艳红的血色在河面晕染开一片。

追来的府兵会水性的不多，除了零星几个下水去追他们外，萧十七带人将溪岸沿途两侧全围了起来。

但虞澹月和乌鹭迟迟没有在溪面冒头，只有两只竹斗笠飘了起来。萧十七皱着眉，派一个人回去给萧懿报信，其他人一直在村子附近的溪岸围守着。

……乌鹭带着虞澹月游了很久，他们是从远处田埂边一道溪河干枯的泄洪口里爬出来的。

虞澹月被乌鹭背在背后，因着水性不太好，气不够的虞澹月呛灌了很多溪水，面色惨白几近昏迷。

这里并不安全，但凡萧十七不紧盯着溪面，从远处的岸侧回头四望，就一定能发现这处空田上两人的身影。

乌鹭没走几步，倒在了田里。

虞澹月被摔这一下，倒是咳出好几口水，意识勉强从溺窒中缓过来。

虞澹月半爬起身，去拉乌鹭，浑身湿淋淋的两人沾满了田里的泥土，像从污潭里打捞出来般，不见人样。

“二公子……”乌鹭声音有些无力，“走，一直往西边走，去村子最西边那户人家。”

“对不起。”虞澹月声音发颤，乌鹭后背的伤势看起来极其严重，他想把乌鹭架起来一起走，但一时力气不太够。

“不用为我的伤难受，你先前，也冒险保护了我。”乌鹭宽慰他，缓了一口长气，又断断续续说，“让我的二公子，这么狼狈，是我的错呀，说好，要保你全身而退的。”

虞澹月固执地想拉他起身。

“西边那户人家，有个叫江碧筱的姑娘，是我的线人。其他几条路上，是否有你兄长途经，她能给你准确消息，匣子的位置，她也知晓。”

乌鹭看着虞澹月脏了的脸上那双干净起雾的眼睛，他笑得丑丑的，“别管我了，二公子，你自己先走吧，我留下，还能给你断断后。”

“少说两句废话，攒点力气，起来。”虞澹月也不知自己听到这两句话心头是什么反应，只是不肯放弃地斥他。

乌鹭倒是真噤了声，背后沾了水又滚过泥的翻肉刀口似乎开始发炎化脓，乌鹭头重脚轻，脑袋发昏。

得要尽快带他看大夫……虞澹月去探乌鹭的额头，他一片冰凉的手碰到了火炉一样的脑袋，吓得一惊。

颠簸间，乌鹭半掀开眼，察觉自己被虞澹月背了起来。

虞澹月爬上田边的坎坡三次，摔了三次。

“二公子，又拿我当肉垫吗？”乌鹭调侃他。

但每次失力摔下去，虞澹月都拿自己身子垫着，他手肘上膝盖上全是摔伤，手脚脊背都在发颤，指缝里扣满了泥土。

不过摔几次，就呕出腹腔积水几次来。

力气一点点积攒起来，情况也没有变得更坏，上天还是眷顾他们，生死逃亡的时刻拖沓这么久，远处搜捕他们的萧十七，还是迟迟没有发现。

昏昏沉沉的乌鹭比虞澹月先爬起身。

“我知道自己多重，二公子背不动我的。”乌鹭一只脚踩上坎坡一处坑缝，双肘和膝盖用力抵在坡土上，用身子做台阶，“二公子先踩着我腿和肩膀上去，之后再拉我一把就行。”

虞澹月看了他一眼，没做犹豫，避开乌鹭背后的伤，踏在他身上往上爬。

将乌鹭拉上来后，两人搀扶着混进一片能遮挡身形的玉米林，这里离西庄村已经很近了。

他们进前一个村子时，衣着行止如寻常人，所以没有引村民猜疑，虞澹月起先还担心，他和乌鹭两个满身泥泞还负着伤的陌生人突然出现，在西庄村会遭人盘问，惹来萧十七的注意。

但正午饭点，升着炊烟的村落里没有人迹。

“这村子不太对劲。”虞澹月看向垂耷着头眼睛都快睁不开的乌鹭。

“已经是一座死村了。”乌鹭对于死亡比虞澹月敏锐。

风吹开旁边一面没有掩实的木门，目之所及一片狼藉，地上的血还没有凝固完全，院子里拴着的小黄狗身上溅了一片红，正瑟瑟发抖地呜咽。

虞澹月心头一窒：“萧懿做的吗？”

“不完全是，这附近有马匪。”乌鹭加快了一点脚步，“萧懿的初衷是要在珩都四围制造一些混乱，所以默示官府不作为，养得这一带烧杀奸掠的匪贼越发猖獗了。”

不用想，西户那家也多半招了匪贼。

虞澹月随乌鹭赶到那户人家门前时，能瞧见屋中有灰浊浓烟升起，推开门，院侧煮着饭但无人照看的灶屋已经起了火势。

火光熠熠，扑面而来的温度炙烤着两人身上的湿泥，乌鹭拦住了虞澹月：“太危险了，二公子就别进去了。”

“我去里屋探看一眼情况，看有没有什么线索，匣子在灶屋地下，等火燃尽了下回再取吧。”

