霍云平垂下眼，轻声说：“……学生知道了，老师，对不起。”

他的老师，好像从来不会真正和他生气。

陛下凑过去，认真地看着钟渐，很小声道：“扬州一事的折子，我看过了。老师在扬州布了局，其间种种必然比我还清楚。我从来相信老师的，所以我不会问老师折子里为什么对卢白的账本含糊其词。”

“老师不会害我的，对不对？”

钟渐与他对视：“……卢白另有一本账本，但牵扯过于繁多隐秘，稍有不慎，对方便会断尾求生。微臣无法，便只能私下命人悄悄地查，争取拿到完整的链条与证据，一击毙命。”

“我交付任务的人，不会受任何干扰，哪怕是你我。”钟渐微微笑了，“臣也不会偏袒，此事后果，臣一力担着。”

霍云平轻轻抱住他，在他颈边蹭了蹭。

钟渐静默半晌，抬起一只手摸摸他的头发：“陛下有什么疑虑，都可以询问臣。陛下是君，也是臣唯一的学生。”

霍云平被这句“唯一”开心到了，他附在钟渐耳边，着迷似的盯着那发丝掩映下雪白的耳垂，轻声道：“老师，你我是这世上，彼此联系最紧密的人，对不对？”

钟渐的目光有一瞬间的空茫寥落，他好像成了雪色的山海中无所依凭的孤鸟。他勾起唇角，嗓音含笑，神色却无悲无喜。

“对。”

马车辘辘行到了钟府，钟渐有些恹恹地垂着眼，让人扶着下了车，回头道：“……说起来，陛下之前没说今日要来慕府，怎么又改主意了？”

霍云平也要下来，被钟渐制止了，此刻掀开车窗帘子看他，目光专注：“燕明宫中白玉梨花开了第一茬，我给老师摘了花瓣，那时突然很想见老师。”

他将怀中一个白缎的锦囊递了过去：“夜深，老师早歇吧。”

钟渐伸手轻轻捏了捏，猜是那摘下来给他泡茶的白玉梨花。

他目送着那一队长队走远，青色大袖在夜风中翻飞。钟府大门“吱呀——”一声打开，一名穿红衣的女孩走了出来，钟府管家在旁为她提着灯。

“哥哥。”女孩容颜与钟渐有几分神似，是极温婉清冷的长相，偏衣裳烈烈如火。两种不同的气质在她身上杂糅，露出一种极引人的矛盾感，像冰雪里开出的一朵红莲。

“回去吧。”钟渐往府内走，“这么晚了，怎么还不睡？”

“看了会儿账本，反而不困了。”钟泠跟在他身后，府门在几人后面关上，“哥哥今日去赴宴，桥伯伯和伯母身体如何？”

“看起来还是不错的。”钟渐想了想，从袖中掏出慕清寂送给他的木盒子，转手递给钟泠，“你伯母送给你的，慕喧专门去江南买了来。”

钟泠打开看了一眼，轻轻合上：“……太贵重了。”

管家在一旁道：“钟慕两家多年世交，早已胜过普通情谊。长辈心意……推辞反而不妥当。”

“钟叔说的在理。”钟渐笑道，“我送阿泠回房就好，钟叔也回去休息吧。”

管家称是，将手中灯递过去，行了一礼便离开了。

兄妹两个走过临水的回廊，一路闲聊了几句。钟渐道：“我在扬州遇到一个很令人敬佩的姑娘，名叫张容，我将出云玉牌给她了。”

“那我写信给扬州，让他们多关照一二。”钟泠好奇道，“是个怎样的人？”

“嗯……”钟渐想了一下，“出淤泥而不染，坚忍纯良的一个姑娘。”

“哥哥觉得好，那必然不差。”钟泠眉眼弯弯，“扬州事哥哥都处理好了么？”

“差不多了。”钟渐偏头看她，“幸好阿泠机敏，发现江南香料有问题，不然摄魂草一事不知何时才能见到天日。”

“我们做香料的，这种本事怎么能少？”钟泠红袖掩唇，眉眼都生光。

兄妹两个相视一笑。

***

“原来那就是钟相……”

跟随陛下回宫的队伍里，比来时多了载着蜀地名医秦裳的马车，此时的马车上，穿白衣的小药童悄悄放下帘子，回想钟府门前惊鸿一瞥丞相的面容，偷偷惊叹道，“比民间传说的还要好看。”

秦裳有点一言难尽地看着他。

“韩画，你要不还是……”

“不！”药童转过头，“我要进宫！我还没见过皇宫是什么样呢。”

秦裳看着这素来爱上房揭瓦的小混蛋，委婉道：“若是让夫人与少宗主知晓了，你怕是要横着回行云宗。”

“你不说，我不说，谁知道我是行云宗少宗主的弟弟？”韩画压低嗓音，“再说了，我不是你的挂名弟子吗秦师父？我作为药童跟着你也没错叭？”

秦裳扶额，最后恐吓道：“……你最好安分，宫中惹出了事，谁也救不了你。”

“懂！”韩画适时送上一个马屁，“秦师父是天底下最最好的师父！”

秦裳暗中翻了个白眼。

马车在宫门停下，秦裳与带着的两个药童被内侍领着，先去见了前面的陛下。陛下听声音十分年轻，也很和气，但掩不住常年上位带来的威仪。韩画有点好奇，但也不敢在一群黑乌乌的头顶中跟个向日葵似的抬着脸看，只听陛下道：“朕想着请先生今晚先去给凤和看一看，听她说这几日眼睛总是涨疼。先生可以么？”

“草民听陛下吩咐。”秦裳道，“草民斗胆问一句，长公主的眼睛……”

“娘胎里带出来的毛病，先生看了就知道了。”

陛下淡淡道，秦裳心知问题应该不简单，遂不再多问。一众太监宫女侍卫前后列成两队，乌泱泱一大片人。韩画跟在秦裳身边，眼角余光偷偷去看，皇宫果然十分气派，五步一楼十步一阁的，宫灯彻夜长明，宫女的裙摆蹁跹而过，像是盛开的花朵。

他跟着七拐八拐地简直要绕晕了，前面才好像在一座宫殿前停了下来。韩画悄悄抬起一点眼帘，见宫殿前高挂的匾额，题了笔锋潇洒的“起云”二字。

凤和长公主已经候在宫门口了，带着身后的内侍宫女像皇帝行礼。霍云平扶了她一把：“皇兄为你找了蜀地有名的大夫，给你瞧瞧眼。”

秦裳上前行礼：“长公主殿下。”

凤和长公主霍云鸾今年十六，穿着浅粉色的宫裙。她辨着声音，行了个礼：“谢皇兄，谢谢这位先生。”

秦

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