施州府衙大牢。

尚蓓跟在夏楠身后，穿过长长的走廊。

空气潮且腥，墙上火把照鬼影，刑具明暗泛寒光。喀啦。这是夏楠在扶刀。

尚蓓魂一颤，不禁离他远了些。走到尽头审讯室，吱——呀——这是夏楠在推门。

他回头看她一眼，墨瞳带衅色。

尚蓓狠狠一咬牙，三步并作两步走进去。她就不信有她在，夏楠还能问：你可知那某某人？

只要他不明说她就赢！

那校尉已然被绑在正前方木柱上，手腕勒着粗麻绳，脚踝也缠了几道。他身上的中衣已经浸透了冷汗，贴在背上，露出肩胛骨的轮廓。见夏楠进来，连忙抬起惊惶的面孔：

“夏大人，小人真的什么都不知道！”

夏楠绕到案后坐下，示意亲信给尚蓓搬了个杌子。尚蓓小心坐在他身后，脊背挺直，防止后背碰到霉墙。

到底只是地方府衙，不是北镇抚司的诏狱，这审讯室里硬件简陋不少，架上只有些寻常的皮鞭、烙铁、夹棍，没那么多花样百出的刑具。但尚蓓看过去，依旧觉得胃里泛恶心。

“肖维。”夏楠冷冰冰开口，“为何那杀手会躲入你府中？你与那山寨的幕后主使有何联系？从实招来！”

尚蓓心里微定。果然，为了保密，夏楠不会当着她的面说出那个神秘的名字。

而肖维只要真的不知道，他就不会受牵连。

“大人，小人不知道什么杀手！更不知道什么幕后主使！”肖维声音发抖，“小人今夜什么都没做啊！”

夏楠站起身来，走到刑具架前，指尖依次拂过皮鞭、烙铁，最后停在夹棍上。

“我看你不吃点苦头，是不会招了。”

亲信熟练地走到肖维面前，解开绳索。一人将他按跪在地上，另一人从夏楠手中接过夹棍，把肖维的腿往刑具里套。肖维发出一声凄厉的惨叫，喉咙里嗬嗬作响，嘴里反复喊着“冤枉”。

尚蓓坐在夏楠身后，听着那哭嚎声在狭窄的审讯室里回荡，只觉五脏六腑都在翻腾。

她强忍着恐惧，逼自己去看。

夏楠神色淡淡，又问：“今夜子时，你在哪里？”

肖维连忙哭喊：“在家！小人在家！小人亥时就睡下了！内人可以作证！犬子也可以作证！”

“莫非，你妻儿与你同流合污？”夏楠打断他，声音冰冷，“要不要本官把他们也带来审一审？”

肖维惊得魂飞魄散，连连磕头：“大人明鉴！求大人放过小人妻儿，要杀要剐小人一人承担！可今夜之事，小人……小人真的不知情啊！小人只当他们是一群普通山匪，从没想过他们背后还有什么人！”

夏楠冷笑一声，示意亲信继续。只听“咯咔”一声脆响，肖维的惨叫陡然拔高。

“棕山这个匪寨，少说也有百来号人，实力如此强劲，你身为府兵校尉，却剿匪不力。”夏楠转身坐回案后，眸中狠戾，“光凭这一条，本官就能治你渎职之罪。”

肖维的额头又开始冒汗。他的目光躲闪，不敢看夏楠，低着头盯着自己的脚尖。

“小人……小人不太清楚这些事。小人只管操练兵丁，剿匪的事……要听王通判调遣。”

“自去年案发，施州重要官员都换了一批，王通判也是新任。”夏楠语气愈重，“至今已逾半年，府衙依旧没有任何匪患记录。别告诉我，他们从不劫掠，自己蹲在山里就能自给自足。”

夏楠眼神示意一个亲信，亲信会意，拎起一把烧红的烙铁。

肖维的脸色刷地白了。

“大人！大人饶命！小人、小人只是……只是偶尔收点东西，替那匪首活动一二！小人真不知道那匪徒背后有什么人啊！”

尚蓓听着，心中隐隐摸到了点头绪。

或许这肖维确实不知那神秘人，但他也并非全然无辜。夏楠只是想顺带给他加条罪名，毕竟，这谢岛之死，总得有人来担。

她微微垂下头，避开那烙铁接触皮肤的瞬间。

“嗤——”

凄厉的叫声顿时响彻大牢，焦糊味飘入鼻腔。尚蓓死死捂住嘴，压抑住喉中翻涌，余光只能瞥见一团扭动的下肢。

夏楠目不斜视，似乎全然没有注意到尚蓓的状态。随着惨叫声渐渐变成沙哑的呻吟，他才缓缓开口。

“今夜，你与那匪首可有往来？”

肖维目光呆滞，颤抖着张了张嘴，却没念出一个字。亲信又作势要用刑，他脸色一惊，连连叩首应道：“我招！我全都招！”

亲信放下铁钳，肖维顿时瘫在地上，大口大口地喘气。过了几息，才飘出几个微弱的字眼：

“他……他只说照常来找我喝酒……我、我只是没想到，他刚犯了泼天大罪。”

这话漏洞百出，但夏楠面上却无丝毫质疑，甚至顺着他的话继续问：

“可有人接应他？走哪条路回寨？”

“接应……袁巡检、柳驿丞……还有……”肖维的声音断断续续，“回寨……大抵、是走那条入山密道……在山南边有个洞窟……”

他报了许多个名字，又仔细说了一番匪寨的路线。夏楠追问了几处细节，肖维一一答了，交代出一条官匪勾结的灰色链条。一时间，审讯室中安静得只有夏楠沙沙落笔的声音。

“小人知道的只有这些了。”末了，肖维仰起惨白的脸，祈求道：“他们也就偶尔劫些小财，只要不闹出大事，小人也就睁一只眼闭一只眼。小人当真不知道那匪寨背后做着如此勾当。若是知道，给小人一万个胆子也不敢包庇他们啊！”

夏楠没应他。他搁笔，将名录递给亲信：“去拿人。”

亲信应下。尚蓓低头看着地上蜷缩的人，沉默了片刻，轻声开口：“他已经认罪了。”

夏楠这才看了她一眼，撇了撇嘴。

“押下去，看好了。”

亲信架起肖维往外走，肖维的双腿已然软成两坨，整个人同死猪一般任由他们动作，在地上拖出两条血痕。

牢房里安静下来。夏楠一撩衣袍起身，向门口一摆头：“还不走？”

尚蓓沉默地跟上他，一路穿过回廊，回到牢外。

新鲜空气涌入肺腑，她却陡然捂住嘴，扶着门框剧烈抽搐起来。

前面的夏楠动作一顿。他轻啧一声转身，伸手去扶她，却被尚蓓猛地一缩。

他手腕微滞，随后若无其

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