“闻鹊，你想与那掌事对峙，但此案关键在那些信笺。此结不解，你如何喊冤都无用。”

“大理寺三位文书校对，长安临摹名家共同勘验，得出的结论只有一个，此乃你亲笔所书，绝非临摹，更非拓印。你说有人构陷，那陆某问你，这世间除了你，还有谁能写出这样的字来？”

闻鹊咬着唇，不甘地握紧拳。

“答不出？”陆寺丞失望地叹息，“既然你不肯认罪，也无法自证清白，那便按规矩办吧。”

他缓缓坐回原位，掷出枚火签：“上夹棍！”

咯吱——

沉重的刑具被狱卒拖来，泛着冷硬的铁锈味。

严夔站在阴影里，看着那纤细如玉的手指被一寸寸塞进刑具之中，心脏似是被什么重重攫住。

明明她已然是板上钉钉的罪人，他才是守得云开见月明的苦主，可这一刻，他竟不敢去看闻鹊的眼睛。

他咬牙告诉自己，这是她应得的。

她是闻豫的女儿，通敌的嫌犯，证据确凿，用刑是理所当然......他不该因为那些梦中的温存就对她心软。

“闻鹊，你可要想清楚，这指头若夹断，你再如何认罪也接不上。”陆寺丞最后一次俯身，语重心长却字字如刀，“陆某问你最后一遍。认，还是不认？”

闻鹊闭上眼，不去看那骇人的刑具，吞了口唾沫，镇定道：“没做过的事，我不认。”

“行刑！”

绳索骤然收紧！

十指连心的剧痛，沿着指节、掌心、腕骨一路蹿上来。

闻鹊身子猛地弓起，又被刑架上的绳索死死拽回，脊背撞在粗粝的木柱上，发出沉闷的响。

她不肯示弱，不肯叫出声。

牙齿咬破下唇，血珠沿着唇角滑下，滴在领口，洇出一小朵暗红的花。

陆寺丞微微别过脸去：“这又是何苦？”

闻鹊喉间逸出几不可闻的气音，艰难道：“我不认，我是被冤枉的......”

“再紧。”

狱卒依令行事，绳索又收紧一寸。

“闻鹊，”陆寺丞再度开口，“认罪书就在这里，你只需画押，便可免去后续刑罚。”

闻鹊缓缓抬起头，眼睛因为剧痛而蒙上水雾，却仍旧亮得惊人。

十指在夹棍中已经肿胀变形，指甲缝里渗出血丝，可她依旧死咬牙关：“我不认......我要，与那掌事对峙，当面说清楚……”

陆寺丞目光复杂：“那些信笺的笔迹铁证摆在那里，对峙又能改变什么？”

“能改变！让我......见他！”闻鹊哀求道。

可她等了很久，久到全身开始不受控制地颤抖，久到嘴唇因失血而泛青。

却依旧没有人松口。

“上官明鉴，我没有……通敌……”额上冷汗混着泪水糊了满脸，可她始终没有松口，“我要与他当面......对峙......”

说到最后，她几乎发不出声音，只能绝望地摇着头。

严夔看着她，对上她绝望破碎的眼，心口闷得透不过气。

闻鹊，就像一株被暴雨摧折的劲竹，哪怕枝干尽断，根茎依然死死咬着泥土，不肯弯折分毫。

这样的人，真的是出卖家国的通敌细作吗？

陆寺丞闭了闭眼，终于转向书吏：“记录在案。嫌犯闻鹊，冥顽不灵，拒不认罪，然证据确凿，依大周律，以通敌叛国罪论处。闻氏一族——”

严夔心中那根紧绷的弦，终于在此刻，嗡地一声，断了。

去他娘的证据！去他娘的闻豫！

今日让她顶着通敌污名屈死在这里，那他严夔算什么？他与当年克扣军粮、草菅人命的闻豫，又有什么分别？！

仇恨的壁垒在此刻悍然瓦解。

严夔自阴影中冲出，步子又大又急，几乎连跑带撞扑到刑架前，一把攥住夹棍的绳索，将其拽停。

“确凿个屁！”一道暴喝炸响，震得满堂皆惊。

“你们他娘的在干什么？！”他回头怒视陆寺丞，双目赤红，“她说要对峙！你们听不见吗！”

陆寺丞面色一沉：“国公，铁证如山，对峙无用，陆某是依律行事！”