虞澹月看着乌鹭的背影消失在浓烟中，他捂住口鼻，往院中的那口井走。

这火，兴许还能救。

虞澹月拎起井口旁水桶的绳子，正要将桶放入井中，目光猛地看到井下两具泡得身体肿胀发白的浮尸。

手中一松，水桶急坠进深井中，“咚——”

虞澹月身子晃荡地站起身退后一步，一阵发怵。

他还是，无法完全平静地应对死亡。

从里屋出来的乌鹭见虞澹月进到起火的院子里来，还神色有异，急步上前扶住他，问着：“怎么了？”

虞澹月摇头：“没事，有线索吗？”

“没见到有人，江碧筱一向机灵，或许趁乱跑出去了。”乌鹭也摇头。

“井里，有两具尸体。”虞澹月说。

乌鹭探头扫了一眼，唇角下压，神色绷紧：“先走吧，烟尘伤身。”

“往哪边走呢？”虞澹月同乌鹭离开了这户人家，但失了线索也就失了方向，他有些茫然后，问，“这邻近西庄村的乡野，有哪户有郎中吗？”

“只有城里才有郎中。”乌鹭说，“或是离此处再远十多里路，靠近官道驿站那边，有一处大农庄，那里有会些医术的村医。”

“不过那处庄子，很难保证不是萧懿名下的产业。”

此时寻医，往哪处走，都是自投罗网。

“二公子担心我？”乌鹭问他。

虞澹月没有否认，他打量过四周，村子里好几家都起了火势，虞澹月选了一户暂时没有动静且离火源较远的人家，拉着乌鹭进去。

“你背后的伤口沾了泥沙会很快感染，需要尽快处理，拖延不得。”虞澹月在井侧松开乌鹭滚烫的手，去拎桶。

他对先前井中浮尸的那幕还有些阴影，虞澹月顿了顿，看向乌鹭，“你先看一眼，井里干净吗？”

乌鹭笑没招了，接过虞澹月手中木桶往井里抛，快速拎上一桶水来，也不戳破虞澹月的害怕，只拨了点水冲了下手后起身：“二公子你先自己洗洗冲冲，我去屋里找找有没有干衣服。”

这户人家的一家六口的尸身都在屋里的餐桌旁，横七竖八地倒着，死相各有各的凄惨，乌鹭眼也没眨，快速掠过。

他当着几具瞪眼尸体的面，在床柜翻出三两身干净衣裳，出去后就看见了白白净净的虞澹月。

去了泥色的发缕，湿淋淋地贴在虞澹月颊边和结了红痂的额角。几滴水珠挂在下颌间，顺着颌线滑进领子，净水后的细嫩皮肤泛着一层冷白的薄光，像从冷潭里捞出来的无暇玉。

似是察觉到他呆站在屋门口半晌不动，虞澹月垂敛的眼波斜掠过来，淡而远，带着点压人的冷肃漠然。

乌鹭魂魄一颤。

邪恶的欲念在心头到处乱撞，乌鹭背后的伤口半点都不痛了。

“怎么站着不动？”虞澹月察觉到乌鹭露骨的凝视，他知道自己有副很唬人的皮相，挑眉轻笑，冷冷说，“这种时候还沉溺美色，是会为荒唐丧命的。”

“受了伤，身子气虚体弱，就容易犯淫.邪。”乌鹭大大方方地讲着他的歪理，走过去时还一直盯着虞澹月不放，他舔着唇一脸猥琐，“为荒唐丧命，也算风流。”

虞澹月重打了一桶水，神色平静：“脱衣。”

“我自己来吧，二公子。”乌鹭没敢让虞澹月伺候，他怕自己真的把持不住。

虞澹月随他，在乌鹭背对着他的时候，将身上的湿衣换了下来，穿了件单薄的干衣。

但见到乌鹭对于背后看不见的伤势，只是舀了两勺水，草草冲洗就了事，虞澹月蹙着眉取过水瓢，抵在乌鹭肩颈，水流缓慢地往下倒。

伤口泥污被水流一点点带走，虞澹月注意到乌鹭颈后与伤口衔接处，有一层浮翘起的蜡皮。

他没追问什么，只说：“仔细些，既然是我的人，就不要轻易死掉。”

手下红烫得快冒烟的皮肤肉眼可见地一颤，虞澹月听到乌鹭说，“二公子，其实，我是你的家臣。”

虞澹月看不见乌鹭的神色，难断真假，也没给回应。

乌鹭接着说了下去：“那个所谓的约定，是当年盛家给乌氏的一个许诺，乌氏可以向盛家主家求许任意一件事。而湘江乌氏一脉，祖辈一直誓死效忠盛家嫡系。”

“虽然我离经叛道，早早离家，也不想守乌氏一族的传承——但见到二公子你的时候，我想认下我的家臣身份。”

“刚见到我的时候？”虞澹月从衣服边角上撕了块长布条下来，将乌鹭的伤口缠住，“昨日的你，可是恶劣至极。”

虞澹月顿了顿，补了一句：“今日也是。”

乌鹭百口莫辩，他套上干衣服，决定用行动表忠心。

他随意拾了根断树枝，将珩都与这座叫柴墟的小县城相通的几条路，都在地上画了给虞澹月看。

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