出了沈明远家的楼道，叶舟的腿还是软的。冷风灌进领口，他才发现后背那层汗已经凉透了，贴着肉，冰得人激灵了一下。他站在原地喘了两口气，攥了攥拳头——手心也是湿的。

十几分钟的事，比他在镇政府熬半辈子都累。他低头看了一眼手里的手电筒，光柱在雪地上晃了晃，定了定神，往曹志海家的方向走。老巷子里没有路灯，月光稀薄，手电那点光照着前头三五步的路。空气干冷，能闻见谁家灶房里飘出来的葱油味，混着柴火燃烧的烟气。

他敲开曹志海家的门时，手还有点僵。

门开了，曹志海的老伴探出半张脸，看清是他，笑了：“哎哟，是叶舟啊！快进来快进来，外面冷吧！”

“婶儿，过年好。”叶舟把手里的东西递过去，“没啥好东西，家里超市拿的，您和曹主任尝尝。”

老太太接过去，嘴里念叨着“来就来还带东西”，侧身让开了门口。曹志海正坐在客厅的旧沙发上看报纸，老花镜架在鼻梁上，听见动静把报纸一放，乐呵呵地站起来：“你这个叶舟！人走茶凉，我这个要退的老头子还有人惦记，不错不错！”

叶舟被按进沙发里，老太太端了杯热茶过来。搪瓷缸烫手，他捧着没喝，热气扑在脸上，才觉得自己活过来了。刚才在沈明远家那十几分钟，他整个人都是绷着的，连气都不敢喘匀了。

曹志海坐回对面，呷了口茶，隔着袅袅热气看他：“怎么样，适应过来了？”

“今天刚下的通知，还得一阵子。”叶舟老实说。

曹志海点点头，压低了声音：“沈副镇长那边，你去感谢了？”

叶舟把刚才的事捡着能说的讲了一遍，没提叶子安出的主意。说到沈明远看见五粮液时那张冷脸，说到自己腿肚子发软几乎站不住，说到最后沈明远笑了、收下了、拍了肩膀。

曹志海听完，捻着胡须笑了：“我就知道！你这一下，算是送到他心坎里了——也算是一脚踩在雷上。”

叶舟没明白：“啊？”

“咱们这位沈副镇长，我打听过。县里下派的干将，有能力，有脾气，眼睛里不揉沙子。他最烦的就是拉关系走后门那一套。”曹志海放下茶杯，“你提着那么贵的烟酒上门，他要是笑呵呵地收下，夸你懂事，那你以后就得离他八丈远。”

叶舟端着搪瓷缸的手顿了顿。

“他先冷脸训你，后来才收下，还说了下不为例——”曹志海一拍大腿，“这就对了！说明他看重的不是礼，是你这个人，是你这份心意。敲打你是怕你走歪路，收下排骨是因为那是真心实意。你啊，以后在他手底下，记住一句话：多干实事，少动歪心思。把事情办漂亮了，比你送十箱五粮液都管用。”

叶舟连连点头。曹志海又跟他唠了会儿家常，问了他家超市的生意，问了叶子安上学的事，问了几句镇里的闲话。叶舟坐了小半个时辰，估摸着差不多了，起身告辞。曹志海把他送到门口，拍着他肩膀：“叶舟，你是个好苗子，别辜负了这份前程。”

“我记住了，主任。”

出了门，冷风又灌进来。叶舟这回没觉得那么冷了，腿也不软了。手电筒的光在脚下稳稳地铺出去，他蹬上自行车，往家骑。

到家的时候，宁蕙心还在超市忙，家里就叶子安一个人。他坐在桌前，摊着本作业本，上面一个字没写，手里转着一根铅笔，像是在发呆。听见门响，他立马把本子合上，抬头看了他爸一眼。

叶舟进门就灌了一大杯凉白开，然后整个人往椅子上一瘫：“我的亲娘……这个送礼，比在工地上扛一天水泥都累！”

叶子安没接话，安静等着他缓过气。

叶舟缓了两口，坐直了身子，把刚才在沈明远家的事从头到尾说了一遍——从敲门、进门、看见兰英、沈明远从书房出来、看见五粮液那张冷脸、自己结结巴巴解释、沈明远忽然笑了、拍了肩膀、收了排骨、说了下不为例——连沈明远脸上那个笑是嘴角先动的还是眼睛先动的都说得细致。

叶子安一直安静听着，等他说完，才开口问了一句：“是不是沈副镇长一看见五粮液，脸就拉下来了？”

叶舟一

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