江南歌站在门口，看着陆时衍的身影消失在巷口，指尖还留着灯笼烛火的暖意，心口那点悬了许久的石头，终于落了地。

她轻轻带上门，听着外头的晚风穿过巷弄，心里忍不住想，这下总该清净了吧？

她真是太天真了。

天刚蒙蒙亮，春桃就慌慌张张地撞开了她的房门，脸白得像纸：“小姐！不好了！外面……外面全是您的闲话！”

江南歌揉着眼睛，还有点没睡醒：“什么闲话？”

“说您昨夜跟……跟侯府世子在布庄门口私会！说世子提着灯笼送您回了院子，待了半宿才走！”春桃的声音都在发抖，“现在街上都在传，说您不守闺训，借着布庄的名义勾搭世子，想攀附侯府高枝！”

“？？？”

短短几句话，直接让江南歌瞬间清醒。

她腾地从床榻上坐起身，动作幅度之大，险些撞翻一旁的木桌，眼底的睡意荡然无存，只剩下满脑子的匪夷所思。

攀附高枝？她攀附谁？陆时衍？

江南歌真的被气笑了。

她必须好好捋捋这离谱的门第差距。

她爹身居礼部侍郎，位列朝堂九卿，手握礼制、科考、祭祀等要务，是实打实的朝中重臣，风光不弱。

侯府乃是世袭勋贵，手握爵位，世代扎根京城，根基、声望与门第，远非普通朝臣府邸可比。

论门第，侯府确实高出侍郎府一截。

但！

这绝不代表她江南歌需要上赶着攀附任何人

更何况昨夜的情形，明明再坦荡不过。

入夜之后巷弄幽深，石板路凹凸不平，四下昏暗无光，陆时衍见她一介女子独自赶路不安全，便提着灯笼护送了一段路程。

全程恪守分寸、礼数周全，两人相距半步，言行端正，无半句暧昧私语，无半分逾矩举动，连衣袖都未曾相碰。

纯纯君子顺路相助，清清白白光明磊落。

怎么一夜之间，在别人嘴里，就变成了深夜私会、刻意攀附？

江南歌心头火气直冒，随手捞起外袍披在身上，拢紧衣襟，语速飞快：“陆时衍呢？”

“世子爷天不亮就来了，现在咱们江府外堂等候，已经来了小半个时辰了！”春桃连忙回话。

江南歌抬脚就往外走。

她倒要好好问问，这满城莫名其妙的脏水，到底是谁闲得慌、故意暗处搞事。

穿过江府清幽的庭院，晨雾未散，花木带露，一路走到外堂。

推开雕花木门，微凉晨风裹挟雾气涌入室内。

陆时衍安安静静杵在案前，一身常服衬得身形板正，修长手指捏着张薄薄纸条，眉头皱得能夹死蚊子，整张脸垮得跟谁欠了他几百两银子似的，不用多说，铁定是把满城离谱谣言全听了个遍。

听见推门的响动，他抬眼朝这边看过来，那股子压在脸上的郁气瞬间烟消大半，只剩一脸无可奈何，活像撞见了天大的乌龙。

“你可算来了。”

江南歌大步走到桌旁，一屁股坐在他对面的椅子上，伸手往桌上一拍，嗓门压不住火气：“外面那些乱七八糟的闲话你都听说了？我真是越想越气，昨夜不过是巷黑路暗，你顺路送我一段，咱俩连指尖都没碰一下，怎么转眼就被编排成私会偷情了？”

陆时衍将手中薄纸推到她面前，纸上寥寥写了几个市井闲汉的名字。

“我一早派人查了，昨夜守在巷口蹲点传话的就是这几个人，全是被人花钱雇来的。可以确定，是有人蓄意造势，刻意抹黑你我。”

江南歌盯着纸上的名字，越看越觉得荒谬，脑子飞速转了一圈，瞬间抓到重点。

“不用看这些小喽啰，纯纯拿钱办事的工具人，抓了也查不出核心！”她撇撇嘴，一脸看透真相的模样，“真正有问题的，根本不在街头市井里。”

她抬眼看向陆时衍，条理清晰得不行：“昨夜那条小巷偏僻得很，寻常路人根本不会经过，谁能精准蹲到咱们？还能编出那么多细节，把我俩说得暧昧不清、刻意私会一样。”

“最关键的是，外人根本不清楚我们近日的往来动静，更不知道我私下和你碰头核查事务。”

陆时衍指尖轻点桌面，眸色瞬间冷沉下来，一语戳破根源：“唯一的破绽，就在前几日的相亲宴。”

江南歌瞬间醍醐灌顶，猛地拍了下桌子。

“对啊！”她简直气笑，“那场宴会闭门待客，全程只有赴宴的世家子弟在场！外人压根接触不到、打探不到半点消息。”

不用多想，一切都对上了。

这事根本不是凭空爆发的！

早前，沈砚舟就已经暗中搞过一次小动作，偷偷在外散播细碎流言，暗讽她贴近侯府、心思功利。

那一次节奏隐晦、范围不大，他们及时压制，没掀起风浪。

本以为对方吃过一次亏会安分，没想到相亲宴里还藏着另一个人！

这人之前一直藏在暗处不露头，看着状元小范围试探试水，等摸清了他们的行事底线，这次直接趁虚而入、雪上加霜！

状元是偷偷摸摸、暗戳戳抹黑。

这次的人是胆大包天、直接造势，想一招致命！

对方明显观察许久，知道她和陆时衍在彻查贡布亏空，怕再查下去揪出自己尾巴。看着上次流言没能拖垮两人，这次干脆借着完美机会，添油加醋、捏造暧昧细节，把小事彻底炸成满城风波。

等于旧流言没彻底消，新谣言层层叠加，硬生生把局面逼到无可挽回。

算盘打得那叫一个震天响，阴险又小家子气。

“真够阴的。”江南歌翻了个巨大白眼，“状元是偷偷搞小动作，这位是直接下死手！趁我们避嫌、不敢大肆辩解，拼命往我头上扣不守闺训的帽子，往你身上泼私相授受的脏水，摆明了就是想彻底绊住我们查账的脚步！”

上次小风浪他们能压，这次对方直接花钱雇市井闲人遍地散播，速度快、范围广，短短半天席卷官宦市井，彻底堵死了解释的路。

“真是没完没了。”江南歌头疼得要命，“上次的污名还没彻底洗干净，这次又来一波更离谱的，我爹这辈子最要体面，现在估计在朝堂被人暗

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