方晦浸在柏木浴桶中，温热的药汤熨帖了她僵冷的四肢，汤面上漂浮着几味驱寒的干草药，被水汽一蒸，散发出清苦微辛的气息。

屏风外头，妹妹方蔼的絮叨声一刻不曾停过，像檐下那窝新来的燕子，叽叽喳喳，把离家这几日的琐碎事一样一样铺陈开来。

“街东王婶家新孵了一窝小鸡，黄绒绒的，可好看了，我数了数，足有七只呢。城西李记铺子歇业了，掌柜的回了老家，说是老母病重，也不知还回不回来。对了阿姐，城外那座无名山，前几日暴雨冲垮了半片山坡，听说山下那条路全被泥石埋了，好些人回不了城，在城门外等了一整夜……”

方晦静静听着，手指无意识地拨弄着水面漂浮的草叶。忽然她低下头，目光落在自己的手背上。

那是一双医者的手，指节分明，指尖微凉，常年与药秤针砭打交道，养得白净而稳当。

此刻这双手浸在温热的药汤里，被水汽浸润得泛出淡淡的粉色，看上去与平日并无不同。

她盯着看了片刻，像是在确认什么似的，将手指缓缓收拢，又缓缓舒展开来。

指尖是灵便的，关节是活络的，连掌心那道旧年留下的浅疤都清晰如昨。

方晦恢复了如常的神色，从浴桶中起身，水声哗然一响。

“糟了阿姐！”

方蔼忽然一拍额头，懊恼地低呼了一声，人也从屏风外头跳了起来，“西厢房还歇着小雨呢！他昨夜里就烧起来了，烫得像块火炭，我光顾着跟你说话，竟把他给忘了！我这就去看看！”

话音未落，脚步声已经匆匆忙忙往门外去了。

方晦系好衣裙，将半湿的长发随手挽在脑后，取了一根素银簪子别住，便往西厢房而去。

推开房门，一股闷热混着药气的味道扑面而来。

榻上蜷着一个人，身量尚未长开，瘦瘦小小的，裹在被子里几乎看不见起伏。

小雨烧得满脸通红，嘴唇干裂起皮，眉心紧紧蹙着，像是在梦里也逃不开什么可怖的东西。

他嘴里喃喃说着胡话，声音又低又哑，断断续续，却带着一股子撕心裂肺的惊恐。

“血……好多血……快跑……快跑……”

方晦在榻边坐下，伸手搭上他滚烫的腕脉。指腹贴上去的一瞬，那脉象便清晰地传了过来——浮紧而数，是风寒外袭之象，却又不止于此。

脉管底下藏着一股躁动不安的细弦，时隐时现，那是心神惊悸、魂不守舍的征候。

看来这孩子昨夜被吓得不清啊。

方晦收回手，起身走到桌案前，提笔蘸墨，略一沉吟，便落笔写下了一张方子。

疏风散寒为主，荆芥、防风、羌活，佐以茯苓、远志宁心安神，再加一味灯芯草引火下行。

笔迹清瘦端正，一如她这个人。

“阿蔼。”她将方子递过去，“照这个去抓药，三碗水煎成一碗，不拘时辰，先让他喝下去。”

