卤味铺里，张大妈正坐在柜台后面，嗑着瓜子，眼睛一直盯着对面的知味小馆。

看见年轻女人进来，她连忙站起来，迎上去。

“怎么样？”

年轻女人从竹篮里掏出手帕，打开，露出那两块红烧肉。

“娘，我吃过了，就是这个味儿。香得不行，肥而不腻，入口就化。我从来没吃过这么好吃的肉。”

张大妈接过手帕，看了看那两块肉，又凑近闻了闻。

“香是香，可这肉……怎么这么嫩？猪肉哪有这么嫩的？”

她皱了皱眉，把肉包好，塞进袖子里。

“我拿去给老刘看看，他在衙门干了这么多年，什么案子没见过？让他看看这是什么肉。”

年轻女人犹豫了一下，小声说。

“娘，要不……算了吧？人家生意好，咱们就做自己的生意呗。这样搞，万一被人发现了……”

“算什么算？”张大妈瞪了她一眼，“她抢了咱们的生意，你还帮她说话？你是不是傻？”

年轻女人低下头，不敢再说了。

张大妈拿起那块手帕，从后门出去了。

她男人老刘在县衙门当捕头，今天刚好不当值，在家歇着。

老**躺在院子里的躺椅上晒太阳，手里捧着一壶茶，眯着眼睛，优哉游哉的。

看见张大妈进来，他抬了抬眼皮。

“怎么了？慌慌张张的。”

张大妈把手帕递过去。

“你看看，这是什么肉？”

老刘接过手帕，打开，看了看那两块红烧肉。

他又凑近闻了闻，然后用手指捏了一小块，放进嘴里。

嚼了两下，他的眉头皱了起来。

“这是猪肉。”

“猪肉？”张大妈不信，“猪肉能做得这么嫩？你确定？”

“确定。”老刘又嚼了一下，咽下去，“这是五花肉，上好的五花肉，三肥五瘦。就是做法不一样，炖得够久，又放了香料、药材，火候够足，所以吃起来嫩。”

张大妈的脸色沉了沉。

“那就是说，没法从肉上做文章了？”

老刘把肉包好，还给她。

“我劝你别搞了。那个沈墨，虽然是被贬的罪臣，但人家有官籍在身。你惹他干什么？”

“不惹她，咱家都没生意了！光靠你那点俸禄，哪够吃的！”

“再说了！怕什么？你都说了是罪臣了！而且，你不是在衙门当捕头吗？他能把你怎么样？放心，我不会蠢到自己动手的，我有办法让人知道，她家的肉有问题。”

老刘看着她，叹了口气，端起茶壶继续喝茶，没再说话。

张大妈拿着手帕回到家，把儿媳妇叫过来。

“翠兰，你去街上找几个小孩，让他们唱个歌。”

翠兰愣了一下：“唱什么歌？”

张大妈凑过去，压低声音，一字一句地念。

“知味小馆肉真香，不知里面是什么。一口下去软乎乎，仔细一瞧是**。吃了**不吉利，吃了**命不长。”

翠兰的脸色一下子白了。

“娘，这、这不是造谣吗？万一被人查出来……”

“查什么查？”张大妈瞪了她一眼，“你不想干了？你男人在衙门当差，谁敢查你？再说了，又不是你唱的，你找几个小孩唱，你把脸挡好，别让小孩瞧见你的脸不就行了？”

翠兰咬了咬嘴唇，低下头。

“那……给多少钱？”

“每个小孩给两文钱，让他们在街上唱，唱一天。”

翠兰接过铜板，揣进怀里，出了门。

她走到街上，在巷子口找到了几个正在玩泥巴的小孩，大的七八岁，小的四五岁，一个个灰头土脸的。

翠兰蹲下来，朝他们笑了笑。

“小朋友们，想不想吃糖？”

几个小孩齐刷刷地抬起头，眼睛亮晶晶的。

“想！”

翠兰从怀里掏出几颗糖，在他们面前晃了晃。

“那姐姐教你们唱个歌，谁学会了，糖就给谁。”

小孩们连忙点头。

翠兰清了清嗓子，一字一句地教。

“知味小馆肉真香，不知里面是什么……”

小孩们跟着念，磕磕绊绊的，念了几遍就记住了。

翠兰把糖分给他们，又每人给了两文钱。

“去街上唱，唱得越大声越好。”

小孩们拿着糖和钱，嘻嘻哈哈地跑上了街。

一开始，只

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