公平市的西区，是整个河间地中下游最肮脏、也最充满生机的肠胃。

长夏的烈日将青石板路烤得发烫，空气中终年弥漫着牲口粪便、劣质麦酒以及铁匠铺里那股刺鼻的硫磺与焦炭味。这里没有上城区的丝绸和香料，只有赤裸裸的生存交易。摆摊的人把货物堆在地上，用脚踢开凑太近的野狗，用手肘挡开凑太近的同行。买东西的人捏着钱袋不放，把每一件货物翻来覆去地看，好像多看一眼就能看出它是不是值这个价。

这里的每一笔交易都是真实的，没有人在这里讲礼貌，因为礼貌不能换成饭吃。

在一个紧挨着铁匠作坊的偏僻角落，事务官波利弗正蹲在满是煤灰的泥地上。

他今天特意穿了一件领口磨损、下摆沾满泥点子的旧亚麻长袍，脊背微微佝偻着，活像一个被领地债务逼得走投无路、只能背着主子出来变卖破烂的市侩管事。他已经在这里蹲了将近半个小时，把那套穷酸模样演得非常到位。

在他面前，铺着一块肮脏的油布。油布上别无他物，只有一套破损严重的铁环锁甲，以及一个边缘严重卷曲的精钢护喉。

这套甲胄的胸口位置，有着一个骇人的、呈四棱状的贯穿撕裂口。甲片的缝隙里，死死嵌着一层用水洗不掉的、早已发黑的血垢。那血垢的颜色不是红，是黑里透着暗棕，是血在铁缝里干透了之后会变成的颜色，闻近了还有一股淡淡的铁腥气。

在护喉内侧的皮革垫边上，若不仔细看，很难发现那里烫印着一枚极小的、属于布莱伍德家族支系的黑鸦暗纹。那个纹章是烧进皮革里的。波利弗把这套甲胄摆出来之前，已经用手指仔细摸过三遍。

“两枚银鹿，不能再低了，老伙计。“

波利弗推了推鼻梁上滑落的铜框眼镜，语气里透着一股近乎乞求的焦灼。他的声音不大，但在这个本来就嘈杂的角落里，恰好能让周围几个闲逛的人听见。

“这可是上好的熟铁老钢。你把它扔进炉子里熔了，重新锻打，至少能出五把结实的伐木斧。“

对面的秃头铁匠用火钳翻弄着那块护喉，嫌弃地撇了撇嘴，正要压价，街角处忽然有什么东西改变了。

一截漆黑的精钢马鞭，如同毒蛇般横空劈来，重重地抽在那块护喉上，溅起一片细碎的铁锈，铁锈在空气里飞了一下，落在波利弗的手背上，他没有动，就让那些铁锈落在手背上，等着。

“这东西，你从哪弄来的？“

一个阴冷至极的声音在波利弗头顶响起。

波利弗打了个哆嗦，缓缓抬起头。他的肩膀往下沉了一下，那一沉他控制不住。

三名披挂着黑色罩袍、胸口绘有黑鸦纹章的游骑兵，不知何时已经呈半包围状封死了摊位。领头的是一个满脸横肉的布莱伍德家骑士，名叫卢卡斯·布莱伍德，泰陀斯伯爵的远房侄子，鹰钩鼻，眼窝深陷，手里握着那截马鞭，鞭身在空中随意地晃着。

他的眼睛先落在护喉上，停在那个黑鸦暗纹上，盯了两息，然后抬起来，落在波利弗脸上。

“大……大人……“

波利弗顺势跌坐在地上，脸色惨白，结结巴巴，像一个因为偷卖军产被当场抓获的贼。

“这……这是我们在领地里捡的……“

“捡的？“

卢卡斯猛地跨前一步，一把揪住波利弗的衣领，将这个瘦弱的事务官像拎小鸡一样半提了起来。他的手劲把波利弗领口的麻布扯出了一道皱痕，他贴近波利弗的脸，波利弗能闻到他呼出来的气，里面有马汗和皮革的味道，还有一点刚吃过的咸肉的气味。

“你当我是瞎子吗？！这是我堂兄塞里的随身护甲！半个月前他带队巡视边界后便下落不明，现在他的甲胄却被你这只霍亨索伦家的老鼠当成废铁在这里贱卖！是你们这群烂泥地里的贱民，暗算了一名高贵的布莱伍德骑士！是不是？！“

这声咆哮吸引了半条街的注意力。周围的佣兵、商贩以及几名游方学士纷纷围拢过来。波利弗被提在半空，靴子尖勉强还能蹭到地面，他没有去挣。

“大人！您认错人了！这绝对不是什么高贵骑士的护甲！“

波利弗一边咳嗽，一边用极大、极清晰的声音为自己辩解，确保周围每一双耳朵都能听见。

“半个月前，有一伙不打旗号、蒙着脸的流寇在深夜越界，试图抢劫我们领地的白银矿脉！他们被我们和杰森伯爵的人当场剿灭了！这件破甲，是从那些死有余辜的强盗尸体上剥下来的战利品啊！“

