梁栋指尖捻着红塔山，烟头在烟灰缸来回碾了两下，青烟慢悠悠散开。常守正刚出门，步子比往常急促不少，一门心思筹备去县委汇报的材料。他朝后靠在椅背上，整个人松垮下来。

这次养老院整改加上报纸刊登，全镇在县里露了脸，可落笔干活、写稿子的是叶舟。他脑子里一遍遍回想叶舟平日模样，平日里话少做事踏实，干了八年依旧是普通办事员。前段时间听旁人闲聊，这孩子省里还有一层人脉。这么实在能用的人，不趁早拉拢栽培，往后就是旁人的得力人手。他伸手拿起桌上内线电话，随手拨了号码。

“小李，你跑一趟，喊沈副镇长和民政办叶舟，来我办公室。”

长长的水磨石走廊空荡荡的，脚步声格外清楚。叶舟跟在沈副镇长身后，两只手心闷出一层汗。在镇上干了八年，镇长办公室他很少踏足。平常上报材料都是老曹过去，轮不到自己一个普通干事。皮鞋一下下磕着地面，哒哒作响，心跳跟着脚步越跳越快，心里七上八下。

沈副镇长步子照旧平稳，头没有回转，压着声音随口叮嘱。“别绷太紧，放宽心。”

叶舟喉头动了动，小声嘟囔一句：“沈副镇长，我心里多少有点发慌，找镇长谈话，总归拘谨。”

沈副镇长轻轻笑了一声，语气随意：“有啥好紧张的，喊咱们过来，只会是好事，不用多想。”

走到办公室木门跟前，沈副镇长抬手敲了三下门板。屋里传来浑厚的嗓音：“进来。”

沈副镇长推门走进去，步态松弛自然。叶舟紧随在后，不自觉屏住呼吸，腰背微微收着。镇长办公室地方宽敞，一张宽大的红木办公桌靠墙摆放，整面墙摆满书柜，堆着文件资料。梁栋从座位上站起身，脸上带着随和的笑意，没有官架子。

“明远，叶舟，随便坐。”他抬手指了指一旁的真皮沙发，“茶几茶叶都齐全，自己倒水，明远你熟，别拘束。”

说话语气像熟人闲聊，没有上下级生硬隔阂。沈副镇长径直走到茶水柜，随手抓了一小撮茶叶丢进玻璃杯，一边倒水一边随口唠嗑。“镇长今天气色看着不错，怕是碰上顺心的大事了？”

梁栋坐到单人沙发，一条腿搭着另一条，神情松弛。“刚从常书记那边聊完。咱们那篇慰问的稿子上头看见了，县委书记特意打来电话过问。常书记这几天天天整理各类台账，等着去县里当面汇报。”

沈副镇长端着两杯茶水放到茶几上，随口试探。“这可是难得的机会，能不能借着这次机会，跟县里多争取点拨款？镇上日常开销处处吃紧。”

梁栋抬手停住半空的茶杯，轻轻摇了摇头，叹了口气。“不太现实。县里开销也大，咱们不属于贫困乡镇，拿不到专项补助。说富裕更是谈不上，下面村镇大多靠种地过日子，镇上像样厂子一家没有，想挣点额外收入太难。”

沈副镇长跟着叹了口气。“说白了兜里拮据，很多民生事情想办也施展不开手脚。”

两个人你一句我一句随口唠着难处，气氛沉闷。叶舟贴着沙发边端正坐着，脊背挺直，垂着眼不插话。领导之间聊经费、聊长远规划，自己一个普通职员插嘴不合适，安安静静听着就行。

闲话聊了一阵，梁栋目光落在叶舟身上，身子微微往前倾，语气放缓。“叶舟。”

叶舟连忙抬眼。“今天叫你过来，就是随便聊几句心里话。”他瞥了眼旁边的沈副镇长，“还是明远眼光看得长远，早早留意到你。我平日里事情繁杂，反倒忽略了大院里踏实肯干的年轻人。”

叶舟微微欠了欠身子，说话朴实客气：“镇长您抬举我了，我就是把手头分内小事做完，算不上出彩。”

“不用客套谦让。”梁栋摆了摆手，说话直白，“干了实事就得有说法，有功该奖。养老院改造、写宣传稿件，前后大部分细碎活儿都是你扛着。直白说，心里想要什么实惠奖励？”

停顿片刻，他直白摊开难处，随口补了一句。“奖金就别多想，镇上财政紧巴巴，拿不出多少。”

屋里安静下来。沈副镇长端着茶杯凑到嘴边，没喝，眼角悄悄打量叶舟，等着年轻人怎么回话。

叶舟双手放在膝盖上，手指不自觉攥紧，坐姿端正拘谨。“镇长，所有事都是镇党委统筹安排，全靠两位领导把关指点。”语速平缓实在，“我就是下乡来回跑腿对接，做点零散琐事，只是分内苦劳，谈不上功劳。”

梁栋嘴角噙着淡淡的笑，静静听他往下说。

“物

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