她洗了手，换了件干净的衣裳，抱着小白出了门。

镇上有个小市场，卖什么的都有，菜、肉、粮食、布匹、日用杂货，她前几天路过的时候看见有人在卖鸡。

到了市场，她直奔卖禽畜的那条巷子。

巷子不长，两边摆着七八个笼子，有卖鸭子的，有卖鹅的，有卖兔子的，但就是没有卖小鸡的。

乔知栀蹲在一个笼子前面，问卖鸭子的老伯。

“老伯，您知道哪儿有卖小鸡的吗？”

老伯摇了摇头：“哪有谁家买小鸡啊，谁家不是用老母鸡自己孵。”

乔知栀眉头一皱。

正发愁，一个卖鸡蛋的大婶叫住了她：“小娘子，你想养鸡？”

乔知栀连忙点头：“是啊，大婶，您知道哪儿能买到小鸡吗？”

大婶指了指自己摊子上的笼子：“我这有孵过小鸡的老母鸡，你买回去，再买些混养生的鸡蛋，弄个桶，铺上稻草、软褥子，每天喂点吃的，它自己会孵，二十来天就能孵出小鸡来。”

乔知栀眼睛一亮：“那老母鸡怎么卖？鸡蛋怎么卖？”

大神笑道：“这老母鸡一只要八十文。鸡蛋两文一个。”

乔知栀蹲下来看了看笼子里的老母鸡。

黄褐色的羽毛，油光水滑的，冠子红红的，眼睛亮亮的，看着就精神。

它在笼子里踱来踱去，时不时“咯咯”两声，一点也不怕人。

“这只挺好。”

乔知栀指了指那只老母鸡。

“就要这只，鸡蛋要三十个。”

大婶帮她挑了三十个新鲜鸡蛋，用篮子装好，老母鸡用麻绳绑了脚，递给她。

乔知栀付了钱，一手拎着篮子，一手拎着老母鸡，小白趴在她肩膀上，圆溜溜的眼睛盯着那只老母鸡，“唧唧唧”地叫个不停。

老母鸡也歪着脑袋看小白，“咯咯”了两声，也不知道它们在交流什么。

回到家。

乔知栀把老母鸡放进新垒的鸡窝里，把三十个鸡蛋一个个摆在铺好的稻草上。

老母鸡进了新家，先在窝里转了两圈，用爪子扒拉了几下稻草，然后稳稳当当地蹲在鸡蛋上面，翅膀微微张开，把鸡蛋严严实实地盖住。

乔知栀蹲在鸡窝外面，托着腮，看着老母鸡那副认真的样子，嘴角弯了弯。

小白也蹲在旁边，圆溜溜的眼睛盯着老母鸡，小爪子蠢蠢欲动，想去扒拉。

乔知栀眼疾手快地把它捞起来，抱在怀里。

“别闹，那是鸡妈妈在孵小鸡呢。”

小白在她怀里扭了扭，“唧”了一声，不情不愿地把脸埋进她臂弯里。

日子一天一天地过。

乔知栀每天早起第一件事就是去看鸡窝，给老母鸡喂水喂食，检查鸡蛋有没有破。

老母鸡尽职尽责，除了下来吃食喝水，几乎寸步不离那窝鸡蛋。

一百台纺纱机交完了，又有别的织坊闻讯找上门来，想定机器。

乔知栀接了几笔小订单，沈墨带着工友慢慢做，不急不躁。

知味小馆的生意也越来越好。

酸菜鱼、锅包肉、红烧肉，几道招牌菜天天卖断货，门口排队的人从早排到晚。

隔壁来福饭馆跟着学了菜谱，生意也好了不少，老板和老板娘见了乔知栀就笑，跟从前判若两人。

到了第二十二天，乔知栀照例早起去看鸡窝。

刚蹲下来，就听见窝里传来细细的、弱弱的“叽叽”声。

她愣了一下，连忙扒开稻草。

老母鸡身下，几只毛茸茸的小鸡正往外拱。

黄黄的绒毛，圆滚滚的身子，小小的翅膀扑棱着，站都站不稳，就仰着脑袋“叽叽叽”地叫。

乔知栀的眼眶一下子就红了。

“沈墨！沈墨！孵出来了！小鸡孵出来了！”

沈墨从厨房里跑出来，手上还沾着面粉。

他蹲下来，顺着乔知栀的手指往鸡窝里看，三只、四只、五只……

一只接一只的小鸡从老母鸡翅膀底下钻出来，浑身湿漉漉的，站得东倒西歪。

老母鸡低头啄了啄小鸡的绒毛，“咕咕”地叫着，声音比平时柔和了许多。

小白也跑

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