正值深冬，离长安京数千里之外的西北大地，长云暗日，飞尘遮山。

黑云压城城欲摧，还未到天光大破、白雪落世的时候，天地间的一切都被蒙上了西北大地千百年来难以拂去的尘灰。（注）

纵使是刚过午时，军营之外依旧是风悲天暮，雾霭沉沉。

营帐中的灯火之下，唯一能为出京已久的五皇子带来光明和暖意的，就是那一封一封从长安京飞来的、犹带桂花香气的鸿雁锦书了。

——她秋天的时候过了生辰，只可惜在定情的第一年，他却不能为她庆贺，当真可惜！

有朝一日，他必要全国恭贺她的千秋；

——她的表姐和林家侯爷琴瑟和鸣，当真不错，以后他和她更会是一对比翼双飞的神仙眷侣，比起她的表姐，只会更加幸福；

不过她说得对，她们姐妹到底势单力孤，敬国公府余下一对姑侄，也维持艰难；不如，他就按照她的意思，把京城一部分人手留给她吧，如此也让她高兴一些；女孩子嘛，开开心心就好；

——她的父亲和兄长因为饮酒毁身，突发恶疾，已经无法行走了。发生这样的事情，她一定很是伤心吧。唉，他再把能信得过的人告诉她，让她安心吧。

虽然这样说不太孝顺，可是幸好修国公只是病重没有去世，不会耽误守孝；等他春天回京，一定要尽早和父皇说正式提亲的事情；

——她的大姐姐要回家了，她很是期待，已经为姐姐布置好房间，还亲手准备了各种礼物，等着姐姐回来；

就知道她善良美好，呜呜呜，果然是他心中完美无缺的仙女。大姐姐这些年不容易，他看着有什么能帮忙的地方吧。

哦，最新的来信里，镜光还给自己准备新的柿子了？

营帐之外，北风呼啸；营帐之内，烛光熹微。五皇子翻动着心上人的真诚心意，脸上不自觉笑意顿生。

摇曳的烛火为他深邃的眉眼和瑰姿艳逸的面庞打上了跳动的光影，一寸明一点暗，越发衬得五皇子画工难描、幽姿绝世。

镜光亲手摘下的柿子，五皇子怎么可能不感受一番呢？

他迫不及待地挑出其中未被寒冬冻伤的柿子，满怀期待地来了一大口。

然后立刻流出了眼泪。

啊，酸溜溜……还是酸溜溜的，真好吃啊！

她！好！爱！我！

．

“京城的柿子……就这啊？殿下您……”

隔日，风消雪散，西北的军营大地又恢复了往日的天辽地阔、晴空万里。

苗舅舅苗万里受皇子外甥的邀请，在禀报了事务之后，和外甥一起品尝长安京的“珍贵礼物”。

只一口，他就被酸到似乎见到了早就去世的父母。

苗舅舅的眼睛已经被酸到睁不开了。他随手用手背一抹，挤出一道能看清的视线，简直被眼前的场景荒谬到无语：

就这么酸到让人把胃里的酸水都能吐出来的柿子，五皇子居然扣扣搜搜地就给了他一小块，剩下的即使表情扭曲，也要自己吃掉。

谁会抢这难吃的柿子啊！

居然还“大方”地分给自己一块，孝顺皇子可真是关心自己这个亲娘舅啊！

苗万里气结。

不过，五皇子也真是喜欢那个京城的王二姑娘啊……

苗舅舅有些遗憾。

自从当年成为楚家的替罪羊被流放，这些年，苗舅舅在西北也是历尽沧桑。

他的年龄比承德帝小了许多岁，但看起来，竟是要比得上那些承德帝的宗室叔伯了。

幸好啊，这两年他无数次感叹。

老天还是为他留得了一线生机，随着承德帝赦免了他的流放罪人身份，亲外甥五皇子又逐渐起势，他的日子也越来越好，现在也从军户成为了一个小将领。

感谢妹妹送自己一个好外甥啊。

苗万里与当年的苗美人这对兄妹已经分离十八九年了。当年分开的时候，他被迫带着妻儿流放西北，妹妹则是差点被送到太祖朝留下的教坊司，作为罪臣女眷成为玩物。

还是当时已经受过一轮苦的裴皇后在曾经的姐夫太宗面前哭着跪求，许多像妹妹这样的女子才不用受到屈辱。

多好啊，现在的苗万里美滋滋：

妹妹福气深厚，得到了陛下的宠幸，生育了一个健康有出息的皇子。如今，五皇子终于能孝顺孝顺他这个舅舅了。

虽然他已经记不清妹妹的面容了、虽然他对妹妹的称呼永远都是“妹妹”，早就忘记了父母给她的本名、虽然他有些遗憾妹妹早早就离开人世——

但五皇子能荫庇母家，就算妹妹年轻轻离开，想必她在天上的灵魂也会安息了吧！

苗舅舅甚至还有一丝得意：

妹妹走了，五皇子的母家亲人不就剩自己了吗？

前朝有的皇帝为了补偿母亲，一味加封舅舅，真是令人羡慕啊，不知他苗万里，有没有这个福气呢？

每每在家思考到这些，他都会大笑着痛饮美酒。

也不知被他喝入肚腹的，是楼兰美酒，还是妹妹全身的鲜血呢？

．

人心总是难以得到满足的。

得陇望蜀、欲壑难填，说的大概就是苗舅舅这样的人吧。

曾经被流放的时候，他只盼望能有朝一日消除罪臣的身份；

大赦天下之后，他又希望能做个小官当当；

如今有了皇子外甥撑腰，他又想得到更多的好处了。

在他看来，苗家的崛起是因为妹妹这个女人；所以，这样的人，想要拉拢外甥的心思总是很好猜。

“自古表兄表妹一家亲。皇子啊，你舅舅我这些年被风沙吹烂了老脸，可是你表妹还是青春年少。不如亲上加亲，留你表妹在身边吧。”

“想来我的好妹妹得知她的侄女被好好照顾，在九泉之下也能安息了吧？”