收拾好行李，有人躬身问国师，临行之前，是否要入宫向皇帝辞行，尽一尽邦交礼数？

国师眸光微沉想到皇帝轻飘飘一句五千兵马“护送”一事。一旦再入宫，谁知道对方又会布下什么圈套，平添掣肘。

“不必，即刻启程。”

踏出居住多日的驿馆时，值守驿馆的大小官吏似乎没有丝毫诧异，早早备好了随行马匹，恭恭敬敬引着一行人往城门方向而去，全程礼数周全却也全程戒备森严。

及至巍峨的京城正门，厚重的城门敞开，门外甲光向日，寒气森森。

五百名身披玄铁重甲、腰佩长刀的大虞士兵列成整齐方阵，肃立道旁，军容凛冽，杀气隐现，将整条出城大道牢牢封锁。

锦似程身姿挺拔，上前一步对国师郑重拱手，挑不出半分错处：“国师安好，陛下有旨命我等五百将士专程护送使团返程。除此以外，另有四千五百名精锐兵马已在前头等候，一路保驾护航。”

使团众人脸色齐齐黢黑，胸中怒火翻涌，有人已然攥紧了兵器，欲开口驳斥这明目张胆的软禁之举。

国师用一个极淡的眼神稳稳制止了众人的躁动。

事已至此，反抗无异于以卵击石，只会徒增羞辱。

他强压下满心憋屈，扯出一抹僵硬客套的笑意：“既然陛下盛情，那便有劳诸位将士了。”

浩浩荡荡的使团在五千精兵的层层“护送”之下，缓缓驶离京城，彻底退出了大虞朝堂的视野。

随着楼兰使团这桩心头大事尘埃落定，京中气氛松弛下来，最清闲快活的莫过于燕修延。

他第一时间兴冲冲赶往马场，眼里心里只惦记着楼兰进贡的那五百匹良驹。

马场之上，骏马嘶鸣，匹匹身姿矫健、骨骼匀称，乌黑油亮的鬃毛在风里轻轻晃动，四肢修长有力，一看便是千里良驹。

“都是顶好的千里驹，当真难得。”

燕修延指尖轻轻抚过马儿顺滑的鬃毛，触感温热柔软，眼底盛满了毫不掩饰的喜爱。

这才只是第一批五百匹，后续还有四千五百匹良马会陆续送入大虞马场。

日后精心驯养繁育，年年都能诞下健壮马驹。

光是想想，就很想笑。

“哈哈哈！好马！皆是万里挑一的好马啊！”

一道雄浑豪迈的苍老笑声从不远处传来。

燕修延扭头，眼中涌上惊喜，脸上笑意更盛：“年大将军！”

他快步迎上去：“将军怎么突然进京了？”

年近花甲的年大将军身姿依旧挺拔如松，风骨凛然，岁月虽染白了他鬓边须发，却丝毫未减其沙场老将的豪迈气度。

他缓缓转过身，看着眼前鲜活灵动的少年，眼底满是熟稔的笑意：“呦，咱们的小修延也在这儿啊。”

“大将军！”

燕修延皱起鼻尖，故作不满地抗议:“我说过多少次了，大将军叫我时别加这个‘小’字，我早就不是孩童了。”

年大将军愈发欢喜，大步上前，宽厚的手掌拍在燕修延的肩头，笑得肆意开怀：“你小子几年不见，瞧着胖了些，看来成亲之后日子过得格外滋润舒坦啊。”

燕修延满脸无奈，哭笑不得地看着这位不拘小节的老将军：“早知道方才我就不该主动跟你打招呼，平白被你打趣。”

“你不跟我打招呼，老夫也要专程去找你喝酒的。”

年大将军捋着颔下花白长须，眼底满是促揶揄:“你如今成了家怕是没空陪我这糟老头子喝酒了吧？不知谢书令会不会拦着。”

他在京郊茶楼歇脚，闲来无事听了满耳朵的京城市井流言，关于两人的传闻足足听了一箩筐。

总结出来三点：两人情深意浓、恩爱甚笃；谢书令爱吃味；燕正使是“夫管严”。

燕修延嘴角往下一撇，故作别扭：“大将军戎马一生，胸襟坦荡，怎么如今也爱听这些市井小道闲话了？”

