北宸殿，夏侯泽正向上首的霍云平道：“……末将已经以整顿宫内防务为名，完全切断了宫内宫外可能的联系，无论宫内发生什么，宫外短时间内都不会知晓。桐……阿生所说的有问题的宫人侍卫，末将已着人去查了，以查闹鬼一事为名抓了几个进来，混在其它没有问题的宫人里面，暂时没有惊动他们。”

霍云平沉吟片刻，慢条斯理道：“趁外面的人还没有起疑，夏侯，你去暗中查张池，连着证据一起，把他钉死了，让谁都保不下他。”

桐生在计划之外得知了张池的身份，这是幕后人远没有料到的。

陛下冷笑了一声：“明日上朝，朕再去添把火。”

夏侯泽道：“陛下，那……桐生，如何处理？”

“……”

霍云平拿书的手微微一顿，“……凤和知道了么？”

“应该还不知道。”夏侯泽低声，“末将请长公主以首饰丢失为掩饰，排查宫人。长公主并未多问。”

霍云平沉默良久。他不知道想到了什么，下意识看向燕明宫的方向，好像隔着重重宫墙，就能看到他藏在心中的月亮，他在皇宫中唯一的光：“……张池的事了结后，该怎么办就怎么办罢。如果能一直瞒下去，不要告诉凤和。”

钟相昏迷数日之后，陛下终于在朝会上露了脸。大臣班子里缺了最前面那一位，就好像少了一道遮蔽风雨的屏障，群臣心中不免有些心惊胆战，但还是将分内的事一一呈报上去。

北疆大捷的封赏，春闱会试的安排……钟渐不在，但朝堂诸事运转依旧如他往日坐镇，十分正常。

不正常的只有陛下。

霍云平一手支颐，面上含笑，学了钟渐十成十的温和，但每逢开口必是挑错，将群臣上奏的事情挑了个遍，最后总结：

“就这些？”

一时无人答话，众人满目绝望。

霍云平就笑了：“你们做成这样，是等老师回来，再劳心劳力帮你们安排不成？”

“朕倒不知，没了丞相，这三省六部，就转不动了是吗？”

底下又跪倒一片。

夏侯泽护卫在旁，心知这便是陛下说的“再去添把火”。

可他看着玄衣的帝王带笑的眼，总觉得听在耳中的话有几分异样。

他一时竟有些分不清，陛下是在刺激幕后之人，还是真的觉得……钟相的相权，已经令人忌惮了。

*

今日沈家办了品画宴，沈太师最近得了一幅前朝御用画师安竹的真迹，邀了些朝中同僚与颇有文名的士子前来品鉴。坐席不分身份贵贱，来客平辈相称。觥筹交错，丝竹在耳。一老者坐在主人席，须发皆白，不着冠带，素色麻衣，外穿着藏蓝罩衫，十分朴素的一身打扮，正是沈家太师，沈珂。

大景世家，四门为首。分别为松阳沈氏，南关钟氏，上燕慕氏，离城白氏。沈氏女当年嫁与景宣帝，先为贵妃，后封皇后。其子霍云颂得封太子。沈氏作为皇后母族，半朝姻亲，权倾朝野。后来霍云颂暴病而亡，霍云平登基之初，朝野动荡，是沈珂带着沈氏与一批小世家，率先表示出对新帝的绝对支持。所以陛下对沈氏虽不冷不热，但看起来并没有因对霍云颂的恨而迁怒。

沈珂领了太师的衔，乐得寻山访水，品茗赏花。

众人酒过一轮，开始三两成群，或鉴赏画作，或调弄乐器，或写诗唱和。常有人上前与沈珂攀谈，无论是官员还是白衣，沈老太师一视同仁以常礼待之。他脾气温和，拢袖侧耳，认真听人把话讲完，才慢吞吞讲些自己的见解。

宋恢放下手中的笔，身边人道：“宋翰林，不再写几首吗？”

宋恢拱拱手：“去拜会老太师。”

他走到的时候，正有一官员，在沈珂面前滔滔不绝：“方才在院内，见池中白莲盛放，满池清辉，端丽非常，不由得让学生想起当年在江南任职时，豫章白莲也是如此啊。”

沈珂颔首笑道：“正是豫章的莲根。明松好眼力。”

那官员为沈太师记住了自己的字而惊喜，又听老太师问道：“豫章……说起豫章，如今豫章郡守，还是那姓徐的书生么？”

官员一哽，想起了什么似的，脸色僵了僵，垂头道：“是……似乎是。”

宋恢立在不远处，静静听着。

沈珂像在沉思：“听说他于水利上，颇有见地。”

官员脖颈僵直，点头不是不点头也不是：“学生……学生不太清楚。”

沈珂朗然一笑：“得此名士，大景之幸啊。”

官员微张着口，不知该如何应对。

他冷汗湿了重衣，暗恨自己为何要提豫章，豫章郡守徐东亭与面前这位沈太师，可是……

——探花郎不采松阳棠，说的就是徐东亭中探花那一年，按旧例遍游名园，采摘鲜花。却过沈府不入，松阳海棠天下闻名，当时锦都皆知，探花必要去沈府香棠苑。徐东亭目不斜视，打马而过。

后等人问及，徐东亭说沈珂假仁假义，人面兽心，他家海棠，不要也罢。

一时名噪。

沈珂却不计较，后来徐东亭自请外调，两人便更没什么交集。

“瞧张大人吓的，不过是些陈年往事，太师自不会计较。”宋恢此时上前，轻轻一拍那官员肩膀，向沈珂行礼，“老太师好啊。”

沈珂微微眯了眯眼：“……是如渺呀，怎么不和他们一起玩，来找我这个老头子了？”

宋恢道：“拜会主人，才不失礼。”

沈珂说：“来了就好，怎么这样迂腐，该打。”

沈珂转向那张大人：“我道是什么，原来明松因旧事怕我怪罪，这有什么？那姓徐的小书生为国为民，老夫受他几句骂怎么了？哎，哎，明松且宽心，这人一辈子，计较的多，乐趣就少，明松说是不是？”

张姓官员应了两声，行礼告退。走入那写诗的人群中，有人拍了他一下：“张兄，缘何满面是汗？”

他含糊了两句，悄悄指着宋恢的背影问道：“那是哪位？方才我有些失仪，是他替我解了围，实在是感谢。”

“哦，那是去年科举入仕的宋恢，在翰林院做翰林供奉。沈太师与他还有半师之恩呢。听说人十分不错，谁家有个什么灾啊难啊，只要在他能力范围内，都会去帮一帮的。”

宋恢跪坐在案侧为沈珂点茶，沈珂道：“去，叫下人来做，你坐着就好。”

宋恢恭敬道：“学生该做的。”

他动作熟练，显然不是第一次做这些事。沈珂便不拦他，眯着眼看他研磨茶饼，道：“徐东亭……不说我还忘了，他如何了？”

“这些年一直是豫章郡守，不过今年官吏考核，可能会升他做扬州刺史。”宋恢道，“他在豫章已经七年，今年又无世家和他争抢，怕是不好再压了。”

“压什么呢？”沈珂说，“我们探花郎离锦都日久，不知道还能不能认出，锦都旧日的花红。”

“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”沈珂叹了一声，转动腕上的佛珠，“花是当年的花，探花郎，还是当年的探花郎么？”

宋恢垂眼一笑，奉上点好的茶，沫饽洁白，水脚晚露而不散。

见沈珂接过茶盏，他才继续开口道：“宫内戒严，消息暂时传不出来。我们的人只打探到一些，那叫阿生的和另外几个人都被抓

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