“松开！”严夔根本不理，一脚踹翻刑具旁的狱卒，俯身去解那夹棍，动作粗蛮却透着小心，像是怕再碰疼她丝毫。

闻鹊手指缓慢地从夹棍中滑出，面目全非，像被碾碎的玉。

严夔胸口像被人狠狠捅了一刀。

他自己都没察觉，他接住闻鹊时，全身都在发抖。

不对！

从一开始就不对！

他久经沙场，见过的叛徒比这堂上所有人加起来都多。

哪怕被绑上刑架，她脊背也是直的，哪怕对夹棍恐惧，也不卑不亢不讨饶。

一个真正通敌的人，不会是闻鹊这样！

严夔忽然觉得自己蠢得可笑。

他恨闻氏，恨闻豫，恨得入骨入髓。

所以，当那些线索递到他面前时，他想也不想就信了。

闻豫的女儿通敌？呵，好啊，正好，闻氏满门该死，这通敌叛国的大罪，正好送他们上路。

他甚至暗暗期待过这一刻，闻鹊被定罪，闻氏连坐，闻豫人头落地。

可现在，当这一刻真的到来，当他亲眼看着闻鹊被夹棍碾碎手指，被逼到奄奄一息，他心里不是快意，不是解恨，只被铺天盖地的愧疚和暴怒吞没。

是他错了。

错得离谱，被仇恨蒙蔽双目，险些害死一条无辜的人命！

陆寺丞警告道：“国公，此乃大理寺与京兆府联审重案，你身为旁听，无权干涉刑讯！”

“屈打成招，这就是大理寺的本事？！”严夔将半昏半醒的闻鹊抱在怀里，虎目中翻滚着骇人的杀意。

“笔迹经多方勘验，铁证如山！她若坦然认罪，何须用刑？”

“多方勘验就是真？”严夔冷笑，“我在军中，也见过伪造军令的高手，仿得连主帅本人都认不出来！你们有没有想过，这世上就真的有人能把旁人字迹仿到以假乱真呢？”

陆寺丞一滞：“可这——”

严夔咬牙道：“把那个指认闻鹊的掌事给老子叫来！我倒要亲自问问他，那些信是从哪来的！”

孟业麟动了动眉头。

严夔与闻氏的仇怨，长安城无人不知。

这样一个恨不得闻氏死绝的人，却在闻鹊将被定罪的关头拼死阻拦，要么他疯了，要么，他看出了旁人没看出的东西。

“陆寺丞。”孟业麟开口，“国公所言虽然莽撞，但并非全无道理。那掌事的供词确是此案关键，既然闻鹊一再要求对峙，不妨将人带来，当堂再审一次。”

陆寺丞沉吟片刻，终是点了头。

一个时辰后，月仙阁掌事被两个狱卒架着拖了进来。

此人显然在大理寺也遭了多轮刑讯，囚衣上斑斑血迹，脸颊凹陷，眼窝深深地塌下去。

他一看见闻鹊，便急不可耐地攀咬：“就，就是她！那些信都是她写的！”

“让你开口了么？跪下！”严夔怒喝。

掌事双膝一软，浑身筛糠似的抖。

陆寺丞沉声道：“那些信笺，是闻鹊亲手交给你的？”

掌事的话滴水不漏：“不是亲手。她从前不在京城，那些信都是走江南水路来的，师郎君和阁中乐师，不过是帮她转交！”

他说着，转向闻鹊声嘶力竭地喊：“闻娘子，你就认了吧！何苦再撑下去？你认了罪，师郎君或许还能从轻发落，你若不认，连累的可不止你一个人啊！”

闻鹊气若游丝地摇摇头：“我，在扬州的确与寒月......有书信往来，但不过寒暄几句......通敌子虚乌有，有人掉包也不一定......”

严夔安抚地拍拍她，目光死死钉在掌事脸上。

他在战场上审过不少俘虏，见多了刑讯下的反应。

真正的死硬人物，哪怕皮开肉绽，也眼神狠绝，可这个掌事不一样，他的眼神里有恐惧，却不是对刑罚的恐惧，而是另一种更深、更绝望的东西。

像是一个被逼到悬崖边的人，身后有刀，脚下是深渊，无论往哪边都是死。

严夔忽然道：“你叫什么名字？”

掌事一愣，下意识答道：“我......姓莫，本无名，师郎君赐单名忧。”

“赐名是大恩，难怪你对师寒月忠心，可你为何又要攀咬他的友人。”严夔眯起眼。