“杨大人有兴致讲，我自然有兴趣听。”唐一禾不卑不亢地回道。

杨郡守拿着银匙搅动血燕窝，汤汁倒映出他冰冷的目光：“从前有个农户，在自家的一亩三分地里辛勤耕耘，家业可谓是六畜兴旺、五谷丰登。农夫之子调皮，偶尔会去捉弄羊群，本是无伤大雅。只不过有的羊不经逗，忘了谁是主人，竟然以角伤人，你说这种恶畜是不是该杀？”

唐一禾知道只需回一个字“该”，她这关就算是过了，但看到杨郡守身边笑得一脸挑衅的杨宝儿，那个“该”字在她的舌尖滚了又滚，愣是吐不出口。

大厅里极为安静，甚至能听到烛花爆裂声，唐一禾沉吟三息才接话：“羊性本温驯，角利或为护犊，既然鞭子在主人手里，终是要教它认得正途的。”

唐一禾这话说得极委婉了，算是面上全了杨郡守的意思：既然是你的羊，你自己管好就行。但也表明了她的意思：逼羊伤人乃咎由自取，杨郡守教子无方，其中“护犊”二字隐有质问之意，总之万不该虐杀孩童。

杨郡守闻言久久不语，眼底渐渐深了。过得一阵，他使一个眼色，便有一旁站立的青衣老者，端着鸩酒壶上前：“唐姑娘尝尝我们树墩城的特产佳酿，梨花白。”

当唐一禾接过酒盏时，檐角铜铃无风自鸣，几道劲气交错，瞬息间她与青衣老者已交手三招。

二人动作极快，几乎是一触即开，其他人完全来不及反应，等反应过来已经打完了，场面上似乎是不分伯仲。

唐一禾吐纳几息，才祛了心口烦闷。她其实是吃了暗亏的，因为老者冷不丁出手，内力又高，要不是她及时用上了石敢当的“截江手”，搞不好这三招得把她打吐血。想着随便拎出个其貌不扬的老头，都能把自己打趴下，唐一禾的心尖都怄得疼。

唐一禾不知道的是，那边杨郡守的脑壳也疼了起来。这名青衣老者可不是寻常老仆，而是二十年前横行西域的头号响马，他花了重金聘来教授杨宝儿武艺，也司职爱子贴身护卫一责。这么名头响当当的人物，竟拿不下那个面娇体嫩的小丫头，真是让人大感意外。

接着“砰”的一声响起，一枚羊碎骨穿过整盆水煮羊肉，直接打在了杨郡守的椅背侧后方，油星子雨般落在杨郡守的獬豸补子上，惊得四名护卫惶惶然四处警戒，一群丫鬟慌慌张上前揩拭。

唐一禾都不用看，就知道是唐烈风的手笔，他脸已经黑了大半，要不是碍于情面，准头不会差这么多——那枚羊脆骨会正中杨郡守眉心的。

此时就连宇文璟都压不住火气了，在宴席上朝他的人动手，也意味着对他的挑衅。他的身份自然是不能动手的，所以只是冷冷地说：“从今往后，一口铁锅也别想出长城。”

杨郡守此时刚从惊吓中回过神来，又听到晋王世子如此狠决的话，简直要怀疑他的耳朵——这些人不是来找他庇护的吗？怎么一个个这么硬气？难不成在这树墩城，他杨诚还要看别人的眼色了？

关键时刻还得是高家宗子，只听他不高不低地笑了几声，然后不轻不重地敲了敲杯盏：“精彩精彩，方才拳脚往来，恰似‘以武会友，以剑论心’，古之君子亦常切磋砥砺。羊骨误中椅背，不过如‘流矢惊筵’，昔汉光武帝宴席上冯异弓矢走火，反成佳话。至于贤弟气语，更似‘怒言如风过耳’，岂能当真？”

他一边说，一边不紧不慢地端着酒杯起身，不偏不倚地站到几人中间：“今日酒温尚在，‘商道贵和’，诸君且满饮此杯，往后财路通达，犹胜旧时！”

唐一禾都听懵了，《礼记》《后汉书》《战国策》里的典故，还能这么用呢？言笑晏晏间，将武斗美化为古风雅事，不动声色间，给两边都铺好了台阶，最后放出利益钩子，将重点拉回合作共赢。这个高家宗子真是和得一手好稀泥，他不去干泥瓦匠都可惜。

