不过五日，从开封府回转北京城之讯令便已下达，快得令人咋舌。

好似她的一番话，终于撬动了蒙在开封府上空的暗网，江岁甚至还在迷糊间，便被牢婆架着推上车。

她来不及与吴塾师作别，却先闻得了她老师的死讯——

北京通州狱，那位促成她与和玉相知相爱的著作郎，以一把剃刀，自刎而亡。

行进顺天府途中，她陡然觉得心里没了根，靠岸野草没了风，连仰头寻阳也不会了。

眼一闭，尽是沐和玉那张含笑颜，车外青山依旧，月色高悬，仍如来时。但她再没了欲望，连活着也觉得累。

待至黄河码头上囚船，江岁拖着枷锁头一次开口，要见那位刑部主事。

“沈老爷，此案若查明敲定，薛邑可判得死刑么？”

沈然淡答：“你无权过问，安心去往顺天府即可。”

江岁仰颌朝前一步，两处带刀官吏已按柄，她仍反复道：“薛邑会为沐相公偿命么？北京城可有保他不死的门路？此案并盐税真相可上达圣听？”

那对既熟悉又陌生的眉眼蹙起，显然因几句连番追问而不睦。

“刑法上行下惩，谁都逃不掉。”

闻此话，江岁紧抓枷锁的指一松，眼眶撑着，突兀笑出声来。

官吏推着她转身上船，锁链声磨着地草嘶哑晃动，踏上船板那刻，江岁步子一转，没有迟疑，直朝黄河水中栽去。

岸上传来模糊惊叫，几处人影碎在残水中。但缚身枷锁拖着她的命，已然重重下沉。

耳边灌入咕噜咕噜的喊声，听得久了，更像耳鬓厮磨的笑。

那些缠绵的、温柔的、深情的、久久相盼的笑音裹着她缓缓下坠。

元琢啊——

我是个懦弱又自私的人。

黄泉路上相逢，你会谅我么？

心头最后一口絮气散开，江岁再也没望不清前路的愁熬，生气儿一点点流逝，临到头她竟觉痛快起来。

流水顺眼角而过，她放空神思，坦然阖目。

……

岁娘。

岁娘岁娘。

岁娘……别睡。

紧合的眼眶微动，似沉水底的声色终于清晰了，“岁娘，该醒醒。”

“你瞧。”那道熟悉温音，含笑恼着，“岁娘，我的词还未有下阙……”

词。

词被江水染湿，我的词。

江岁猛地一震，胸腔陡然一阵痉挛，睁眼第一刻先是翻身呕吐。

肺水混着秽物四溅，她抹了把唇，通身湿濡，喘息着仰眼，才发觉窗外尽是立着的官袍。

“官老爷！万幸人醒过来了！”

江岁恍惚怔了半响，脑中翁鸣声水浪似的不曾褪去。

窗影一动，进来个婆子为她擦身换衣，半响，外头诸位官吏显然为顾忌她情绪，踏步入内，退避诸人，留下个书吏。

来人抱着一件衣，步履无声，船舱下暗暗昏光，并不能照清他貌，离得近了，才觉出他周身带着似有若无的冷气。

外头不知何时下起雨，暗光不成形，她没看清那张脸，肩上却落下厚衣裳。

头顶那道声音似乎还混着船外斜雨，冷冷清清，“穿好。”

江岁一怔，拢住衣，甩掉钻进眼眶的湿水，抬头仰目，恍惚见那张脸与沐和玉别无二致。

她愣愣注视，耳中嗡鸣混着滴答滴答的水声，又一寸寸袭来。

她在一阵乱音里努力眨眼，朝前，竟还是琢郎那张脸。

那双桃花眼透着水中冷气，并不带笑……

江岁喉咙一动，忍不住朝前，轻问：“你是不是怨我？”

“怨你？”

陌生音陡地扯开幻梦，薄雾散开，凌厉且冷的眉眼登时直入瞳仁。

如似一根针扎清双目，扎痛双耳，船外噼啪雨声愈发醒目了，江岁倏然清醒，惊得长睫一颤，连连转头后移。

她撑着船板半起身，地间拖长的虚影似乎也跟着动了。

“的确怨你太过自轻。”

沈然盯着她，语气未有起伏，“薛邑此案少不得你为证，然你投河而死，一尸二命，如此，甚么也没得到。”

身前的娘子别开脸，下颌紧绷着，湿濡鬓发贴脸，与方才那双直逼上扬眉眼，露出的神情判若两人，“盐税，除了沐相公告知我，并无旁证。”

江岁扯起笑，开封府几日审讯，叫她尤觉而今三言两语荒谬，“这样的证人，也有用？”

沈然听出她话中讥讽意，顿目，视线微微下移，“既已为母，不为腹中胎儿着想？”

“她生下来，便是沐府的人，与我没甚么干系，我只怕也没命自八十仗刑下活着，又何苦历一遭生产？”

暗舱里窗有孔，江上风密密倒灌，显得那道身形异常单薄，似乎风一吹便倒，水一淹便飘，如此，或许她当真难从八十仗下存活。

“你本贯民籍，唯顶替旁人名讳的诈伪之罪，河南按察司欲把你与商父流寇打作一路，只是为替他开封府遮羞，替浙党递投名状——”话到此处，沈然忽地顿住，继而眉头隐皱。

他不知怎去劝诫犯人失了自戕心，竟反倒口无遮拦提起朝堂之事。

实在不该。

沈然步子微转，沉脸不语，好半晌，陈杂船舱里，只能听得愈发紧密的落雨声。

笃笃笃，砸得一人心烦一人静。

陡有阵风吹掀衣摆，江岁缓移目，瞧见长身伫立的侧颜，便又是一阵剜心的恍惚。

“你若助刑部查清盐税，或许陛下跟前，可为你减刑几分。”

似乎是觉出她动静，沈然淡道：“至少，活着不成问题。”

活着难么？

至少，如今的江岁只觉，比死难太多。

从前的根，是腹中那个孩子，后来根烂了，她心头空空，不想掰着指头，将日子过得那么一眼到头，又死得那么可怜可悲。

她拭着发潮的眼角，模模糊糊瞧见视线里的人儿，被雨水浸湿，再一眨眼，

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