人群安静了一瞬。

所有的目光都落在他身上。

然后，所有人都愣住了。

沈墨的背上，确实有伤。

但那些伤，不是鞭痕。

是石头压出来的淤青，是绳索勒出的红痕，是日复一日扛石头磨出来的老茧。

他的肩膀宽阔，腰身精瘦，肌肉线条流畅有力。

可那上面，密密麻麻的全是伤痕。

新旧交叠，青紫交错，从肩膀一直蔓延到腰际。

触目惊心。

人群中有人倒吸了一口凉气。

“这、这不是鞭子抽的……”

“是石头压的！他在石场扛过石头！”

“对啊，这些伤分明是干苦力留下的，不是被人打的！”

大妈脸上的表情僵住了。

她张了张嘴，想说点什么，可一个字都说不出来。

乔知栀诧异了一下。

不对，那些藤条抽打的伤痕呢？

怎么只剩搬石头的痕迹了？

她抬眸看向沈墨，眼睫颤动。

怎么感觉，沈墨身上有个巨大的秘密，她不知道。

陈婉宁站在旁边，看着沈墨背上的那些伤，眼眶一下子就红了。

“你们看清楚了吗？这些伤，是干苦力留下的，不是被打的！”

“知栀姐每天起早贪黑地摆摊挣钱，给沈夫子做好吃的，帮他找书院的工作，就是为了让他不再去石场受苦！”

“你们凭什么说她？你们有什么资格说她？”

人群安静了。

那些刚才还义愤填膺的人，一个个低下了头，不敢看乔知栀的眼睛。

沈墨不紧不慢地把衣服穿好，系上衣带，转过身，看着那个带头的大妈。

“看清楚了？”

大妈的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了两下，往后退了一步。

“我、我……”

“你什么你？”陈婉宁擦了擦眼泪，上前一步，“你收了谁的好处，来这里**？说！”

“我、我没收好处，我就是、就是听别人说的……”

大妈的眼神又开始飘，一边退着，一边往大槐树那边瞟。

大槐树后面。

吴老三缩着脖子，踮着脚尖，像只偷了鸡的黄鼠狼，一步一步地往巷子口挪。

他本以为今天这场闹剧能成，没想到沈墨脱了衣服，背上那些伤居然不是鞭痕。

更没想到乔知栀那个小娘们儿居然敢当众发飙，把所有人都镇住了。

事情没办成，再待下去怕是要引火烧身。

他咽了咽口水，转身就要跑。

沈墨的余光一直锁着那棵大槐树。

他脚下一勾，一颗石子从地上弹起来，落在手心里。

手腕一抖，石子嗖地飞出去，精准地打在吴老三的腿弯上。

“哎哟！”

吴老三惨叫一声，腿一软，扑通一声跪在地上，膝盖磕在青石板上，疼得他龇牙咧嘴。

人群齐刷刷地回过头去。

沈墨不紧不慢地走过去，月白色的衣袍在风中微微飘动。

他走到吴老三面前，居高临下地看着他，瑞凤眼里没有愤怒，只有淡淡的冷意。

“吴老三。”

吴老三跪在地上，仰头看着沈墨，脸上的表情从疼痛变成了惊恐。

“你、你想干什么？我告诉你，这可是书院门口，这么多人看着呢，你可别乱来！”

沈墨没说话，伸手揪住他的后领，像拎小鸡一样把他从地上提了起来。

吴老三双脚离地，脖子被衣领勒得喘不过气，脸涨成了猪肝色，两只手在空中乱挥。

“放、放开我！救命啊！沈墨**了！**了！”

沈墨把他往人群中间一扔，吴老三摔了个狗吃屎，门牙磕在石板上，磕出一嘴血。

他趴在地上，疼得眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里还在含混不清地喊。

“你、你敢打我！我要去衙门告你！”

“告我？”

沈墨蹲下来，和他平视，声音不大，只有吴老三一个人能听见。

“你花钱雇人来书院**，妨碍授课，聚众滋事。要告，也是我先告你。”

吴老三的脸一下子白了。

沈墨伸手，从他怀里掏出那个钱袋，打开看了看，里面还有半贯钱没花完。

他把钱

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