方蔼接过方子应了一声，转身便往药房跑。

方晦又拧了条凉帕子敷在小雨额上，守了片刻，待他呼吸渐渐平稳，热度也稍退了些，才掩上门出来。

姐妹俩一番忙碌，等小雨的病情彻底稳下来，已是近正午了。

日光从窗棂里漏进来，照得堂屋地上亮晃晃的一片。

方晦看了看天色，吩咐方蔼留下照看小雨，自己转身回了房。

她从床尾摸出昨夜换下的那身衣裳——一件缃色朱红襦裙，叠得整整齐齐，面上看去不过是一件半旧不新的寻常衣物。

可若是翻过来细看，裙裾的刺绣细腻如画，针脚密实得几乎寻不见痕迹，料子也是极好的缭绫，柔软光滑，绝不是寻常人家穿得起的。

她将襦裙重新叠好，用一块粗布包裹起来。手掌拂过裙面上的刺绣时，指尖触到一处微微发硬的痕迹。

那是干涸的血迹，已经变成了深褐色，渗进了丝线的纹理里，怎么洗也洗不干净了。

无更楼中伏尸遍地的景象忽然闪过脑海。昏暗的烛火，横七竖八的尸首，浓烈得令人作呕的血腥气，还有她醒来时掌心黏腻的触感。

这件衣裳从何而来？是那座古墓里本就穿在身上的？谁给她穿的？

算了，有些事，想得太明白反而不如糊涂着。眼下最要紧的，是把这身衣裳拿去当铺换些米粮。

药柜里的几味常用药材快见底了，米缸也只剩了一个浅底。

方晦将包袱挎在臂弯，推开房门往外走。

门刚推开，一个软绵绵的东西便结结实实撞在她胸口。

方晦猝不及防，踉跄着退了两步，蹙眉低头看去——

地上跌坐着一个约莫十来岁的小女孩，梳着一对圆溜溜的双丫髻，穿一身洗得发白的半旧衣裳，正捂着额头，一双黑白分明的大眼睛茫然地瞪着她，眼眶里汪着两泡泪，却倔强地不肯掉下来。

“你是谁家的小孩？”方晦垂眸，语气平淡，“怎么进来的？”

小女孩从地上一骨碌爬起来，拍了拍裙子上的灰，理直气壮地反问：“你又是谁呀？杵在这儿挡人道！”

方晦微微扬眉。这丫头，人不大，脾气倒不小。

西厢房的门吱呀一声推开，方蔼探出半个身子，先是看了看方晦，又看了看那小女孩，脸色忽然变得古怪起来。她抬手拍了一下自己的额头，懊恼道：“瞧我这记性……阿姐，我忘了跟你说了。”

……

堂屋里，方蔼坐立不安地扭着手指，目光在自己面色沉静的阿姐和那一脸倔强的小女孩之间来回打转。

小女孩坐在方晦对面的矮凳上，两条腿还够不着地，一晃一晃的，脸上的泪痕已经干了，留下两道浅浅的印子。

她下巴微微扬起，努力做出一副大人模样，可泛红的鼻头和时不时抽噎一下的呼吸，还是出卖了她。

方晦：“说吧。谁家的孩子，怎么送到这儿来了？”

“我不是小孩！”小女孩扭过头去，不肯看方晦的眼睛，“我叫蒋玉珠！”

方晦“哦”了一声。眼皮都没多抬，啜了一口清水，“不认识。”

蒋玉珠气得哼了一声。

方蔼赶紧从袖子里摸出一只香囊，双手递到方晦面前，小心翼翼道：“她姐姐送她来的时候，把这个给了我，说阿姐见了这东西，便会答应了。”

蒋玉珠一听提到姐姐，那双湿漉漉的眼睛立刻紧紧盯住了香囊。她的目光追着那只香囊，从方蔼手中，到方晦手中。

那一刻，她忘了生气，忘了倔强，只是一个想念姐姐的孩子。

方晦接过香囊。那是一只用寻常素绢缝成的小袋子，针脚细密整齐，边角处绣了一朵小小的芙蓉花，颜色已经褪得差不多了，看得出是主人常年贴身佩戴之物。

她将指尖探入香囊内里，摸到一个极薄的夹层，轻轻拈出一朵压得平整的干花。

花瓣已经褪成了浅淡的黄褐色，薄如蝉翼，仿佛轻轻一碰就会碎成齑粉。

可那五片花瓣的形状、那微微卷曲的边缘、那花心处残留的一抹枯绿，她还是一眼就认了出来。

福寿草。

只生于极北苦寒之地的福寿草。冰雪未消时便破土而出，顶着凛冽的寒风开出第一朵花，因而又被当地人叫做“冰凌花”。

记忆像被这朵干花撬开了一道口子，呼啦啦地翻涌上来。

那一年方晦自极北雪原南逃，身无长物，遍体鳞伤，走到永安城外时，被一伙山匪围困在山道上。

是回娘家探亲归来的陆秀救下了方晦，并带她回了家，给她银钱让她疗伤，又替她盘下了这间医馆。

方晦说，我一定会还。陆秀笑了笑，说，不急。

临别那日，方晦无以为报。她从贴身的荷包里取出这朵福寿草，放进陆秀掌心。

“这是我的信物，”她说，“往后凡有所求，无不应允。哪怕隔了千山万水，只要你拿着它来找我，我便还你这条命。”

那朵花开得正好，花瓣是明艳的金黄色，在极北的冰天雪地里，像一小簇跳动的火焰。

世事流转，沧海桑田。

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