何时同她说的？

苏雨棠只紧张一瞬，便踏踏实实靠在椅背上，淡淡望着沈酌，满脸写着不熟。

她脸上看不出一丝心虚，甚至从沈酌眼神中捕捉到一闪而过的窘迫时，她有些想笑。

真真是好问题，换做是她，也不知该如何回应。

但对未来宰相而言，应算是小场面吧？

她好整以暇等着。

沈酌没看到她唇角泄露的那丝浅笑。

垂眸思索着最合适的托词。

可他太过心虚，思维远不及平日里敏捷。

就在沈大娘要发散思维猜测时，沈酌终于开口:“苏小姐昨日出了几道术数题，儿子解好后，赶早送来给苏小姐，顺便将母亲的心意说了。那会儿忙着往书院赶，还险些忘记。本想等散学回去接母亲，没想到母亲已被苏小姐提前接来。”

苏小姐请他做账房，先考考他的本事，很合理，可等说完，沈酌才后知后觉，他画蛇添足，补了个明显的漏洞。

他这时辰出现在铺子里，便说明散学后并未回家。

沈酌下意识看向苏雨棠。

事后二人第一次对上视线。

目光相撞时，两人心下俱是一颤。

沈酌攥紧指骨，指尖几乎戳进肉里，才定住目光，没躲闪。

而苏雨棠也深切体会到，肌肤相亲带来的影响。

从前她看沈酌，几乎当他是一件赏心悦目，身价必涨的古玩。

可经过昨夜，再见到他，她会不由自主想起他身上的温度，清瘦却旺盛的体魄，以及他指腹从她肌肤底下勾起的情丝。

她不能不将他当个男人看待。

这个男人谎话信口拈来，却好意思等着她帮他圆谎。

行吧，看在他听话，且令她愉悦的份儿上。

“大娘，您真是教子有方，将沈郎君教得这般好。”说着，她侧眸扫了沈酌一眼，眼底藏着打趣的浅笑，“他术数很好，我可以放心把账本交给他了。有您这么正直的母亲，相信沈郎君不会辜负我的期望。”

儿子怪怪的，他虽孝顺，可外头的事很少同她说得这般细致。

沈大娘正在心里琢磨，一听苏雨棠的话，哪还能分心细想？

当即向苏雨棠表态：“棠棠你放心，若阿酌误了你的事，大娘第一个不饶他！”

掌柜们陆续送来账本，只有钱掌柜、胡掌柜、吴掌柜三位还没动静。

巧的是，正好都是二婶用过的人。

没有猫腻是不可能的，但苏雨棠心里有底，不着急。

“沈郎君，你先核查现有的账册。”苏雨棠淡声吩咐，“我给你八日时间，够不够？”

沈酌暗忖，苏小姐是想在除夕前解决。

他瞥一眼账本数目，又翻开最上头的一本，略扫几页，长指轻压封皮，合上账本，正色应:“五日后，我会将核查结果呈给大小姐。”

“五日？”苏雨棠看看几箱账本，又看向他，不可思议，“沈郎君还有父子布置的课业要做，打算不眠不休么？”

苏小姐在关心他吗？是对亲密眷侣的那种关心，还是她对手底下做事的人都体恤？

苏雨棠以为他心里没底，在迟疑，拍拍账本道:“我虽想早些看到结果，倒也不是那等花点银子就把人往死里压榨的恶主，就八日吧，需要什么就提，八日后我必须看到结果。”

沈酌明白了，她只当他是手下做事的帮工，并未掺杂儿女情长。

她并不完全相信他的能力和品行，不信他能说到做到。

“大小姐放心，沈酌虽贫贱，却也算言出必行，五日后，我会做好。”她未必会关心，但他还是忍不住宽慰她，“不必废寝忘食，书院后日休假，十五后再开山门。”

哟，原来是要休假了，难怪他敢夸下海口。

他倒是执拗又耿直，即便时间充裕，他也完全可以按她给的期限来，或是趁机多要工钱。

但他没有。

苏雨棠目光从他俊脸上寸寸移过，最后落在他薄薄的轻抿的唇，心思不由自主游离到旁处。

沈酌休假，那她的赘婿便可以在人前增加些存在感了，正好配合她演几出戏，也免得人起疑。

那些不算顶要紧的事，苏雨棠略想想，神思又回到账本:“好，那就拜托沈郎君了。”

