直到马车走远，统领才回过神，随口问身旁的副统领：“豫州季家……听说过么？”

“……好像不曾。”副统领摇头，“您怎么问起这个？”

统领道：“见了个美人儿。”他又往马车的方向张望两眼，意味不明，“……可惜。”

却说马车这边，车夫目不斜视地赶着马车往前走，没多久就拐入一条青石巷内，慢慢停在了一处白墙黛瓦的小宅院前。院内的人听到动静，赶忙迎了出来：“是季东家么？”

管事笑着应了一声：“季东家是我主人家。诸位辛苦，里面整顿得如何了？”

迎出来的是牙行里的牙子，窄袖短褐，闻言立时应道：“都按您的吩咐，兄弟们该换的该装的一应拾掇好了。之前来人说要几个手脚麻利的丫头伺候，也都找好了，正候在偏院。”

牙行几日前接了桩生意，正是为这姓季的东家挑所安静的宅院，里面一些仆从置办也托给了他们。对方出手阔绰，他们自然尽心。牙子见那管事在马车旁轻声细语，料想是主人家，面上便更恭敬了些。

管事轻声喊了两声，车内无甚动静。他为难了一瞬，小心伸手去撩马车帘子，刚撩起一点，车内倏然伸出一把洒金折扇，狠狠敲在他手上。

“啪！”的一声，听起来疼极了。牙子一愣，下意识往马车看去。

管事“哎呦”了一声，面上却没露出什么异样神色，像是故意叫痛来讨主人开心：“小公子，到地方了。您看喜不喜欢？”

在牙子悄悄打量的目光中，马车帘子被人一把掀开，他先看到的是鲜红衣摆，金线绣出团团簇簇的桃花，晃动间花影缭乱。这样明艳的衣服，却也压不住主人家一副造化垂爱的好皮相，他捏着折扇，黑檀木的扇柄衬着手指修长漂亮，居高临下看过来，连眉眼间的骄矜都是恰到好处。

他皱着眉，由管事扶着下了马车。看着面前的宅子面露不满：“怎么这么小？”

牙子赶忙上前：“东家，您往里面瞧瞧，绝对不差的。不是顶顶好的，哪能配得上东家？”

这小公子生得这副模样，又是这么个不好伺候的脾气，想必是家中千娇万宠出来的。牙子庆幸接了生意之后也算是尽心尽力，在这小公子面前应是能交上差。对方瞧了他一眼，轻轻“哼”了一声：“你倒是会说话。”

牙子微微弯着腰陪笑：“东家风姿过人，小人这都是真心话。”

小公子由牙子领着大致在宅内看了看，只走了一个院子便说脚痛腰痛，小小发了一次脾气。见完新招来伺候的丫头又嫌她们长得不如自己好看，将人全留在外院做活了。管事在一旁说了好些好话，才勉强将人哄住。

牙子陪着转了这一圈儿，背后两层衣裳全让汗浸透了。好在这小公子虽骄矜任性脾气差，顺着脾气哄一哄便也罢了。管事送牙子出来时将剩余的账都结了，好声好气地道歉：“我家小主人不常出门，在家被老爷夫人娇惯着长大的。这几日麻烦您了，这多余的钱财，请您和兄弟们吃酒。”

在外经常行商的老手没人愿意得罪牙行，管事是个明事理的，再说比那小公子脾气更差更难伺候的牙子也不是没见过，他笑道：“您客气，东家金尊玉贵，便是要求再高些也是应当的。”

两人一番来回，各自妥帖，又多聊了些楚州海货的事，分别时管事想起了什么：“这附近可有酒楼？我家小公子素来爱饮酒。”

牙子手往附近一指：“可巧，出了巷子右拐就是寒山酒庄，在城内颇有名气，想必东家会喜欢。”

管事笑着道谢。

入夜，楚州城内点起灯火，长街上明光煌煌，远远望去如星河倒沉。管事跟在小公子身后，往那寒山酒庄走。

小公子边走边道：“周叶，你说那地方不远，怎么还没到？”

他晚饭用得多了些，周叶说酒庄不远，索性没坐马车。

“在前面。”叫周叶的管事往前一指，“公子您瞧。”

进了酒庄，扑面而来就是一股浓郁酒香，厅堂内零星几个同样来选酒的客人，一旁还置了几张坐榻，雕了花的木板隔开，供客人品酒休息。

酒庄掌柜正巧从二楼下来，刚要开口招呼，抬眼时正对上公子的侧脸，轻微一顿。待人转过头时笑容满面迎了上去：“客人想要些什么酒？可有常喝的喜欢的？”

公子袖子掩唇微微打了个哈欠：“将你们最好的都拿上来。”

又四下环顾一圈，不耐地皱起眉，“好吵。”

他放下手时露出腰间垂落的挂配，青玉游鱼的坠子下缀着长长的流苏。掌柜目光一凝，笑容不变：“楼上有雅间，您请移步？”

公子瞥他一眼：“带路吧。”

掌柜带人上到二楼雅间，遣去周遭的伙计。他合上门，回身便拜了下去。

“……丞相。”

矜傲不耐的红衣公子此刻站在灯盏下，抬眼时那股子天生的骄矜倏然散了个干净，明艳眉目微垂时带出几分不沾红尘的清冷气。他抬手去扶：“我已赋闲，不是丞相了。”

嗓音沉静温润，像流水与松风。

与方才截然不同的气质声音，好似换了一个人。

掌柜改口称他先生：“……方才楼下见到您，我一时竟没认出来，只是觉得有几分眼熟。”

“用了些易容。”钟渐道，“我与楚州官员没什么交集，但难免有人在锦都见过我，一直遮掩面容反倒引人怀疑。”

易容并不能完全改变人的相貌，最多只是对人的面容五官进行一些调整。钟渐这般乍一看只会让人觉得长得像，再加上气质与声音截然不同，若非朝夕相处，难以有人发觉这骄矜明艳的小公子是锦都城中文雅殊色的丞相。

钟渐解下腰间青玉游鱼的坠子放在桌上，轻声道：“托您送消息给我的人，不知现下在何处？”

——那坠子正是先前调查扬州摄魂草一案时，由慕清寂送给钟渐的信物，以便获得慕家与行云宗的帮助。后来坠子被交给了负责调查摄魂草的徐东亭，徐东亭遇险前将其交给了属下，嘱咐若出变故，让属下通过寒山酒庄送信给钟渐。

掌柜低声：“在城东巷子里，那里多住着做零活的百姓，平素鱼龙混杂。我有时会帮忙送去一些吃的用的。您现下身

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