“流寇？！“

卢卡斯气极反笑，他指着护喉内侧的印记怒吼：“你瞎了狗眼吗！这上面刻着布莱伍德家族的纹章！你敢说布莱伍德的骑士是流寇？！“

“大、大人！“

波利弗装出惊恐的样子，双手乱摇，大声喊道，那声音在公平市的嘈杂里清楚地传出去，“这可是海疆城、杰森·梅利斯特伯爵大人的亲自定性啊！“

卢卡斯的声音戛然而止。他的手还揪着波利弗的衣领，但那只手的力道松了一点，波利弗被提着的身体往下沉了半寸。

波利弗往那根刺里再推一分。

“如果您有异议，大可去海疆城的主堡马厩看看。那三匹印着黑鸦记号的流寇战马，现在正由杰森大人的教官亲自喂养！如果您非要认领这件衣服，想必伯爵大人会非常乐意跟您谈谈——为什么布莱伍德家族的正规战马、盔甲和武器，会出现在深夜打劫白银矿脉的强盗□□和身上？“

死寂。

原本喧闹的铁器街，在一瞬陷入了死寂。围观的领主管事和佣兵们倒吸了一口冷气。

卢卡斯僵在原地，提着波利弗的手微微发抖。

如果他现在继续坚持这套甲胄是塞里的，那就等于在众目睽睽之下承认：布莱伍德家族撕毁了国王的和平，派正规军伪装成强盗去抢劫邻居的白银。

如果他不认领，他的堂兄和那十名精锐游骑兵，就只能背着流寇的骂名死在烂泥里。

卢卡斯猛地将波利弗摔在地上。波利弗膝盖磕了一下，没有立刻站起来，就跪在那里，低着头。

卢卡斯拔出腰间的长剑，指着海疆城的方向，声嘶力竭地咆哮：

“杰森·梅利斯特那个满嘴谎言、贪婪无度的老秃鹫！他为了吞并边境的白银，竟然收买你们这种次子团回来的乞丐骑士当打手，恶意屠杀我布莱伍德的正规巡逻队，并编造这种下三滥的流寇谎言！他那面紫底银鹰旗下面盖着的，全是不知廉耻的敲诈与构陷！“

这番大逆不道的狂言一出，周围的人群像躲避瘟疫一样再次向后退开了数丈。

“卢卡斯大人，这句话，足以让你付出代价。“

一个冰冷的声音，从围观人群的最后方传来。

奥托·霍亨索伦缓步走入场中。

他没有披挂铠甲，身上只穿了一件洗得发白的粗麻武装衣。旧伤还没好透，左臂自然下垂时整个人透出一种并不笔挺的虚弱感。但他那双灰蓝色的眼睛里，没有丝毫愤怒。

卢卡斯握紧了剑柄。

“你就是那个叫奥托的屠夫？“

奥托没有理会他，只是平静地走到波利弗身前，将手中刚刚买来的一小袋盐豆放在平板车上。他弯腰时左肩拉了一下，慢了半拍。

“我是海疆城合法授封的土地骑士。“

奥托转过身，直视卢卡斯，语速平稳。

“卢卡斯·布莱伍德，你刚才在这公平市的神圣集市上，公然指控我的主君杰森大人构陷同僚，并辱骂海疆城的鹰旗掩盖谎言。同时，你也在诬陷我谋杀了一支正规巡逻队。“

奥托伸出右手，缓缓解下了手上的硬皮手套。

“作为杰森大人的封臣，我无法容忍你对我主君荣誉的肆意亵渎。作为一名有产骑士，我更不能接受你对我人格的诬陷。“

奥托眼角扫了一下人群。一个灰袍修士正站在铁器铺的遮阳棚下，手里攥着念珠，脖子上的七角星坠饰在日头下反着光。

“既然你认定我说的是谎言，而我认定你是在包庇流寇——“

奥托将皮手套猛地举起，带着风声，重重地甩在了卢卡斯的胸甲上。

“啪！“

一声闷响。

“在七神的注视下，我——奥托·霍亨索伦，正式向你发起生死比武审判！“

奥托的声音如同金石交击。

“如果我输了，我的命用来偿还你的指控；如果我赢了，七神就将证明，你的控诉皆是虚妄，而那些死在边境的人，就是确凿无疑的流寇！“

“你，敢接吗？“

卢卡斯看着面前这个伤势未愈、单薄且狂妄的年轻人，接下了挑战。

“我会把你这颗低贱的头颅剁下来，塞进杰森·梅利斯特的嘴里！“

卢卡斯一把扯下身上的手套，眼神狠戾。

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公平市西侧的废弃采石场。

那个七神教会灰袍修士手捧《七星圣经》，用庄严且带着颤音的声调宣布规则，他的声音在采石场的石壁间回响。

场中央，卢卡斯·布莱伍德披挂着黑铁锁甲配半身护胸，双手握持一柄沉重的宽刃长剑。那块甲的重量压在他身上，他穿了多少年了，已经不觉得重。

而在他对面，奥托·霍亨索伦只提着一面蒙着旧皮的橡木圆盾，右手握着一把短阔剑。左肩的旧伤让他每次举盾都有真实的疼痛，只是他已经学会了让脸上不发生任何变化。

“愿天父赐予公正

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