尽管褚云袖在月子里吃了系统里兑换的恢复药剂，但腰腹的肉还是不如孕前紧致纤细，不过皮肤倒是越发通透莹白，整个人看着温润又饱满，往日里眉眼间那股锋利干练的劲儿淡了不少，添了些初为人母的温柔。

“舅妈，你真好看。”

身后的曲萍抱着孩子，看着褚云袖拎着包要出门去医院，由衷地夸赞了一句，接着又加了一句“比画报上印的女明星，还要好看。”

褚云袖唇角浅浅一扬，“你们俩待在家里，有啥事就去医院找我或者找你舅舅。中午不用做饭了，到时我打回来给你。”安排妥当才去了部队医院。

比起生产前，现在院里热闹了很多，来来往往都是人。

刚走进门诊楼走廊，就有医护人员带着热情的笑脸围了上来，“褚副院长，可算盼着你回来上班了，恭喜呀！”

“你研制的那款强身粉现在名气大得很，隔壁市的人都有赶来买的！”

“中医科今年的创收任务，大半都是靠你这张方子撑着，真是帮院里解决了大难题！”

众人你一言我一语，夸赞的话语层层叠叠，不住地往耳边涌来。

褚云袖神色淡然从容，不骄不躁，语气平和轻柔：“大家别这么说，不是我一个人的功劳。我就提供了一张方子，中医科的同事才是辛苦了。”

不抢占功劳，也不刻意推诿，分寸拿捏得恰到好处。在场众人听着都心生舒坦，半分毛病也挑不出来。

走进办公室，毛院长坐在办公桌后，见她进门当即抬头，桌上早早沏好一杯红糖水，袅袅热气缓缓升腾。

“小褚，坐。”毛院长指了指身前的椅子，语气满是真切的关切，“刚出月子，身子底子还弱，千万别硬撑。要是觉得累，这阵子就先上半天班，慢慢调理缓冲。”

褚云袖顺势落座，抬手翻开堆叠整齐的病历本，指尖轻扫纸面，动作干脆利落：“不用了院长，我自己的身体我清楚，养得差不多了。这一个月攒了不少的事，我正好趁着今天有空，统一梳理规整一遍。”

“那你先整理，我去转转。”毛院长背着手，慢悠悠地出去了。

医院的工作彻底步入正轨，家里的大小事宜，褚云袖和郑向东在晚上也商量好了。

曲萍本来想着等小表弟郑桐再大一点，过几个月她就主动回乡下老家。当时娘说了，照顾好舅妈月子，回来就给她找户好人家嫁了。而且她总是在舅舅家白吃白住，也不是什么长久之计。

可她万万没有想到，郑向东和褚云袖夫妻俩早已悄悄为她铺好了路，想着她的未来呢。

褚云袖是知道以后的走向的，再过几年，高考便会暂停，读书改变命运的路子会越来越窄，但她还是想着让曲萍多读书。就算日后没能考上大学，手里握着一张高中毕业证，安排进国营厂子，也比困在乡下种地要强。

这天傍晚，一家人吃完晚饭收拾利落，曲萍搓着手上的水渍，局促不安地站在屋里。

“舅舅，舅妈，我去把脏衣服洗了吧。趁着天还没黑透，井水也不凉，洗完很快就能晾干。”

“衣服不急，一会我去洗。”郑向东轻声打断她，从军绿色外套口袋里，摸出一张叠得方方正正的纸片。

他伸手递到曲萍面前：“你先看看这个。”

曲萍满脸茫然，愣愣地伸手接了过来。

指尖触到粗糙的纸面，她缓缓展开纸张，看清上面工整的字迹和鲜红公章的瞬间，整个人瞬间僵在原地。

是转学证明。

接收单位清清楚楚标注着：六一农垦中学，初二。

曲萍的指尖控制不住地发颤，声音磕磕绊绊，带着明显的慌乱：“舅、舅舅，这……这是什么意思啊？”

“就是你看到的意思。”郑向东看着她，语气严肃沉稳，眼底却藏着温柔的体恤，“你才十六岁，正是读书的时候。”

“当初初一辍学，你娘说是你奶奶和爷爷不让你读了，那时候是根本没得选。现在你跟着我们生活，要是还让你围着灶台干杂活，耽误了大好前程，那就是我和你舅妈的失职。”

曲萍的眼圈瞬间红透，鼻尖酸涩发胀，心里又酸又暖。

她连忙低下头，攥着纸张的手指用力到泛白，小声嗫嚅着：“可我不小了……上学还要花不少钱，我能干活，回去我妈说就可以嫁人了。”

在她从小到大的认知里，读书是男孩子才有的福气。乡下姑娘，早早干活养家，嫁人度日，才是本分。

“学费和生活费的事，你不用操心。有我和你舅舅呢，你舅舅已经跟你娘说了，你以后就跟着我们。”褚云袖缓步上前，轻轻拍了拍她单薄的肩膀。力道不重，却格外安稳，瞬间抚平了曲萍心底的慌乱。

“但你要牢牢记住，我们让你读书，不是可怜你，更不是让你欠我们人情。我们是想让你往后不必一辈子土里刨食，不用看人脸色卑微度日。你脑子灵光，好好读书，考高中，上大学，将来做个有文化的人，活出自己的样子。”

“大学……”

曲萍轻轻默念着这两个字，眼神怔怔的，满是憧憬。

这两个字于她而言，太过遥远，是从前的她连奢望都不敢的。

“我已经跟学校校长打好招呼，这几天已经将手续全部办妥了，你明天一早就去学校报到。”郑向东直接把事情敲定，没给她丝毫犹豫退缩的余地，“家里的事我们都安排妥当了，你只管安心念书，别的什么都不用管。”

话音刚落，院门外传来三下轻柔的敲门声，规矩又克制。

郑向东起身前去开门。

门一推开，走进一位中年妇人。约莫四十岁上下，身上穿着洗得发白打着细密补丁的蓝布褂子，布料陈旧，却干净整洁。头发梳得利落规整，紧紧挽在脑后，半根碎发都没有。常年日晒的面庞偏黝黑，看着朴实憨厚，一双眼睛却清亮干净，透着踏实。

最打眼的是她的一双手，指节粗大厚实，掌心覆着一层厚厚的老茧，是常年干粗活磨出来的。可十指干干净净，指甲缝里无半点泥污。

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