夏去秋来，近来的天气逐渐凉爽。

礼部尚书章琮一边悠闲地碾着饼茶，一边道：“说实话，是你老师点的茶好喝，还是我点的茶好喝？”

对面的裴钰浅浅一笑：“自然是大人，老师于茶艺一事，并不精通。”

章琮和裴钰的老师洛白先生是昔年旧识，两人感情甚好，可一到了这些细枝末节上，又爱争个高低。幸好洛白先生志趣山野，若是也入了官场，这两人怕是要因为政见不合，吵个天翻地覆。

“那你当初要找人荐举，为何不来寻我？偏要去找临安公主？我还当你喝不惯我这里的茶。”章琮低头念叨，瞧着不甚在意。

裴钰倒是不敢有丝毫怠慢，缓缓道：“听闻大人入仕多年，从不为人荐举，下官也不愿大人为下官破例，何况大人如今又是在这个位置上。”

科举考试向来由礼部主持，章琮又是礼部尚书，他素来不喜党争，因此从不为人荐举，可一旦打破这个惯例，以后再想捡起来，可就难了。

“临安公主可有为难你？”章琮见他如此为自己着想，语气也比刚才温和了些。

裴钰摇了摇头：“没有，公主人很好。”

“你可是爱慕临安公主？”章琮刚刚放下的心，一下子又提起来了。他是惜才之人，实在不愿自己好友的得意门生被临安公主耽误了前程，娶妻还是宜室宜家的好。

裴钰沉下眼，淡声道：“大人多心了。下官出身卑微，不敢高攀公主。”

“你今年未及弱冠，在鸿胪寺历练上一两年，再议亲也好。”

章琮是越瞧裴钰越喜欢，想着回头让夫人帮忙留意一下京中未出阁的官家小姐，若是能促成一桩姻缘，也是好事。

“裴钰哥哥，你怎么现在才来？我前些日子就想找你来着，可父亲一会儿说你要备考，不能分心，一会儿说你初入官场，需要打点的地方多。总之，就是抽不出空来看我。”

门外突然闯进来一个身着鹅黄色衣裙的小姑娘。

章琮和夫人育有一子两女，眼前这位便是章琮的幼女章疏棠，今年十四岁。

章疏棠的哥哥姐姐，一个比她大十五岁，一个比她大十二岁，均已婚配。许是没有同龄人玩耍的缘故，章琮在陵州任上时，每逢洛先生带裴钰到章府做客，章疏棠总要出来瞧瞧热闹。

裴钰想着当时受章府恩惠，未来说不定还要受章府恩惠，于是投桃报李，上门时也会给章疏棠带些零嘴儿耍货，把她当妹妹看待。

裴钰耐心解释：“大人说得对，我最近手头的事情确实有些多。”

“好吧。”

章疏棠撇撇嘴，表情有些失望，忽又想到什么，整个人高兴起来：“裴钰哥哥，你一会儿陪我去街上逛逛可好？我想去宝光斋看看首饰，母亲本来说要和我一起的，可刚才又说王夫人约了她一同赏乐，不陪我去了。”

裴钰张口就想拒绝，以前是她年纪小，他把她当妹妹，多看顾些也无妨。现在两人的年纪都不小了，再一起出去，恐会招人口舌，毕竟他们又不是真的兄妹。

章琮似是看出了他的心思，抢在他前头道：“无妨，疏棠明年才及笄，你不用顾虑太多。你们是打小的情谊，没必要现下就因为这些虚礼生分了，而且宝光斋对面就是槐荫书铺，那里古籍孤本颇多，掌柜与我也有两分交情，你去瞧瞧，说不定会对你手头的公务有些帮助。”

“是。”对方都这么说了，裴钰也不好再拒绝。

章疏棠登时眉开眼笑：“还是父亲说话管用。”

临近中秋，家家户户少不得出门采买，夕水街比往日还要热闹。杂耍艺人奋力表演，挑担的货郎沿街吆喝，西域胡商则找了个角落，将好东西摆了一地，只待有缘人光顾。

章疏棠虽然说是要来买首饰的，可她这一路上走走停停，哪哪都想看看。

裴钰忍不住提醒道：“章小姐，时辰不早了，还是早些

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