血隐于铜器，暗红污秽一团，方知君王之身，损坏时，同常人无异。

白刃红血，申公看得最清晰，最鲜艳。

班禄的话几乎是吼出来。直至被拿长枪的人冲上来按住，申公才彻底看清行刺用的短刀；刀柄纹路，眼熟无比——在恐惧与迷茫的瞬间就想起，这是公子石恫吓自己的那把短刃。

霎时间声响回笼，哀鸣声、呜咽声、怒吼声、脚步声、尖叫声，哪像宫殿，倒像行刑的菜场。

崇煦扳住陈国左将军吴寥的肩膀——后者正按着申公——大叫“主公”，又道：“将军不可冒犯，速救主公要紧！”

他方才过于放松，班禄行刺时，又刚好将陈王挡住，给他留个背影，只觉这寺人怎如此高大，然后就看到了血。此时他越过吴寥去够陈王，方觉手在颤抖，抖得厉害，停在陈王三寸处。

乐止于至乐时。

宾客尽数被困厅内，申君亦未离席，脸色惨白，其余人等或坐或卧，本就都有酒意，此时更有难以支撑者，就地躺倒，但静穆无声。

惟一女子遥坐最后，铜杯中仍有酒，抿一口，直挺着身子，眼光不落在任一人身上。何擎侧坐她身旁，似自言自语道：“这场祸事，不知有谁算出，有谁能解。”

申国右卿短短半个时辰老去十岁。

“陈王得救，万事可解。大人亦懂。”

武棠话音未落，公子蹊身旁侍从进入殿中，眉目放松。

何擎道：“申有神医灰阖，最擅外科，可救陈王。”

公子蹊至申君旁耳语。

“能救自然最好，国运、君运，从来系于一处。”

何擎手心一紧再松开，满是汗水。此话不假，救陈王亦是救申君，救申国。来的是公子蹊的人，或有转机……

申君果然长舒口气，神情亦放松下来。

救活了，定是救活了。何擎转向武棠，却从其脸上看见阴雨的前兆。

“不知公子蹊来此处何故？我以为当守在父王身侧，哀哀等待。” 武棠将杯中酒一饮而尽后离去。

何擎双手复又攥紧。是啊，这短时间，若太医救治，儿子理应陪着的。

屋外风紧、天阴将雪。颖阳许久没下过一场好雪了，只是他忽然舍不得这样暖和冬日。

当公孙琢与张闪骑驴来至颖阳内城门下时，一驾马车刚好从城内疾驰而出，驶向西方。

公孙琢遥遥地看去，轻叹口气。

“如何，可有不好事发生？”

“事情如期发生而已，这地方恐怕躲不过去乱。”

说话间，阿闪见到那晚催她上山的女子，粗布青衣，面貌未改，面目平和，但双眼不动，一看就有心事。

张闪仿佛回到山脚下，再次面临上山与回家的抉择。她想起村人的议论，众小子的针对，却暗下决心，无论如何，都要面对。

武棠也看见她，用老熟人的口吻道：“山水滋养，孩儿长高不少。”

阿闪俯身道：“谢师娘当日警醒，学生入山中，得以全自身、学本事。不知师娘有知天机的本领，否则当日必定请教。”

“你知道了，就能不去山里？好笑。”武棠拍拍她肩，示意阿闪抬头。“我见你还有愁色，可是仍想回山？”

“不去了——既然已出，断无回去的理。只是想请师娘，不，高人告知，如今我该怎样做，才能使家人无虞，村人安宁？天神是否仍怪罪我，又该怎样解开这结？”

“我难道，还只是这眼的容器而已么？”

武棠转头道：“虚言如何看？”

公孙琢对上武棠时正经了不少。

“不知，在她身上我看不出任何，来路、前路，皆混沌。”

闪心中一凉，急忙道：“教给我，我自己算！”

“志气不小，”公孙琢翘起嘴乐，摸着她后背说：“你变个王八，蜕壳我烧一下，不就得了。”

“云风连我找乌龟的事情都说！”她不是和公孙琢不对付吗！

“那个傻子睁眼见了我的龟壳，就教我送你。绿眼睛，我问你，不知前路，是否就不走了？若我教你，代价是要你的命，可给？”

公孙琢与公孙敏眉眼相似而神态全然不同，在她眼中略无一丝挂牵，空如无物，不像其父背负太多夫子之道，面上每道沟壑都显得沉重。或许是因有天赐的本事，她浑身掩不住的傲气。

阿闪认真想了想。“不给。不可本末倒置。”

“这不是不糊涂吗。”琢猛拍她后背，好在有功夫，不然阿闪非得把刚才吃的粥呕出。“算不出也死不了，先走着看呗。”

闪脸色仍不平，武棠道：“心思没法实现，有何其他打算？”

这何须问？山中连做梦都是——

回家。

撵轿由远及近再驶远，疾驰成一道影，扬起一抔土，弥散在阿明好容易打的水中。

“不知何人过，水都溅脏！”阿明还没进门，就高声讲。

“有什么所谓？你前日说肚疼，混些土吃正治病，近来人走得多马也多，避不开的。”里面人嗓门大而语气轻快，哼着白地小调。

只听哐啷一声，水桶砸在地上。

“噫！这倒不怕水脏，全都给土地神喝了。手可有事？”女子小步跑出，只顾人不看水。

阿明却不看她只盯前方。先是手抖，然后肩膀抖，细看时浑身都在颤，直愣愣向前挪。

“阿姊。”

声音早变了。身形模样衣着皆不同，只略残存过去的影儿，好让亲近人尚可认出，眼前是抽条般长大的阿闪。

她又叫一句“阿姊”，阿明蓄满了的泪立时涌出，大颗砸下来，洒下的水拖长一道，入眼都是湿漉漉。

百味交陈，二人却俱无话，立着，对着，瞅着。正此时，两小儿从屋内跑出，一个拿柳条追着另一个打，喊着“阿哥薅我头发”“非得将他打到菜地里”…

阿闪一把搂住猛冲的小女儿，后者踉跄几步“哎呀”一声，挣脱出不太紧的怀抱，跌到地上。

没哭。跌到水上，靛青裙子都湿了也不哭，显得止不住哭的阿明更幼稚些。张闪细看时，小姑娘的大眼像从二姊脸上摘来的，像鹿眼，也像芙蓉花心儿。

“这是……我的……”阿闪怔愣地摸她头发。

“阿哥，你回来，我不计较了。阿娘，你别哭，谁欺负你，我给你出气就是了。”

脆生生的小儿话语好像打开阿闪七窍。

都不一样了。她心猛地一沉，又飘忽浮起。崤山已远，眼前是家人，家人又添了家人，都是最亲不过的。

“你常受欺负么，阿姊？”

“你听她胡说，谁敢与我过不去。”说着话，泪又漫得止不住，嘴硬一如往昔。

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