沈氏赶到柒奺房里时，郎中已经诊过脉，写好了药单子。

柒奺喝了碗姜汤，浑身通红大汗淋漓，似乎陷入了晕厥的状态。

沈氏脱下大氅，走过去摸了摸柒奺的额头，说道：“这……额头烫成这样，怕是要把人给烧傻了。去，拿帕子到池塘里浸浸，浸冰了来给奺娘敷上！”

随行来的丫鬟，忙提了水桶去池塘打水。天寒地冻，池塘表面结了一层冰，倒是降温的好材料。

沈氏和秦妈妈留在屋内亲自照顾了一会儿，柒奺总算醒过来了。

她睁眼看见沈氏，差点以为自己在做梦：“婆母？”

“奺娘，等你好转些，就搬去蕴雅居吧。”沈氏破天荒地坐在柒奺床边，握着她的手说，“蕴雅居离我那儿近，将来有个什么事的，我也好照应着点儿。”

柒奺看看瓶儿，又看看沈氏慈祥的脸，心想着果然是在做梦。

“奺娘，你说呢？”

沈氏又问了一句，柒奺才回过神来，原来真是沈氏出现在她这屋里了啊！柒奺不知道是自己烧糊涂了，还是沈氏烧糊涂了呢？

可她断断是不愿搬过去的，只好勉强说道：

“婆母替柒奺考虑，柒奺……柒奺感怀在心……可是我和瓶儿在这，住得很舒心，且……冬日天寒地冻，这时候要挪来挪去，怕是我这病……”

沈氏其实也不愿意柒奺搬过去，听柒奺这么说了，也就很快应承了下来。

瓶儿抓来了药，柒奺仍浑身昏重，说不了几句话，又睡了过去。

沈氏离开后，瓶儿按时将郎中的药熬给柒奺喝，可柒奺喝了三五日，不仅没见着好转，反而又咳嗽起来。其间关滢又来过一趟祈府，可柒奺怕关滢担心，又将自己病倒的事告诉关薄言，便让瓶儿找了个理由让关滢暂且先回去。

病来如山倒，人在极度虚弱的时候，总是会有些消极的想法。

柒奺想到了父母病重时的样子，那时的关氏夫妇，还没有带着儿女来鸭子村开药铺。她和爷爷拿不出钱来买药，爷爷拄着杖在院子里痛哭，说我们种了一辈子的药材，临了却连自己的病也治不了。

那一年大旱，不仅药材欠收，粮食也欠收，手上所剩的余钱，连买粮食都不够。

可作为平凉第二的大药商陶墉，却依旧以丰年的价格收购药材，他甚至控制了一群地痞流氓作为打手，不许药农将药材卖给别的商户。他手里没有千金庄那样的庄子，为了控制收购价格，只能用残暴的手段，控制和打压平凉周围的普通药农。

当时祈家的主君祈铄，免费将自己库存的药材和粮食施给受灾的农民，陶墉却私下里威胁，让农户们拿了免费的药材，全部要上交给他，谁不听话，来年他就让谁的药材烂在地里。

结果便是，柒奺的父母与一些老弱病残，没有挨得过那年冬天。

柒奺的想法从来都很简单。

陶墉，是平凉第二，那她，便要成为平凉第一。

她又想到了关薄言，想到他白皙的脸颊映着朝霞的红晕，让自己唤他“言郎”。想到他难以自持，将自己拥在怀里……继而，她又想到了那个月凉如水的夜晚。

柒奺在身体的困顿和思想的煎熬中辗转反复，始终未见好转。

老乞丐得知了柒奺的情况，不得已走进柒奺房中，隔帘捏了捏柒奺的手腕。

“瓶丫头，把郎中的药方拿来给我瞧瞧。”

瓶儿送来了药方。

老乞丐扫了一眼，忽然将那药方揉成一团，扔在地上：“拿纸笔来，我写副方子给你，快去给你大娘子抓来。”

瓶儿捏着药方，将信将疑地说道：“老乞丐，你还会瞧病？你这方子可靠吗？”

老乞丐说：“反正这郎中的药方治不好你大娘子的病，试一试我的，又何妨？”

瓶儿将信将疑，拿着方子出去抓了药。

没想到，下午柒奺刚喝完一剂，到夜里，竟然能下床吃饭了。这几日柒奺身热不退，毫无胃口，也不过两三个时辰，竟感觉身体的昏重感消退下去，整个人都爽利了许多，满脑子不再是那些消极东西，而是烧鸡猪肘子热蒸饼了。

可如今祈家尚在守孝期间，没有这些荤腥的饭食，柒奺最后只得喝了碗肉糜粥，吃了几张薄饼。

由是瓶儿信心大增，守着炉子给柒奺熬药。

第二天早晨和中午，柒奺又喝了两碗，整个一病痛全消。

瓶儿喜极而泣，直夸老乞丐是在世神医，简直妙手回春。

老乞丐却谦虚起来：

“我可不是什么在世神医，可做了这方子的边老儿，勉勉强强算得上吧。还是小猢狲运气好，之前我见边老儿治病时用过这方子，给你死马当活马医，没想到还真把你医活了，呵呵……”

柒奺没在意老乞丐说她是“死马”，却被老乞丐的话所震惊了：

“边？难不成，是那个江湖第一医师门派——‘杏院’的掌门人，边鱼？”

柒奺家世代种药，药农们谁不知道“杏院”？那可是真能治天下疫病、令老者回春、死人回阳的地方啊！……当然，这些说法，都是柒老爷子添油加醋，讲给柒奺打发时间的罢了。类似夸张至极的江湖传说乃至神话故事，柒老爷子没少讲给柒奺听。

老乞丐摇摇头说：“怎么可能。”

柒奺正嘟哝着果然不可能是“杏院”的边家，老乞丐却加了一句：

“我说的是边鱼他老太公！”

柒奺震惊许久后，在心里翻了个白眼——呵呵，果不其然。

“哎呀老怪物，你这牛吹得太大，可小心闪着舌头啊。下棋你说梅花鬼，开药方你说边老太公，我要是信你啊……我就是根棒槌！”

老乞丐哈哈大笑：

“还真是糊弄不了你这小猢狲！瞧你身子骨这么弱，老乞丐我再写个方子给你泡泡澡，保你来年春天铜皮铁骨，百病不侵！”

柒奺的病算是好全了，可薛宛的身体却一日不如一日。

几个月前，薛宛一气之下跳进池塘，从此就一病不起，整日流连病榻，咳嗽不止。薛司户夫妇请了多少郎中来看薛宛的病，可郎中只说姑娘一心求死，怕是治不好了。

一心求死……

薛司户夫妇心如死灰，只能小心翼翼地哄着薛宛，又找了无数的郎中来。

转眼冬去春来，万物复苏，平凉的春天与冬天截然不同，虽没有南方那么暖和，却也显得温晴，令人感到十分舒服。可乍暖还寒时候，最难将息，薛宛的咳喘却愈发严重了。

薛宛吊着一口气，只是为了等祈楚回来，要当面同他问个清楚。

“女儿……外面春光正好，要不娘陪你出去走走吧……”

殷大娘子强撑着，想要扶薛宛离

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