钟渐记得清楚，梦中这场发生在他十六岁时的宴会，算是他一生中重要的一个节点。

当时的皇帝还是霍云平与霍云颂的父亲，景宣帝。他特意点了当时没有官位在身的钟渐参宴，也确如钟元律所说的那样，不是为了什么好事。

……

“钟家郎在何处？”

御阶上传来一把威严深重的嗓音，底下静了一静，接着无数目光从四面八方落过来，钟渐从钟元律身后起身，腰间佩玉温润作响，淡青色发带尾缀着的玉珠划出一道好看的弧线。他来到殿中间，从容行礼：“草民拜见陛下。”

殿中一时寂静。

景宣帝说平身。

十六岁的少年，唇红齿白，形容风雅，眉眼尚未长开，已能窥见日后绝代的风华。这人站在这里，身后仿佛是铺天盖地的满城繁花，没人能否认他的耀眼，满堂锦绣华彩比不上一个钟渐。

太子无意间弄洒了杯中酒。

“才色双殊，钟郎十五。”景宣帝和善一笑，“果然名不虚传。”

钟渐十五岁就名扬锦都，一篇《赋锦》与一曲《遏云》同时在文人与歌女间引起轰动，太子太傅闵竹石为当世名儒，读罢《赋锦》，言钟家郎有大才，百年内无人出其右。一时锦都内人人竞相抄诵。《遏云》为钟渐醉后所作，他花灯夜泛舟池上，横笛在手人在船头，素色衣摆入水，其人如池中莲水中月，横笛声出响遏行云，钟渐于无边月色中抬起眼，醉后眼角一抹轻红，风流难言。人和曲子一样惊艳，是无数锦都女子在多年后仍心心念念的少年。

钟渐神色沉宁：“陛下谬赞。”

“不愧为钟家郎。”景宣帝像是突发奇想，随手指着近处坐着的一众皇子，饶有兴趣道，“钟渐，闵太傅说你有大才，你可愿教教朕的儿子？你挑一个，朕允你收他做学生。”

“……”

群臣静了片刻，随即窃窃私语起来。

太子早立多年，且已经受教于当世大儒闵竹石，钟渐无论如何是不能教太子的。可钟家多出帝师——钟渐选了其他皇子，太子该如何想？

钟家名望太过，哪怕持身中正，哪怕钟元律早已显示出明显的退让，几乎不涉朝局，景宣帝到底是始终忌惮。

无数人看向殿上的钟渐与一旁的钟元律，慕桥坐钟元律旁边，见他面无表情神色如常，身体却明显僵直了一瞬，知道他是担心儿子，暗叹一口气，为钟家，也为自己所在的慕氏，生出一股深重的心寒之感。

所有人都在等钟渐回答。有人真心实意的担心，有人却在看他笑话。

钟渐沉默半晌。

他明白既不能选太子，又不能选可以与太子竞争的皇子，最后无非是选个名不见经传的皇子做学生，往后随其到封地。景宣帝要他钟渐就算名满天下，也再不能站到朝堂中心。

比预想的好一点儿。

钟渐舌尖抵了抵齿列，他本来就不大在乎在朝堂上的那点东西，若是能换得陛下彻底对钟家放心，别说不让他站在朝堂中心，就算让他从此不入锦都他也能干脆地收拾包袱连夜滚蛋。

……但彻底放心是永远不可能的。

群臣中有一些钟家门生，也有与钟氏交好的挚友，当即要为钟渐说话，殿上清艳无双的少年郎却突然扬声：“谢陛下厚爱！只是诸位殿下均是出类拔萃之人，草民倒不知如何挑选了，心内实在纠结。”

