谢云旌将目光投向紧闭的轩窗，沉默片刻，哑声开口，“若我没回来，便不必等了。”

何必苦等一个不归人？

可孟泠却不作这般想。

她从不怕等。

自八年前以来，她每日都在等机会逃出庭州，寒来暑往，冬去春来，每一回都折在半路，抓回去便一顿毒打。可这一回，闻着后院飘来的浓郁结香花味，心甚愉悦。

八年了，临门一脚。

这不是让她等来了吗？

她紧紧握住他的手，眼神不曾有片刻偏离，硬要他给个打算，“我会等你的，你一定要回来。”

谢云旌抬手虚虚搭在她后脑勺，却久久没落下来。

随即，又是长久的沉默。

他总是如此。他们共历几番险厄，也算得患难之交，可每每往前一步，他又会悄无声息退开数尺。这般情分，如水中花、镜中月，伸手即碎。

温润，守礼，疏离。

这就是他。

她望见他眼底乌青沉沉，心中一窒，终究只化作一句，“你且合合眼罢，莫要熬坏了身子。”

说罢，她假装困倦阖上眼，原本并无睡意，不料不知不觉竟没了意识。

五更时分，万籁俱寂之际，忽有一线青烟自窗棂缝隙间袅袅潜入，无声无息，绕着榻前缓缓散开。

天色将明未明，她被一阵轻唤惊醒，眼前人影朦胧，费了好大力气才看清，待认清是谁，心头猛地一跳。

那对母子怎么会在她房中？

而且，还晕倒在地上。

谢云旌看了眼醒来的男人，把嘴堵上，手里拿着根粗绳把两人拖走，转头朝她解释道，“母子二人欲对你图谋不轨，咱们得赶紧离开。”

孟泠愣愣地点头，随即起身，暗怪自己不留个心眼，若非阿兄警觉，恐怕就危险了。

谢云旌动作迅速提上包袱，又顺了桌上的饼出门。孟泠提裙跟在后头，想起这黑心肝的一对母子不知害过多少人，一时气不过，便抄起后厨的杀猪刀杀回去，非要把人吓破胆不可。

大堂中，那男子双手被缚在身后，正挣得腕上磨红，忽觉一阵刀风劈面而来，冷光一晃，刺得他双目微眯。抬眼看去，见一小娘子提刀而来，心头猛地一缩，登时吓坏了，奈何嘴被堵死，只好伸着头往旁边示意，用脚去够一旁的桌角，使得桌上木盒倾倒，百十吊铜钱尽数洒落。

谢云旌见孟泠没跟上来，遂折返，零星几枚铜钱正正滚到他脚边，他弯腰拾起，若有所思。

孟泠察觉有异，拔下他嘴里的破布，便见他苦苦求饶，“你饶我一命，我把钱都给你们！”

她还未来得及开口，便见谢云旌大跨步过去揪起男子衣领，沉声问，“这铜钱你是从何处得到的？”

男人颤颤巍巍，“就昨日，来了两个沙洲的马商，一眼瞧中了后院那匹汗血马。我哪懂什么好马歹马，不过是养着解闷儿，就……就卖了。”

闻言，谢云旌沉思良久，孟泠见状，拉他至一旁问起。他支起铜钱解释，“这铜钱是人为磨损的，若我没猜错，应是假|钱。”

她登时倒吸一口凉气，私铸铜钱可是要判绞刑的！

本是想吓一吓这男人，不曾想还有意外收获，此处离沙洲还有些距离，恐怕这钱已经传开了。

此地不宜久留，两人拾掇拾掇便动身。孟泠总觉得背后发凉，一回头果然见那挤在一堆肥肉中的双眼正恶狠狠地瞪着，心一横，抄起圆凳又把人砸晕过去。

总算解了气。

此时外面的天还未亮全，清晨冷得很。路上两人略略商议，以免夜长梦多，索性抄近路，这样的话，能省下将近一半的时间抵达沙洲。

只是这条道上流民众多，路况复杂，须得万分小心，故二人皆作流民打扮，脸擦得熏黑。

流民丛中，汗臭、泥腥、霉腐交杂成一股浓烈的浊气。她被熏得眼角泛红，他看在眼里，默默将袖口那片还算干净的地方递到她鼻前。

正午的日光照得大地白茫茫一片，流民们在破庙檐下挤作一团。

孟泠嘴唇干裂，舔一下便疼得皱眉。他不知何时挪了过来，影子稳稳当当罩在她头顶。她怔了怔，想说句什么，嗓子却干得发不出声，只看见他下颌绷着，眉蹙得紧紧的。

一路行来，她早已腹中空空难耐，他只看一眼，便从怀中摸出仅剩的一块饼，用袖子擦了擦，递过来。

眼下谁不是饿得前胸贴后背，四周即刻有无数道目光如饿狼般投来，枯瘦的手指微微蜷缩，有人已往前挪了半步。他沉着脸，一手护着她，一手慢慢抽出腰间短刀，插在身前的泥地里。

人群的骚动渐渐压了下去。

他并不想与这些无辜百姓起冲突，可现下顾得了一个顾不了百十个，反倒惹来骚乱，只好死守阵地，转头温柔道一声，“吃吧。”

他从前好歹是管着千百兵马的，那眼神一瞧就不一样，至少能震慑得住这些人。

孟泠掰开干饼，饼屑碎在干净的帕子里装着，一半递给他。他推拒回来，她便也不肯吃。

无奈，二人只好躲在一旁分食。

不多时，队伍中有人动了，缓慢地往前移。

夜幕降临时，最大的问题便是食宿。走偏僻小路，客栈驿站自然寥寥无几，只能随队伍野宿，大多数时候是谢云旌守夜，即便换了孟泠，他也要紧紧握着她手确保安全，才浅眠两三个时辰。

这般熬下来，早已憔悴得不成样子。

好在风尘仆仆赶了五日，终于抵达沙洲城门口。

与庭州不同，沙洲乃丝路之襟喉，此邦之风，不在金戈铁马，而在笔砚、丹青、市声，足尽庙堂之雅。

孟泠和谢云旌跟着人流往城门口去，离得远远，便闻得城内市井喧嚣，一片繁华。

沙洲属河西节度使管辖范围，此人是闻名一方的好官，在城内设了多处流民安置点，与孔见山向来不对付。

因而，只消进入沙洲城，即可摆脱孔见山的掌控范围！

熙熙攘攘的人分成三列，孟泠拉着谢云旌站到中间一列。

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