的侧剑，肩头的披风在扑面而来的热浪中上下翻飞。

“嘭”地一声，屋子的废墟瞬间燃烧起来，黑色灰烬随着火红飘散向天际。白发的少女缓步从火焰中走了出来。她的眼里漆黑如渊，橙红双眸里映着火光，无神无情。她身后，焦黑的巨爪伸了出来，重重拍在地面，扬起满地的书页也化为火团。

一个裹着火焰的庞然大物爬了出来，仿佛是来自地狱的恶魔。它直起与雷德伦斯钟楼一般高的焦骨身体，硕大的黑色骷髅头颅上长着角，表层像水分蒸发殆尽后的皮一样翘起着一片片、一块块。黑黢黢的眼眶里，赤红的火光取代眼珠的位置，凝视着整座城市。人在它的脚下宛如蝼蚁般渺小。

“看上去不太妙？”赵一诚挥了下血红长刀。

“那才叫人迫不及待。”禅寂应道，“这大东西交给我和清兰，小狐狸你就去照顾小姑娘吧——”她说完便踩上一旁的门头，抓住窗檐再翻身一跃跳至了楼顶。

“精神得跟有病一样。”宁清兰说了一句，也跟着她跳了上去。

“你们速战速决。”祝晓余说着，手中抛出一把铜色钥匙，它随着旋转越变越大。直至变得宛如法杖一般时，她抓住了它，用力往地面一插。地面刹那以钥匙为中心，延伸出金色的光线，圈绕住方圆五十米形成了一个巨大的法阵。她旋转过钥匙头，法阵爆发出一瞬金色的光辉，其他几人身上附着上了一层暖色的火元素护膜。

“周边的人都疏散过了？”榕长英背着手，樱粉的长发随风飘扬。

“是。”祝晓余答道，“但似乎城里其他地方还是涌出了一些小的，很多恐怕是前些天的尸体变的。”

榕长英叹了口气：“罢了，平息掉这里，那些也就消失了。”

前一天夜里赵一诚独自出去之后，至今咖啡馆里都没有他回来过的迹象。窗外正午时分的烈阳，它膨胀得无比巨大，仿佛距离地面也不过咫尺，滚烫的火舌张牙舞爪地扭曲。

“这咖啡怎么味道那么酸！做得什么东西，重新给我做一杯！”中央的小圆桌上，一个穿着绅士服的男人指着许织略大骂着，“本来天气热成这样就烦，还拿这破咖啡敷衍我！”

许织略连连哈腰点头，捧着咖啡小跑进厨房，赶紧重新做了一杯。他小心翼翼地捧着新的咖啡，端到男人面前。那人喝了一口后，却把咖啡杯重重砸在铺着碎花布的木桌上，咖啡溅洒出来好几滴，他咬牙切齿地吼道：“还是酸的！你们店就提供这种货色吗？把你们店长叫过来！”

许织略的八字眉拧在一起，几乎要哭了。他喘着气：“店，店长现在不在店里……”或许是因为紧张，他说完便忍不住不停咳嗽起来，心脏处还传来一阵绞痛。

“可以把我当代理店长。”琉安快步走了过来，“先生，您有什么问题吗？“

“这咖啡一股酸味，你们怎么做的？”

琉安皱了皱眉，但还是平和着答道：“本店的咖啡豆是浅烘的，有点酸是正常味道。”

“合着是我的问题？你们就没有不酸的咖啡豆吗？”男人一拍桌站了起来，“还有让你这个痨病鬼店员别咳了行不行！搞得像我欺负他了！”

“啪！”

苏银也站了起来，震惊地看着琉安。

她嘴角下压得很深，收回了扇出巴掌的手，提高了些音量：“他是先天身体不好，你把嘴巴放干净点！”

“我靠，你妈的敢打我？我可也是个爵士！”

“管你什么爵什么爵的，公爵、国王欺负我们家店

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