原来是调查姬珠鲤的人送的飞鸽传书。

信中道姬珠鲤自三岁起便拜入元济派掌门座下，平日里多数时间在山上习武，极少下山，不过她们打听到姬珠鲤背后确实有一块胎记，至于胎记形状与颜色她们便打听不到了，信中还记载了姬珠鲤的其他信息，姜宸默默把内容记下。

她沉思片刻，便召姒水三人开会。姬珠鲤既有疑点，不如主动试探，四人商定后便各自执行去任务。

早膳后，姜宸找到姬珠鲤说，她刚打听到姬家有一位退休老仆在东灵山休养，说不定能问出一些线索。

东灵山处在京城东边，说起来离姬家遗址不远，天色尚早，坐马车出发一来一回，时间刚好到晚上，事不宜迟尽快备马。

这么火急火燎的安排，姜宸其实有另一道考虑，临时起意的任务才会让幕后之人措手不及。

姜宸与姬珠鲤共坐马车，有齐溱与姒水等四人护卫，此次时间紧迫，因此马车赶得飞快。

孤女寡男共处一室，姜宸本想寻些话题聊聊，但还未开口便被马车颠得摇来摇去，一不小心就歪到了姬小郎的怀里。

她刚想道歉，忽然马车不知撞到了什么，又一个剧烈的颠簸，姜宸差点滚下座位，本能地抱住了姬小郎的腰。

姬珠鲤此时还稳当当地坐着，姜宸趁机一摸，发觉竹奉郎说得不错，他的腰果然细，仿佛两手便能合握，似乎为了坐稳，姬小郎愈发紧绷着肌肉，以至于细腰的手感格外筋道。

见姬珠鲤眸中似有愠怒之色，姜宸不敢多想，连忙坐好，她摸摸鼻子道，“抱歉，我并非有意为之。”

姬珠鲤冷着脸，不说话。

也是，姜宸自己代入他的身份，若不是有求于人，任哪位小郎都无法对一个色名在外的女人有好脸色。

一路无话，姜宸虽然努力控制着身子，但这路毕竟比不上柏油路，车厢狭窄，她数不清多少次撞到了姬小郎的肩膀、手臂、侧腰等处，以至于姬珠鲤瓷白的脸颊愈发绯红，也不知道是羞的还是气的。

马车终于颠到了东灵山脚下，青山融黛，浅谷含雾，一条螭河环山绕行，阳光下波光粼粼，映得满山草木愈发苍翠。

姜宸跳下马车，揉揉酸痛的后腰，她假借喝水之名让姒水凑近前来，问道：“都准备好了？”

姒水点点头，她避开姬珠鲤的视线，轻声回道：“人已就位，万无一失。”

姜宸转身，见姬珠鲤抬着眸子不断打量东灵山，她道：“姬小郎，那老仆就住在山上，此处栈道狭窄，马车行动不便，听闻在进山之路能见螭河流经山下，蜿蜒绵亘如同蓝螭遨游，不如一起步行上山。”

姬珠鲤耳根还红着，只不冷不热道：“一切听殿下安排。”

于是姜宸留下妘志高看守马车，其余一行人便拨开拥挤的树枝拾阶而上。

山雾浅浅笼在山顶，如同披上一件白纱衣，清脆的鸟声穿梭群树之间，远处螭水潺潺，姜宸深吸一口气，到处都是清新怡人的味道。

只听咔擦几声，齐溱举着柴刀不断劈下挡路树枝，吓得群鸟们哗啦哗啦飞出树林，打破这一片静谧。

齐溱不断地劈着砍着，砍到身心麻木，终于眼前豁然开朗。

前方不远处有一道山崖，而那山崖旁的平地上伫立着一间小木屋，柴门虚掩，屋檐下悬着数串大蒜辣椒，门前石径被青苔覆盖，石径旁两垄小白菜青翠欲滴。

而青菜地中有一位老人家，此时正弯着腰忙碌，不断拔除隐匿在青菜中的野草。

当看到她手里的野草时，姜宸眼角一抽，她怎么跳过野草把青菜拔了下来？

那老人家听见她们的动静，回头看向她们，见这群人气度不凡衣着富贵，连忙作揖行李：“贵客来此是来找我这个老婆子吗？”

姒水迈出一步，扶起老人，安抚道：“老人家别害怕，我们来是想问你几个问题，你如实说便是。”

那老人局促地点点头，然后颤颤巍巍地把她们迎进屋内，待几人坐下后她就要去倒水。

姜宸急忙把她拦下，道：“老人家一起坐，我们是奉命调查姬家命案的朝廷官员，听闻你曾在姬家服侍过，想找你问问关于姬大人的事。”

老人家浑身一颤，接着感慨道：“姬大人是个好人啊。”

她抬起满是皱纹的双手捂住脸，放下手时已是老泪纵横，她慢慢地扶着木桌坐下，哭诉道：“她一生光明磊落，兢兢业业，到头来却落得这般下场！”

姬珠鲤此时却站了起来，问道：“老人家，那您可知道她曾得罪过什么人？”

姜宸心中一动，与姒水对视一眼。

老人家擦擦满脸泪水，却怎么也擦不净，她感慨：“正因姬大人铁面无私，如实记载官员德行，这才让那些德不配位的官员不能再进一步，她断了那些恶吏豪强的升官路，挡了他们的道，这才引来杀身之祸。可这等奸逆小人多如牛毛，恐怕姬大人也无法得知到底那位奸人下的手。”

姜宸道：“杀害朝廷命官可是个重罪，灭了一家五十三口更是罪上加罪，万一被查出来全家老小都要发配充军，我不信那等官员有胆子犯下这等重罪，你告老之前可发觉姬府有何异常？”

老人家终于抹干泪水，回想片刻道：“半年前我打算离开姬家，跟姬大人说了之后，姬大人还赏了我十两银子，我当时都已备好行李准备出门，可听说有姬大人的恩人上门，那位恩人还恰好是姬大人的妹妹，我当时想着我恐怕这辈子都无法回来，便打算给姬大人和贵客磕个头，没想到无意之间竟听到了一个秘密。

那贵客古道热肠，听闻她武功高强，来姬府时恰好听见有人恶意诋毁大人，便把那人打了一顿，可姬大人却说她惹祸了。”

“那人应该就是我娘，”姬珠鲤不似往日正直疏离，神情激动道，“快说说到底发生了什么事？”

“我记得那位贵客回来后，姬大人急匆匆地把她拉进书房，我

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