马车驶入京城的时候，是黄昏。

夕阳将天边烧成一片橘红，高大的城墙在暮色中泛着暗沉的光，像一头沉睡的巨兽伏在地平线上。苏清鸢掀开车帘，第一次看到了这座天下最大的城。城墙比她见过的任何一座都高，城门比她见过的任何一座都宽，门洞深邃，像一条通往另一个世界的隧道。

车马人流从城门涌进涌出，络绎不绝，推车的、挑担的、骑马的、坐轿的，各色人等混杂在一起，尘土飞扬，人声鼎沸。

赶车的老汉姓周，是赵宜真从长公主府派来的，话不多，但眼神很利。他从州府一路把苏清鸢送到京城，走了整整六天，路上歇了三回。

苏清鸢靠在车壁上，手里握着那只木匣，匣子里装着母亲的血书、陈文远的手稿、靖王的那枚玉佩，还有赵宜真给她的那把铜钥匙。钥匙上刻着“锦衣庄”三个字，她摸了一路，铜质已经被她捂得温热。

马车穿过城门，驶入东市。街上的行人越来越多，两侧的酒楼茶肆鳞次栉比，酒旗茶幡在风中翻飞。苏清鸢掀开车帘，目光掠过那些来来往往的行人，落在他们的衣裳上——绫罗绸缎，织金绣银，比青溪县华贵十倍，比州府更甚。

但她的眉头渐渐皱了起来。一个穿宝蓝绸袍的中年男人骑马经过，衣襟大敞，左衽压右衽的方向反了，腰带歪在一边，露出里面灰白色的中衣。

一个年轻女子坐在轿子里，轿帘被风吹起一角，露出她身上那件大红遍地金的褙子，金线绣的牡丹铺满了整件衣裳，密密麻麻，透不过气。

几个书生模样的年轻人从茶楼里走出来，穿着时下流行的“学士袍”，袖口宽大得像两个面口袋，走路时甩来甩去。

苏清鸢看了一路，眉头没有松开过。

马车没有直接去锦衣庄，而是拐进了一条安静的巷子。巷子不宽，但很干净，两侧是高高的灰墙，墙头探出几枝青竹。

马车在一座宅院门前停下，周老汉跳下车，掀开车帘。“苏娘子，到了。赵姑娘说，让您先在这里安顿，铺子那边还在收拾，过几日再搬过去。”

苏清鸢下了车，站在宅院门前，仰头看着那块匾额——没有匾额。门是朱漆的，铜钉闪闪发亮，门楣上的砖雕精致繁复，一看就不是寻常人家的宅子。

她正疑惑间，门从里面打开了。

一个穿着青色比甲的年轻女子走出来，圆圆的脸，笑起来眉眼弯弯，看着不过十五六岁。

她朝苏清鸢福了福身，声音清脆得像炒豆子：“苏娘子，奴婢叫翠儿，是赵姑娘派来伺候您的。赵姑娘说了，让您先在这儿住下，有什么需要的尽管吩咐奴婢。”

苏清鸢看了她一眼。“这是哪儿？”

翠儿笑嘻嘻地说：“这是皇上赐给长公主的宅子，长公主一直没住，赵姑娘说空着也是空着，不如让苏娘子住。您快进来看看，院子可大了！”

苏清鸢跟着翠儿跨进门槛，穿过影壁，眼前豁然开朗。这是一座三进的院子，

前院是正厅和花厅，青砖铺地，红木家具，正厅的墙上挂着一幅山水画，笔力遒劲，落款是前朝一位名家。中院是书房和客房，院子里种着几竿青竹，墙角有一丛不知名的野花，石子小路弯弯曲曲通向正房。

后院是主人的起居之所，三间正房，两间偏房，院子里种着一棵桂花树，正是花期，香气一阵一阵地飘过来。

苏清鸢站在桂花树下，伸手摘了一小朵，放在鼻尖闻了闻。香气清甜，不浓不淡，刚刚好。她想起青溪县那间柴房，想起那条薄得透光的褥子，想起那扇漏风的窗纸——和眼前这座宅子比起来，简直是天壤之别。

她没有觉得欣喜，只觉得不真实。

翠儿跟在她身后，絮絮叨叨地介绍：“苏娘子，正房的床铺、桌椅、衣柜都备好了，被褥是新的，枕头上绣着折枝桂花，是赵姑娘让人特意绣的。书房里文房四宝也备齐了，赵姑娘说您要写东西，不能缺了这些。厨房在东边的偏房，米面油盐都备了，您想吃什么跟奴婢说，奴婢给您做。”

