转眼，秦念已在孟府住了七日。

这七日，她每日都去主院给孟母请安，偶尔与同来请安的孟乐绮说上几句话，两人倒也渐渐熟稔起来。两位表姑娘卸下了对她的戒心，也愿多同她说两句。

三日前，结伴去普惠寺小住的两位表嫂也回来了。两人皆出身武将之家，性子爽朗，都是好相处的人。

府里日子看似平静，外头的风声却不小。

坊间近来有传言，说武平山上突然出现的匪徒是有人在暗地里养兵，他们所用的兵器都是从军器监流出来的。还有人说，前段时日进京路上增设的盘查关卡，就是那群人为了追捕某个知情人而设下的。

这些话秦念在给孟母请安时，偶尔听婆子提过一嘴，当时不敢多问，心里却记下了。

她若是没记错的话，孟昭提及过武平山。

又想起丫鬟婆子悄悄说，前院书房的灯整宿整宿地亮，大公子回来得一日比一日晚，暗自猜测坊间的那些传言或与孟府有关。

这本不是她一个寄人篱下的远亲该费心琢磨的事，可陈游的事迟迟未解决，倘若孟府当真出事，那对她的许诺还能作数么？

入夜后窗外骤雨倾盆，打得窗棂吱呀乱响，秦念躺在床上翻来覆去睡不着，满腹心思层层堆叠，心头愈发压抑沉重。

大雨过后清风送凉，天光清透舒朗，烦闷的心绪稍稍散了些。

没等她多想，孟乐绮便兴冲冲寻了过来，拉着她要去前园赏荷散心。

难得有个正当由头四处走走，秦念便没推辞，换了件素净衣衫，随她一道去了。

行至半路，才知孟乐绮也叫上了两位表姑娘。一行人说说笑笑，往前园的水榭而去。

恰值六月，满池荷花开得正盛。碧叶连天，粉白相间的花朵点缀其间，夏风拂过，送来阵阵荷香。

秦念站在水榭边，目光落在远处一朵半开的荷花上，正看得出神，忽然听见水声哗啦一响，只见池子深处，几个男子正卷着裤腿站在浅水处摘莲蓬。

“那都是大哥手底下的人。”孟乐绮不知何时凑到她身侧，压低了声音，“穿青衫的那个，叫赵嵋，家中小有薄产，在殿前司当差，为人稳重；旁边那个着月白短褐的，叫陆衍，父亲在边关做过押司，前年才进京……”

她一一数过去，秦念顺着她的话挨个看过去，最后落在最边上那人身上。

那人约莫十八九岁年纪，生了张白净讨喜的圆脸，笑起来眉眼弯弯，脸颊上还有两个浅浅的梨涡。他怀里抱着一捧刚摘的莲蓬，正仰头跟同伴说话，不知说了什么，自己先咧嘴笑了，露出两颗小虎牙，模样阳光又养眼。

“那个呢？”秦念问。

孟乐绮顺着她的目光看去，忍不住笑了声：“他呀，叫沈砚，是大哥手下年纪最小的。家里原是做丝绸生意的，后来父亲捐了个小官，他便也进了殿前司。还没娶亲呢，年纪比你小上一岁，你别看他年纪小，身手却不错，脑子也活，若是得了机会，前途不小。”

秦念没再说话，只是又看了沈砚一眼。

沈砚似有察觉，下意识转头望过来，对上她的目光，先是一怔，旋即耳根肉眼可见地红了，慌忙低下头去，手里的莲蓬差点掉进水里。

见此，孟乐绮乐了，轻轻撞了撞她的胳膊：“哟，脸红了。”

秦念收回目光，没接话，转身往水榭里走。

孟乐绮跟在她身后，压低声音笑：“如何？要是觉得合适，我回头让大哥安排。”

她羽睫微敛，游园赏荷是幌子，相看才是真。坊间流言未平，孟府却仍有心思替她安排这些，可见孟家除了重诺之外，亦对武平山上的事胸有成竹。

如此一来，她便无需再忧虑孟府所允诺的解决陈游之事会生变故。

秦念冲孟乐绮轻颔首，声音如蚊：“如此，就有劳二姑娘和大公子了。”言罢，她低垂下头，做足了小女儿家的娇羞状。

未进孟府之前，她尚有几分底气，凭着自己这张脸，总能挣一门不错的亲事。

可入了府之后，无论是孟母这般急切地安排相看，还是从两位表姑娘口中听来的门第之见，那点自信便被冲淡了不少。

士农工商，商户排在末位。稍有些门楣的人家，都不愿抛开门第之见，娶一个商户之女，何况她还是个再嫁之身。

沈砚跟她同样是商户出身，现下也未立功升迁，又有孟府做媒，只要人品端方，这门亲事多半能成。

何况相貌也算合她眼缘，多接触两次，正好探探对方的品性。

“就喜欢你这种爽利的人。”孟乐绮嘴角带笑，有了这句话，母亲那里才好交代。

四人坐在石桌前用了些点心和绿豆沙，这才起身往回走。

孟昭回府时，已是暮色时分。

他换了身干净的衣裳，便直接去了前院书房。

孟仲平刚跟孟暄议完事，见他推门进来，先是一怔，旋即沉下了脸，别过头不去看他。

孟暄面露喜色，走过来拍了拍他的肩膀：“瘦了。”

孟昭摆摆手，在案前坐下，将自己如何回京、暗中查访、配合父亲放出风声，又将那卷军器监的账目厘清，并亲手呈给陛下，奉旨彻查军器监和武平山的差事，粗略说了出来。

他接过孟暄递来的茶喝了口，问：“陈游的事，如何了？”

孟暄眉头微蹙，仍如实道：“派去太康县的人于前日归来。证据确凿，陈县令纵容亲属作恶、滥用职权

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