随着高让慈的举杯环敬，宴席上的气氛逐渐缓和。当他走到唐一禾案前时，那张俊脸上的春风拂面，那双含情目中的眼波流转，愣是让自觉有愧的唐一禾不敢与他对视。

觥筹交错一番后，宇文璟带着唐一禾、唐烈风三人起身辞行，杨郡守假意挽留一番无果后，命人备了重礼，亲自送了三人出厅。

……

在黄河岸边的高家楼船上，宇文璟三人等了足足两个时辰，才看到一脸笑意的高让慈翩翩归来。

“怎么会这么慢？”高文璟对他表兄可是一点都不装。

但高让慈的礼数还是一如既往地周全，他跟三人一一打过招呼后，才慢条斯理地说：“被杨财狼拖住了，所以耽搁了一些时间。不过，璟，你打我个措手不及，是不是也该有个解释？”

宇文璟没好气地说：“杨诚狼子野心，时机合适可以除了。”

高让慈尾音上扬，故作惊讶：“不是要杀他儿子吗？怎么，连老子也要一并杀了？”

唐一禾看了一眼高让慈，不知道他是何时得知这一切的，又是如何看待她的搅局行为，毕竟给他添了不少麻烦。

高让慈见唐一禾看他，脸上的笑容更温和了，语气中却带着一丝调侃趣味：“杨宝儿被送出城去了，你在树墩城没机会了。”

“他被送去了哪儿？你如何确定我一定要杀了那杨宝儿？”唐一禾抬头与他对视，目光中带着审视。

高让慈温柔含笑，语气轻柔：“能让璟中途变卦，这个决心想必很坚定了呢。那杨财狼如此呼风唤雨，在让人试探过你的身手后，都不敢让他儿子立于危墙之下，决定赶紧送出去避避风头。当然咯，这也是方便他腾出手来……”

此时一名暗探急匆匆上前，呈上了一张字条给高让慈，他看了一眼后，冲唐一禾笑得更加春意煦暖：“你看多巧，秘报上说杨宝儿一行往西北方向去了，可能去白水、也可能是伏俟，哎呀，不会是要引君入瓮吧，你可是要小心咯。”

饶是天天看美男的唐一禾，视线都移不开高让慈俊美无铸的脸，愣了一下才说：“多谢宗子提醒。”

“这么客气，就见外了。”高让慈眉眼弯弯，秋波盈盈，“唐姑娘的发簪，真是配你……”

“让慈你别惹她。”宇文璟出言打断，声音冷硬，“你的身份也不能久留，可先回延城，手里的探子留给我就行。此番主要为寻人、解毒，人手贵精不在多，大张声势反而不妥。”

“咦？不是还要逃命、和杀人吗？”高让慈垂睫含笑，眼风再度扫过唐一禾头上的青玉簪，“曹老跟二十名护卫，已经在西北方的驿站候着了，探子名单也已攥在曹老手里，还备了医者圣手，银票只管去‘永乐钱庄’提。至于杨财狼嘛，之前下的网也已经在收口了，他那么喜欢两头吃，那就让他里外不是人。”

唐一禾还是第一次见识高让慈的手腕，一边跟杨郡守虚与委蛇，一边已经把所有的事情安排得妥妥当当，顿时觉得他更加英武帅气，玉树临风了。

宇文璟斜睨唐一禾没出息的脸，冷声道：“银票及一切开支，最后都会算在我头上，让慈兄可没做过一桩赔本的买卖。”

高让慈毫不介意老底被揭，柔声叮嘱唐一禾：“唐姑娘，此去路远，江湖凶险，切记晨起看天色，暮宿避风烟，遇林莫深探，临水且缓渡。我等着你们平安归来的好消息哟，你也帮我看着点璟，让他万不可逞英雄、强出头，不然姑母可要打断我的腿呢。”

宇文璟已经习惯了他表兄的做派，不耐烦地一挥手，跳下甲板，自顾自地先走了。唐一禾则一步三回头地下了船，骑上高让慈准备好的神骏跟他挥手告别，然后风驰电掣地向西北驿站驶去。

……

三人很快便与曹老一行汇合。曹老是个枯瘦的老头，看着颇有些年岁了，但从宇文璟对他的客气程度来看，唐一禾估摸着来头很大。

当夜，在商量完第二日的行程方向后，众人各自回屋休息，唐一禾跟唐烈风则悄悄摸进了宇文璟上房。唐一禾四下一看，压低声音说：“上房也就这么点地方啊，咱仨不好睡啊？”

“你睡床，我跟烈风打地铺，再怎么说也比钻山洞、滚树林强了。”宇文璟自从跟高让慈分别后，语气就一直有些闷闷的，“虽说来了帮手，也有曹老坐阵，但对手是石敢当，我们怎么谨慎都不为过。”

“曹老什么身份？看着不显山不露水，像个搓烟丝的，还有那二十名护卫，看着倒有一半多都认识你。”唐一禾一边说着，一边从兜里掏出几个大小不一的药丸，伸到二人面前，“我自制的解毒丸，只有小彩仙给的药丸中的几位主药，我吃过了，没死，你们要不要……”