苏清鸢走进正房，目光扫过那些陈设——红木架子床，月白色的帐幔，床上的被褥叠得整整齐齐，枕头上果然绣着折枝桂花。窗下一张书案，案上摆着笔架、砚台、墨锭、镇纸，还有一盏青瓷油灯。墙角一只衣柜，打开，里面空空的，等着她把自己的衣裳放进去。

她将包袱放在床上，打开，将那只木匣取出来，放在床头。她没有打开木匣，只是用手按了按，确认它还在。

翠儿站在门口，歪着头看她。“苏娘子，您看这房间行吗？要是不满意，奴婢帮您换一间。”

“不用。挺好。”苏清鸢转过身，看着翠儿，“你叫翠儿？”

“是。奴婢是张妈妈的侄女，张妈妈说苏娘子人好，让奴婢好好伺候。”翠儿笑着，“张妈妈说了，苏娘子是自己人，不能怠慢。”

苏清鸢点了点头。张妈妈——那个在苏家后厨做事、满头白发的老人，当年替她母亲藏了那块帕子，藏了十几年。如今又把自己的侄女送来照顾她。她心里涌起一股暖意，但她没有表现出来，只是淡淡地说：“以后不用叫奴婢，叫翠儿就行。我这里不兴那些规矩。”

翠儿愣了一下，然后笑得更灿烂了。“是，翠儿记住了！”

当天下午，苏清鸢换了件干净的褙子，带上雅会夺魁的文牒，去了尚衣局。

尚衣局在皇城西侧，是一座独立的院落，灰墙青瓦，门口站着两个禁军。

苏清鸢递上文牒，禁军看了一眼，又看了看她，似乎有些意外——这么年轻，就夺了州府雅会的头名？但他没有多问，侧身让开了路。

院子不大，但很安静。几棵老槐树光秃秃的，枝丫指向灰蒙蒙的天空。廊下有几个穿着官服的绣娘走过，看了她一眼，没有停留。苏清鸢被一个小太监引到正堂，薛司制正在里面等着。

薛司制四十出头，面容清瘦，眉目间有一种久居高位才有的从容和不怒自威。她上下打量了苏清鸢一眼，目光在她发间的素银簪子上停了一瞬，然后落在她手里的文牒上。

“州府雅会四场第一，苏清鸢？”薛司制的声音不冷不热。

“是。”

“本官姓薛，尚衣局司制。你的文牒本官看过了，手艺确实不错。”薛司制顿了顿，“但尚衣局不比外面，这里讲规矩、论资排辈。你初来乍到，先熟悉熟悉环境。薛副司制会给你安排差事。”

话音刚落，一个穿着深蓝色官服的中年女子从侧门走了进来。她四十出头，发髻一丝不苟，面容清瘦，眉目间有一种久居高位的威仪，但那双眼睛里没有什么温度。

她的目光扫过苏清鸢，像看一件无关紧要的摆设。

“这就是新来的？”她的声音不高，但很清晰，“本官姓薛，尚衣局副司制。从今天起，你归本官管。”

苏清鸢欠身。“见过薛副司制。”

薛副司制没有应声，转身走了出去。苏清鸢跟在她身后，穿过回廊，走到院子最深处的一间屋子门口。屋子朝北，终年不见阳光，门上的漆已经剥落了，露出底下灰白色的木纹。薛副司制推开门，一股霉腐的气味扑面而来。

“这是库房。里面堆着历年积压的旧衣物、陈年账本，乱得不成样子。”薛副司制站在门口，没有进去，“你初来乍到，先从最基础的做起——把这些旧衣物清理归类，账本重新整理。做完了，再谈别的。”

苏清鸢站在门口，目光扫过库房内部。几排木架从地面一直延伸到房顶，架子上堆满了布料、衣物、账本，有些用油布裹着，有些就那么敞着，落满了灰。角落里堆着几只破旧的樟木箱子，箱盖半开，露出里面泛黄的绸缎。地上散落着线头、碎布、断了的竹绷，踩上去沙沙作响。

她没有皱眉，没有捂鼻子，没有后退。她只是点了点头。“好。”

薛副司制看了她一眼，嘴角微微向下撇了一下，转身走了。

苏清鸢走进库房，将木匣放在桌上，挽起袖子，开始干活。她先将木架上的旧衣物一件一件地搬下来，摊在桌上，检查、分类、登记。有些是礼服，有些是常服，有些是宫里淘汰下来的旧物，上面还残留着熏香的气味。她一件一件地看，一件一件地记。

翠儿不知什么时候跟来了，站在库房门口，探头探脑。“苏娘子，奴婢帮您？”

苏清鸢没有抬头。“进来吧。帮我把这些衣裳按品级分开——一品放在左边，二品放在右边，三品以下放在中间。”

翠儿应

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