雪沫子炸得四处乱飞，轻飘飘溅在旁边围观邻居的裤腿上，沾了白白一层细碎雪渣，半天都化不开。

叶旺整个人结结实实脸朝下拍进积雪里，沉闷的“噗通”一声响，堵得他一口气直接闷在胸口，连惨叫都来不及喊出声。人就那么直挺挺栽在地上，四肢大大地摊开，软塌塌的，活像一件被人随手丢弃、没人稀罕的破衣裳。

围在巷口的邻居都低下脑袋瞅着，看着裤腿上没化的雪点子，心里都明镜似的——方才叶舟那一下，是真下了狠劲，砸得一点不轻。

整条巷子瞬间死寂。

静得离谱，静得能听见细碎雪花悠悠飘落的轻响。没人说话，没人敢出声，连大家伙的呼吸都下意识放得极轻。

往日里在镇政府上班、说话温温和和、待人客气谦和的叶舟，此刻彻底变了个模样。

双眼通红，眼底布满红血丝，胸膛剧烈地一鼓一鼓，粗重的喘息声在安静的巷子里格外清晰。浑身紧绷的模样，像一头被人步步紧逼、彻底逼到墙角、忍无可忍的牲口，满身都是压抑到极致的戾气。

那辆老旧的二八大杠被他随手甩在一旁，“哐当”一声重重砸落地面。歪扭的前轮空转了小半圈，才磕磕绊绊停下，车身上好几根辐条直接断裂，车把歪成了怪异的弧度，彻底废了。

叶舟喘着粗气，脚步沉沉的，一步一步朝着趴在雪地里的叶旺走过去，眼底的狠劲半点没消。

才刚迈出两步，一道身影飞快冲了上来。

宁蕙心猛地松开怀里护着的叶子安，快步扑上前，双臂死死从背后箍住叶舟的腰。她用尽了全身力气，胳膊绷得紧紧的，死死勒着，把他身上的衬衣勒得皱成一团，连呼吸都跟着滞涩几分。

“不能再打了！叶舟！真不能再打了！”

“再动手真要出人命，咱们家就全毁了！”

她的声音带着慌乱，带着后怕，死死按住暴怒的男人。

叶舟浑身肌肉紧绷，还在拼命挣扎，手臂上一根根青筋狰狞地绷起，看着吓人。“别拦我！我今天非要收拾他！”

话音刚落，宁朝军和李大牛也快步冲了上来。两人一左一右，一个死死架住他的胳膊，一个用力按住他的肩膀，铆足了劲才把失控的叶舟硬生生按住。

“姐夫！够了！真的够了！为这种无赖搭上自己，不值当！”

“叶舟哥，算了吧！再闹下去真要闯大祸了！”

几人死死拉扯之间，雪地里的叶旺终于缓过那口气。他整张脸埋在冰冷的积雪泥里，手指慌乱抠着脚下的冻土烂泥，费劲地慢慢抬起头。

视线刚对上叶舟那双赤红冰冷、毫无温度的眼睛，叶旺浑身猛地狠狠一抖，后背瞬间窜起一层冷汗。到了这一刻，他是真的怕了。嘴巴张了半天，哆哆嗦嗦的，半句硬气的话都不敢往外说，连狠话都不敢撂。

他不敢再多停留半秒，手脚并用地从雪泥里爬起来，连滚带爬地往后退。脚底在结冰的雪地上接连打滑，狠狠摔了一跤，也顾不上疼，立马撑着雪面爬起来，拼了命往巷口跑。跑到巷子口的时候，他忍不住飞快回头瞥了一眼。那一眼又慌又怕，不敢多做停留，匆匆扫了一下就猛地转头狂奔，像是身后有吃人的恶鬼在追赶。

巷口围观的邻居们，个个看得清清楚楚。有人忍不住对着他狼狈逃窜的背影狠狠啐了一口，低声数落。

“活该！纯粹活该！”

“整日游手好闲、好吃懒做，不务正业，就知道欺负叶家老实人！”

