《客栈少东家与酒肆小娘子》
入夏的日头一日盛过一日,晨光刚漫过汴京城的青砖黛瓦,叶家酒肆的木门便准时推开。晨风卷着微凉的水汽掠过檐下酒旗,青布旗随风轻扬,伴着后厨袅袅升起的烟火气,掀开了一日的热闹光景。
经过几日的试做打磨,晚禾与小意琢磨出的三样新式茶果子,今日正式摆上了前厅精致的梨花木食盘。
食盘分门别类,错落有致。嫣红圆润的樱桃煎铺在素白宣纸之上,颗颗饱满透亮,糖衣薄如蝉翼,隐隐透出果肉的红润肌理;剔透莹润的水晶皂儿码得整整齐齐,似一块块凝冻琉璃,内里嵌着五彩果脯,光影一晃便流光细碎;层层叠叠的蜜浮酥捺花缀着细细一层如雪糖霜,花瓣纹路精巧逼真,松软蓬松,单单摆在柜台案头,便鲜妍夺目,引得进店的食客目光频频黏了上来。
小意蹲在食摊旁,细心拂去盘面沾染的细尘,眼底满是期待,又带着几分忐忑,扭头看向正在摆放冰饮的初南絮:“阿絮姊姊,你说今日会不会有人买?这些果子都是我们反复调过甜度的,不腻口,最适合配冰茶吃。”
晚禾也走了过来,手里端着一碟刚出锅晾凉的酥捺花,轻声笑道:“是啊,昨日试做的时候,后厨伙计尝了都说好,只是不知客人们喜不喜欢。我们没敢定价太高,就图个新鲜讨喜,街坊孩童、过路书生都吃得起。”
初南絮抬手将一壶冰镇好茶置于案上,看着琳琅满目的精致茶果,眉眼温柔含笑:“定然会受欢迎。如今天热,人人都厌重油重甜的糕饼点心,你们做的这几样清爽细腻、果香纯粹,又配得上文人饮茶、百姓消暑的光景,心思极巧。”
她伸手捏起一枚蜜浮酥捺花,指尖轻触绵软的糕体,细细讲解:“这酥捺花最费功夫,需将牛乳、糯米粉与麦芽糖慢火熬稠,反复揉搓百遍,压成花瓣模样,再薄薄裹一层细白蜜粉,入口绵密化渣,清甜不腻,最是雅致。”
说罢轻咬一口,清甜奶香混着蜜香漫开,连连点头:“味道极好,你们这般用心,定然不会辜负。”
得到初南絮的肯定,两人心中大石落地,眉眼皆是笑意。
不过半柱香的时辰,酒肆已然座无虚席,人声喧暖,热闹蒸腾。
最先被这一抹清甜精致吸引的,是靠窗雅座里三五结伴的寒门书生。他们本是来避暑饮冰茶,目光一扫案头新摆的茶果,顿时移不开眼,连忙扬声唤来伙计。
晚禾见状,即刻端着小碟上前伺候,语气温和:“诸位公子,这是我们今日新出的四时茶果,樱桃煎、水晶皂儿、蜜浮酥捺花,皆是清润解夏的口味,配冰镇冰茶最是相宜。”
书生们素来偏爱清雅吃食,闻言纷纷点头。待各色茶果入碟,几人细细品尝,瞬时赞叹声此起彼伏,压过周遭细碎喧闹。
“妙极!这樱桃煎全然无市井蜜饯的齁甜!果肉锁鲜,酸甜适中,咬开满是鲜果香气,实在难得!”
“这水晶皂儿更是惊艳!冰凉软糯,通透似玉,果脯藏于其中,一口下去凉透脾胃,夏日读书倦怠,吃上一块顷刻神清气爽!”
“我独爱这酥捺花!松软如云,奶香悠悠,不油不腻,配一盏冷茶,风雅十足,胜过城中诸多精致糕点!”
几人赞不绝口,一人更是当即吩咐:“每样再打包两盒!带回书院,分给同窗尝尝,这般绝妙茶果,定要让众人知晓叶家酒肆的巧思!”
雅座书生的夸赞落进满堂宾客耳中,瞬间勾动了满店人的兴致。
邻桌逛街歇脚的世家夫人、闺阁小姐立刻招手,纷纷点上几碟茶果,围坐一桌细品慢尝,指尖轻点剔透糕果,连连夸赞模样精巧、味道清甜。汴京城中女子最喜这般好看又爽口的零嘴,不多时,茶果便成了女客们桌头必备。
旁侧大碗喝着雪泡豆儿水的贩夫走卒、市井百姓,见人人争先品尝,也纷纷好奇尝试。一枚樱桃煎酸甜开胃,一块皂儿冰凉解燥,价钱又公道实惠,众人尝过便不肯停手,有的当场食用,有的直接打包带走,带回家给家中孩童解馋。
前厅瞬间热闹更盛,往来食客络绎不绝,伙计来回奔走,端碟递茶、打包装盒,几乎忙得脚不沾地。
“给我先来一碟樱桃煎!方才闻着香味就馋了!”
“我要水晶皂儿!看着冰冰凉凉,最解这大日头的燥热!”
“三样各来一份,配我的冰炒鸡正好!”
柜台前渐渐排起了长队,晚禾与小意从头忙到尾,不停摆盘、装袋、称重、收钱,额角沁出薄汗,眼底却满是欢喜。案上的茶果一碟接一碟端出去,常常刚摆上新的一盘,转瞬便被食客抢空,屡屡供不应求。
有路过的街坊百姓,见酒肆门庭热闹非凡,人人手中皆捧着精致茶果,好奇进店一试,试过便成回头客。不过一个上午,叶家新式茶果便传遍半条街巷,往来路人频频驻足,客流比往日又添数分。
后厨之中,初南絮依旧有条不紊地备着招牌炒鸡、炒兔,炉火爆燃,肉香阵阵。两道热菜滚烫鲜香,几样冰饮清凉解暑,再加上新式茶果子清甜点缀,一热一凉,一浓一淡,将夏日吃食的滋味衬得淋漓尽致。
雪泡豆儿水更是成了苦力脚夫、行商走卒的首选。大碗盛装,绿豆清香混着微淡蜜味,冰爽解渴、价廉实惠,劳作之后一饮而尽,满身燥热瞬间消散,每日都有不少人专门赶来打卡。
午后日头最盛,街上行人渐少,前厅客流稍稍放缓,终于得了片刻清闲。
晚禾抬手拭去额间薄汗,看着空空的食盘,忍不住笑着喘气:“可算是闲些了,没想到这般火爆,一早做的茶果竟全都卖空了,还有客人预定晚间的份呢!”
小意也揉了揉发酸的手腕,眉眼亮晶晶的:“原来大家都这般喜欢!方才还有几位小姐问我能不能日日供应,说往后夏日消暑,就认准我们家的茶果子了。”
姐妹三人坐在廊下吹风小憩,晚风习习,吹散一身燥热疲惫。
晚禾摇着细竹扇,看着前厅依旧往来不绝的零星客人,由衷感慨:“从前只觉得开酒肆守好本分便够了,如今跟着姊姊才知晓,做生意最难得的是周全。富贵人有雅致吃食,寻常百姓有平价清凉,人人都能得几分欢喜。”
初南絮端着一盏凉茶,眸光温和望向街上车水马龙:“市井生计,本就是守人心、暖人心。世间烟火不分
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