年大将军眸光狡黠，笑着反问：“怎么？难道坊间传言不实？你与小谢大人并非恩爱，平日里只是相敬如宾、平淡相处？”

燕修延撇了撇嘴，若是真能相敬如宾就好了，起码他不必三天两头酸软。

想象了一下，谢伟恒与他客气疏离、相敬如宾，事事守礼分寸、不远不近，无半分亲昵缱绻的画面。

燕修延又皱起眉头来，心口莫名堵得慌，空落落的格外不舒服。

“哈哈哈，你这小子。”

年大将军看着他变幻的神色，笑得愈发欣慰，轻轻摇了摇头：“典型的嘴硬心软。”

燕修延摸了摸鼻尖，岔开话题：“不聊这个了。大将军此番专程进京，可是有朝廷要事？”

年大将军抬手拍了拍身侧骏马的脖颈，马匹温顺地低嘶一声：“陛下传我入京挑马。”

燕修延瞪大双眼，眉毛高高竖起，满脸的不可思议：“陛下半个字都没跟我提过！我辛辛苦苦筹谋至此，不让我先挑？我找陛下理论！”

“你啊你，还是这般毛躁沉不住气。”

年大将军笑着松开马缰，示意身后的人将马匹牵走:“陛下说了，让我挑两百匹给冯老爷子送去，余下三百匹尽数归我调配带走。”

燕修延伸手指着自己，眉眼弯弯，带着几分孩子气的委屈：“那我呢？合着一匹都不给我留啊？”

年大将军被他直白又可爱的模样逗得失笑：“给冯老爷子，跟给你有什么区别？那老家伙最疼你，得了好马定然第一个想着你。”

他认为冯老家伙不会真的不管小修延。

燕修延瘪着嘴嘟囔：“当然有了，

我眼下一匹好马都没得骑。”

“你倒是贪心，后续还有四千五百匹良马陆续抵京尽数够你挑选，你骑的过来么？”

虞睿祥温润沉稳，又带着几分戏谑的嗓音从身后传来。

燕修延回头，只见帝王缓步走来，一身常服素雅端庄，气度雍容。

站在他身边的还有一袭青衫、身姿清俊的谢伟恒。

虞睿祥目光含笑，遥遥点了点燕修延，一语戳破他的小心思：“你这机灵鬼，定然早就听见朕的脚步声了，故意当着朕的面诉苦，想讨好处，是不是？”

年大将军与燕修延上前，对着帝王躬身行礼。

礼毕起身，燕修延换上一副嬉皮笑脸的模样，油嘴滑舌地辩解：“陛下可冤枉我了！我专心与大将军闲谈赏马，实在未曾留意周遭动静，是陛下出行未曾让人通传，怎能怪我？”

虞睿祥无奈摇头懒得与他掰扯，转头看向老将：“大将军亲自查验，这批楼兰良马品质如何？”

“上上之品，百年难遇！”

年大将军眼中盛满精光，脸上满是极致的满意：“大虞将来也能拥有无往不利的骑兵！”

大虞本土战马不能说差，身形尚可，却唯独耐力欠缺。

一旦骑兵披挂厚重玄铁战甲，马匹速度便会大幅锐减，且无法长途驰骋，极大限制了骑兵战力。

燕修延走到谢伟恒身侧，趁着无人细看，伸出纤细的食指轻轻挠了挠谢伟恒的手背，低声问道：“你不是去中部巡查政务了么？怎么又跟陛下混到一处去了？”

谢伟恒垂眸看向他灵动狡黠的模样，漆黑眼眸漾着浅浅笑意，薄唇微勾低声反问：“燕大人这是吃味了？”

燕修延抬眼白了他一眼，准备收回手指：“我不爱喝醋，谢谢。”

温热的掌心覆上燕修延的手，谢伟恒指尖微收稳稳将他的手攥在掌心，力道温柔却不容挣脱：“真叫人心痛，每每只有我在吃味、牵挂惦念。”

燕修延轻轻挣了挣手腕，没挣开却被对方握得更紧，只能压低声音：“松手！别在人前拉拉扯扯，陛下和大将军还在呢！”

下意识抬眼望去，正好对上两道似笑非笑的目光。<

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