“连人家孤儿寡母都想讹诈，简直没一点良心！”

“这下好了，踢到铁板了！老三房的脸面，全被这小子丢光了！”

一句句数落、嘲讽，清清楚楚追着叶旺的背影。他跑得更快了，两只手死死捂住耳朵，恨不得把所有声音都隔绝在外，只想赶紧逃离这条巷子。

直到叶旺的身影彻底消失在路口，再也看不见半点踪迹，紧绷的氛围才慢慢松下来。暴怒的力气彻底耗尽，叶舟浑身脱力，顺着冰冷的墙面一点点滑坐下去，蹲在地上。两只手撑着冰凉的膝盖，脑袋沉沉垂着，胸口大口大口起伏，不停喘着粗气。

宁蕙心轻轻走过去，在他身边缓缓蹲下。她没有多说一句安慰的话，只是伸出手，轻轻抚着他紧绷颤抖的后背。隔着薄薄的衬衣，能清晰摸到他紧绷僵硬的脊背，衣料被冷汗浸透，死死贴在皮肉上，一片冰凉。

宁朝军和李大牛也慢慢围了过来，脸上依旧带着凝重。

宁朝军眉头紧紧拧成一团，语气满是担忧：“姐夫，今天这事儿算是暂时了结了。但叶旺这种人，心眼小、记仇又无赖，绝对不可能就这么算了，指不定哪天又偷偷找上门找麻烦。”

李大牛也瓮声瓮气地点头，眼神沉了几分：“朝军说得没错。这人就是条喂不熟的疯狗，一旦咬住人，轻易不会松口，咱们以后得多提防。”

叶舟抬手，狠狠抹了一把脸上的冷汗和寒气，缓缓抬起头。眼底的戾气慢慢褪去，只剩下一身疲惫和笃定。

“来就来。咱们日子还得过，店还得开，总不能因为一个无赖，就把好好的日子全耽误了。”

他撑着膝盖缓缓站起身，抬手拍掉膝盖上沾的雪泥，转头看向身边的宁蕙心，语气利落干脆：“蕙心，去把家里那瓶好酒拿出来，再简单炒两个下酒菜！今天谁都不许走，咱们好好坐下来喝两杯！”

紧绷了一整天的气氛，终于松了些。

宁蕙心愣了一下，随即眉眼弯弯地笑了，重重点头。转身快步走进厨房忙活，路过门口的叶子安时，抬手轻轻在他脑门上弹了一下，语气温柔：“傻站着干啥，进屋暖和歇着去。”

叶子安乖乖站在门槛边，没挪步。两只小手揣在厚厚的棉袄兜里，安安静静看着院子里的三个大人。

院子里，叶舟、宁朝军、李大牛三人蹲在墙根底下，点着烟低声说话。淡淡的白烟从三人头顶袅袅升起，被冬日的冷风一吹，散了又聚，聚了又散。

父亲指尖夹着卷烟，低声说着后续的安排，时不时抬手比划两句；舅舅靠在墙根上，时不时插一句嘴，跟着出主意；李大牛随手捡了根干枯树枝，在地上慢慢划拉着，默默记着尺寸和需要收拾的活儿。

旁人看着，只觉得是一场风波过后的闲谈。

但叶子安小小的心里，想的却更远、更透彻。

今天打跑了一个叶旺，以后还会有眼红的李旺、王旺、张旺。靠拳头只能解一时之气，只能吓退一时的恶人。真正能护住家、护住日子的，从来不是打架拼命。是稳稳的日子、红火的生意，是让所有人都看清——叶家现在不好惹，以后更不好惹。谁想来占便宜，都得掂量掂量后果。

酒一直喝到半夜。

三个人脸上都染着浓重的酒红，说话舌头微微打卷，卸下了白日所有的紧绷和拘谨。叶舟端着满满一杯酒站起身，眼神诚恳，对着李大牛郑重开口：“大牛兄弟，之前养老院的活

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