唐一禾话没说完，手心就空了，只见唐烈风和高文璟一人抓了两粒，二话不说地吞了下去，让唐一禾不禁呐呐：“你们，倒也不用这么信我。”

“曹老是形意门的上一任掌门，内家拳的顶尖高手，要不是欠了高家天大的人情，哪能受人驱使，担这护卫的差事。”宇文璟压低声线，继续说，“那二十名护卫中，有几个是高家暗卫，之前在上郡时见过，练的通背和红拳，有几个曾在九原郡共同抗击过突厥，是无定门的弟子，善使大刀，还有几个脸生的，看太阳穴和站姿，应该是曹老新收的徒弟。”

“曹老，能打得过石敢当吗？”唐一禾有些急切地问道。

“拳怕少壮，曹老二十年前打遍长江以北无敌手，但现已年过六十，气血不比当年，石敢当又正值盛年，估计有点难。”宇文璟轻吹茶沫，脸色冷然，“不过也不好说，形意拳讲究形意合一，年轻时刚猛透劲，以意导形，练到后期化劲为柔，追求‘形不到意到，意不到气到’，要是曹老参破到此境界，那就无人能敌了。”

唐一禾被勾起了兴趣：“我身量不足，气力又有限，遇到强敌比如李金燕，实在难以正面抗衡，只能靠身法、暗器以及利刃游走对战，也被石敢当嘲笑油滑有余，硬实不够。文璟你说，我去找曹老求教，学一学形意心法和六合发力，行不行得通？”

“倒是个路子。”宇文璟将身体坐直，沉吟了一会说，“你对战出招只靠内力支撑，遇弱不显，遇强容易吃亏，尤其不好打久战和群战。我们前去河源城的一路，有的是时间和机会，我去请曹老指点你一番。”

唐一禾大喜过望，麻利地洗漱完毕，打着哈欠跟二人道晚安：“我先睡了，你们两个也悠着点，一口吃不成胖子。明日一早去河源，路不好走，你们也早点睡吧。”

原来晚上讨论行程，众人根据曹老手上的密报，结合唐司南吐露的消息，终于确定了器部唐至雄搭上的密宗上师身份。

上师名叫图果，是个小有名气的游僧，原本出身旧都河源城密宗的一支，但不知为何被除名赶了出来。他之后去到伏俟城，因为辩经出众，一度得到国师看重，后来因对教义理解不同，与国师也生了罅隙，怒而出走，据说是去了蜀地。再后来就不知所踪，据说有人在白水城、河源城一带见过他。

曹老认为解毒是第一要务，既然图果来自河源，陇北高家又跟河源郡守关系匪浅，可以先行前往，想办法与那一支密宗的祭祀或巫女接洽，试试能不能拔出蛊毒。如果不行，再去伏俟城想办法。

宇文璟、唐一禾都觉得言之有理，伏俟王城守备森严，各方势力错综复杂，他们失去了杨郡守的引荐牵线，直接过去只怕处处碰壁、寸步难行。虽说廖副将已经提前去打点关系，但宇文璟身份特殊，不到万不得已不能挑明，以免反过来遭人胁迫，所以一时半会怕是难有消息。

众人先去河源郡，还能让河源郡守找找门路，尤其是河源城为密宗发源，搞不好能与国师搭上线。要知道大乘密宗作为吐谷浑国教，地位极高、信者极广，有国师帮忙的话，事情就好办多了。

只是去往河源的路确实不好走，全是沟坎大陡坡、羊肠盘山道，马爬半天才能绕过两个山头。一行人马不停蹄地走了五天，才来到白水城外，往北再走个一两天，才能到河源城。

唐一禾三人虽说得了增援，但来自石敢当的死亡威胁仍然如影随行，一日蛊毒不除，三人始终是石敢当的活靶子，所以宇文璟、唐烈风二人几乎是一息不停地在练功。唐一禾几次深夜醒来，发现二人还在琢磨推演、互相印证，商量如何联手在石敢当的身上咬下一块肉。

三人一路上相处已久，生活习性互相磨合，既有完全信任，也不乏边界感。饮食上，唐一禾、唐烈风口味清淡，不重口腹之欲，宇文璟军中多年，主打果腹为先，三人吃起饭来一个比一个快，不知道的还以为在比赛。

起居上，唐一禾早睡晚起，感知一封，安静如鸡。宇文璟惯于挑灯夜读，晚睡晚起，行军打仗养成了“倒头就睡、纹丝不动”的好习惯，是个绝佳的好床伴。而唐烈风作为晚睡早起的典范，也让宇文璟认识到，为什么他能成为新一辈中的最强者——除了受伤昏迷，宇文璟就没见过睡着的唐烈风，他永远都在打坐练功。

“白水城是吐谷浑最富有的城市，多地接壤、各族

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