他应下了这件事，想要为他说话的人微微一愣，心思急转懂得这少年的意思。

这个时候谁说话谁在陛下眼中就是和钟家结党，钟渐在保他们。

景宣帝敲着龙椅的扶手，眯起眼看着殿下跪着的人，心内突然生了可惜，钟渐，钟渐，十六岁有这样的玲珑心思，怎么就生做了钟家郎？

又转念一想，若不是钟家，也养不出这样的明珠璞玉。他暗嘲自己生了恻隐之心，转而去问两边的皇子：“你们谁想拜钟家子为师？”

霍云颂目光一直落在钟渐身上。

他知晓父皇的意思，不会正面相抗讨父皇不喜。但只要钟渐看他一眼，只要钟渐求他，他就能从中周旋。

钟渐多么好啊，霍云颂贪念着他的长相与无双的才华，却也自觉是真心地喜爱他。

等来日他做了皇帝……

可钟渐一眼也没看向霍云颂。

众皇子人人都瞧出景宣帝在拿钟渐当卒子敲打钟家，有点权势的眼下都不敢触这个霉头，没权势的也不敢要这常出帝师的钟家的儿子做老师。

一片静寂，景宣帝正要随便给钟渐指一个皇子，忽然听席间传出一个声音，刻意压低了，却因为气氛太过安静凝重而格外突出：“发生了什么呀？”带着几分少年的天真。

景宣帝连带众人都下意识往那边看去，见皇子席的末端席位缩着一个十二三的少年，瘦弱畏缩，很不成样子，他先前因殿内太暖和，又被香气一熏，有点儿昏昏欲睡，此时醒过来还不清楚状况，自以为隐蔽地向侍立的太监打听。

众人瞧了瞧，才想起来这是皇上的第六子，生母是淑妃身边的宫女，生下他几年后就暴毙而亡，养在淑妃膝下。淑妃无子时待他尚可，后来有了九皇子便越不待见他，在宫里像个透明人。

景宣帝不轻不重斥了他一句不懂规矩，这位六皇子还没搞清楚状况，低着头受了。他有些营养不良，肩膀垮下来时整个人都是塌的，显得身上的皇子服格外宽大空荡。

景宣帝打量了他半晌，心中一动，勉强从记忆里找出这个儿子的大名，道：“云平，你看殿下的那人，你愿不愿让他做你的老师？”

群臣都在心说皇上未免心太狠，一分余地都不给钟家留。

钟渐收谁当学生其实都无所谓了，他从从容容一抬头，对上霍云平的目光，那少年瘦弱苍白，眼下青黑，见着他却是结结巴巴连话都说不出囫囵：“老……老师？”

景宣帝端坐在龙椅上，嗓音威严：“你不愿意？”

“儿臣……儿臣不是读书的料子，用不着……老师教。”六皇子惶恐道，但他又回头怯怯看了一眼钟渐，忍不住，“这位，这位……生得也太好了吧。”

没头没脑的一句话惹得景宣帝发笑：“你就觉得他生的好看？果然稚子心性。钟渐，六皇子就交给你了。”

钟渐叩首：“臣遵旨。”

霍云平看着他，露出一个小心翼翼的，无害的笑来。

“老师。”

……

钟渐听见了雨声。

绵绵密密，淅淅沥沥的，粘稠而阴冷，无孔不入的水汽让他所有能调动的感官都进入了缓慢的凝滞，急促的雨声为他织了一张幻觉的网，兜头罩过来，于是他眼前出现了破碎杂乱的画面，大片猩红的色块像凝固的血，耳边漫起嘈杂的人声，有人在读书，有人在发怒，明亮的姑娘哼着袅娜的曲，心怀鬼胎者窃窃低语，众生向神明诉苦，游魂在深夜恸哭……千万人在他耳边呐喊，千万人从他身边行过，千万人踩着他的脊梁，冲苍天伸出白骨的手掌。

他张了张嘴，却没有发出声，整个人像沉入寂静的水底，上方是遥不可及的微光。

……

“老师！老师！”

今夜下起了雨，宫中注定是个不眠之夜。旧东宫前当着朝廷重臣的面出现了先帝的鬼魂，疯狂的太监拿

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