雅间布帘内，沈大娘吃着点心，时而朝外望一眼。

听不清儿子和苏小姐在说什么，但也能看出，两人神色郑重，是在谈正事。

账房可不是随便请的，苏小姐如此器重阿酌，沈大娘受宠若惊，又为儿子的优秀被人看到而欣慰。

多了可靠的进项，她不由想得长远些。若儿子能办好差事，攒些银钱，等入夏的时候，是不是就能娶上媳妇了？

想到这里，她又摇摇头。

还是得等阿酌考中进士，不再是白身，兴许能娶上官宦家的小姐，有人帮衬，仕途能更顺利些，像他爹一样。

唉，若她出身好，夫君也不会一高中就不要她了。

她得从一开始就替阿酌找个好的，免得他将来步他爹后尘，害人家姑娘伤心。

可惜，因她的病，阿酌错过秋闱，还得再等三年。

沈大娘不知多少次感叹，都是她拖累了阿酌。

三年后，阿酌便二十有一，年纪不小，即便高中，官位也低微，不知有没有人家瞧得上？

多思无益，她神思又重新回到柜台侧的男女身上。

苏小姐生得真好看，如她前几日想象的那般，美丽仁善观音相。

诶？她家阿酌也不差呀。这么瞧着，俩人样貌可真般配！

念头一起，沈大娘愣了愣，忙呸呸两声，快速掐灭。

她真是想儿媳想疯了。

苏小姐是千好万好，可就是太能干了，还喜欢招俊美郎君做赘婿。阿酌还是得娶个温柔贤惠，宜室宜家的。

若有个苏小姐这样的闺女，沈大娘梦里都要笑醒，可若是儿媳，只是想象，沈大娘便如坐针毡，恨不得站到二人中间，挡住阿酌的脸。

苏小姐大慈大悲，可千万不能看上她家阿酌啊。

天黑下来，苏雨棠刚说先去酒楼用膳，吴掌柜却姗姗来迟。

“大小姐，我有事想单独禀报，不知方不方便？”吴掌柜强颜欢笑，眼神透着淡淡的死意。

不知道的，还以为他在跟等着砍他头的刽子手说话。

“玉簪，你先带沈大娘和沈郎君去酒楼。”苏雨棠转身往里走，“跟我来。”

吴掌柜擦了把汗，提着装账本的木箱紧随其后。

在里间坐定，一抬眸，却见沈酌站在门槛外，苏雨棠挑挑眉，语气却显生分:“沈郎君还有事？”

沈酌轻咳一声：“我不饿，在门口守着，恭候大小姐吩咐。”

吴掌柜毕竟是壮年男子，他怕争执起来，苏小姐会吃亏。

且他在门口能听个一二，万一吴掌柜蒙骗苏小姐，他也能从旁提醒。

他是她的账房，她的赘婿，断无撇下她先动筷的道理。

这也算沈酌职责的一部分，苏雨棠没说什么，点点头，没瞧吴掌柜，饮一口香茶润喉，这才慢条斯理问:“吴掌柜想禀报何事？”

布庄里未摆炭盆，屋里清清冷冷，吴掌柜脑门的汗水却已淌到颧骨下。

“先擦擦汗，想好再说不迟，我说过的话都作数。”苏雨棠也不催。

“是，是，我自然相信大小姐。”又擦了把汗，吴掌柜终于做出决断，耷拉着眼皮，骨头瞬间软下来，跪下求，“大小姐，小人全都交代，可那都是二太太逼的，小人还有一家老小要养，求大小姐网开一面！”

一个平日里颇有脸面的掌柜，在苏雨棠面前脊背佝偻，涕泗横流。

苏雨棠捧着茶盏暖手，默默听他坦白，待他说完，茶水已凉透。

门口，沈酌背对他们，耳朵竖起，吴掌柜倒也坦诚，没耍手段。

一个大老爷们哭成这样，他唏嘘不已，若换做是他，为养妻儿老小，会做违背良心的事吗？

暗暗思量，沈酌攥起指骨，闭上眼，面露痛色。

尚无庇护妻儿之能，他本不配碰她，更不该有孩儿。

苏雨棠没

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