这些干尸状的尸体并非寥寥几个。

而是一大片。

再往深入走，一个个人干横七竖八地堆叠在一起。燕怀珏卸下其中一人的盔甲，翻来覆去检查他的身上。

终于，在脖颈的一处要脉附近，发现了一个一指长的刀口。

刀口中间还有一圈红色的齿痕，像是虫子咬的。

找到了规律，一人一蛇各自分工，来到不同的干尸旁检查他们身上。果然，每一个人的情形都一模一样，都是被人割了血，再喂给某种虫子。

临近青陵江，又有虫子这种关键要素，赵昭和燕怀珏很难不警惕起来。

燕怀珏道：“怕是有人拿人血炼蛊。”

赵昭从来不了解“蛊毒如何炼成”一类的知识，写到：拿血炼蛊和寻常炼蛊比起来，有什么区别？

燕怀珏解释道：“寻常炼蛊、制毒，少则六个月，多则三年。然而有邪修者拿大量人血炼蛊，成效会极快，通常七天内就能炼成了。”

他脸色不太好，担忧道：“这种规模，蛊会很凶。”

赵昭写到：那快跟着干尸追！当即拉着燕怀珏的手，往前跑去。

不知为何，今天身体格外的轻飘飘。以往若要拉动燕怀珏，需要他跟着跑才行，今天却是轻轻一拉就差点让他摔倒。

一路上的尸体少了许多，但是状况也越来越奇怪。

看模样并非是前面那些士兵，而是逃难的百姓。他们没有被吸干血液，可是浑身青筋暴起，七窍中流出了一种粘稠的紫黑色液体。

燕怀珏轻道“不好”，加快了脚下的速度，耗尽全身最后一点法力，向水花拍得声如奔雷的大江奔去。

赵昭浑身发紧。这死状她曾在第一次梦到阿甲时见过，重新忆起来，正是瘟疫中死去人们的样子！

一路赶到了大江旁的崖壁上。左方有一座高大的山脉，宏伟至极。青陵江就是从这座山上奔涌而下，水花四溅，不断猛击两旁石壁。

仅仅是在江中投毒，达不到扩散的效果。毒会被冲散，到了下游，再凶的毒都掀不起浪花。

但是如果有了承载蛊毒的载具，毒就可以发挥作用。

燕怀珏站定后，向江中望去。

里面漂浮着数十具尸体。

哪怕是寻常尸体，死后都会污染江水，中下游的人喝了会得病。赵昭想要下去把遗骸捞上来，燕怀珏罕见的，几乎是命令到：“别下去！”

他控制不住地退后了两步，强压恐惧道：“……腐蛊，在上面。那些尸体身上，应该……全都是虫卵。”

赵昭不解：腐蛊？

燕怀珏耐心解释道：“腐蛊由腐蚰炼成，不同于寻常腐蚰，会把毒素注入人体，进而——”

“进而，蛀在人的脑中，吃人。”

天地突然旋转了起来。赵昭下意识闭住双眼，再睁开眼时，已经腾飞在空中。

燕怀珏在她的下方。两人正一同往青陵江中坠落。

他们被人推下来了。

赵昭抬头看去。刚才他们所在的位置上，正站着一个浑身绑着绷带的人。那人只露出了一双眼睛，看不清相貌。

眼睛是猩红色的。

在他的身后，还趴着一只色彩斑斓的、有一人高的腐蚰。

他正在注视着坠落的赵昭和燕怀珏，直到两人彻底没入青陵江，溅起一朵巨大的水花，才悠然一拂袖，衣袂翻飞，洋洋洒洒离去。

-

大启的西边，和蛮疆僵持不下的青陵关附近，突然爆发了一场瘟疫。

是蛊灾？是瘟疫？已经没有人分得清了。

军中杂役们照常工作，捞起了江中不知从哪漂来的尸体。当天晚上，两方军营中几乎同时爆发出了一阵混乱。杂役们疯狂追咬附近的士兵们，即使被乱刀砍死，那些接触到杂役的士兵们也会突然倒地抽搐，抱着头痛苦尖叫，最终爬起，开始啃咬附近的士兵。

被咬中的士兵，死了的沦为那些发狂士兵的嘴下之食，活着的则是四处扑咬活人，直到他们被同化或是死亡。

其中一部分人的头部，也全都变得不像人。舌头成了一根细针，口腔长满了牙齿，头旁生长出许多密密麻麻的细小肉触角，像一只巨大的千足虫。

几日后，远离边疆的某个北边大省的街道上，突然有一个人从客栈中跌跌撞撞跑出来，抱着头痛苦挣扎。

许多人围观，眼睁睁看着他的头变成了一只千足虫的模样，开始四处扑咬人。

在人们尖叫、推搡时，一个浑身缠满绷带，只露出一双猩红眼眸的人，带着巨型腐蚰站在客栈的房檐上，俯瞰着底下已是一片混乱的人们。

有人觉察出了不对劲，大喊道：“是你！刚才就是你闯进那间雅间里，王兄才会变成这样！你，你是何人？！”

绷带下的人笑了笑，像是在为终于有人问出这个问题而高兴，沉闷的男声响起：“海那纶。”

“海那纶”这个名字，如同这场腐疫一样，迅速席卷了整片大启。

景乾帝连日来一直在指挥，一条一条地下发诏令挽救局势，企图寻找解决之法。听到了“海那纶”这个名字，几乎立刻就让人去查自杀质子的那口棺材。

人们这才发现，外藩贵族形制的墓室当中，棺材的钉子已被撬开，其中的尸体不翼而飞。

若是从前的景乾帝，一定会大怒，当即追责看守墓室的人。

可是一场突如其来的莫名瘟疫，现在终于有了源头可循，他便顾不得这些了。拍案而起，愤而下令：“给我找！找到海那纶，把他活捉，押到我面前来！”

京中，皇宫所在，整片大启最安全的地方。

在金吾卫的带领下，好歹击退了许多企图攻入京中的腐疫者。

在钦天监一众道长的支援下，也镇压了局部的骚乱。虽然腐疫传播速度极快，好歹京中地区尚可控。

可是，又过了一周后，皇宫内部，腐疫爆发了。

第一位患者，是位名为“姜颐”的宠妃。

她是姜妃，四公主赵曦的母妃。与她身处一宫的邓嫔邓思慧和她交好，是八皇子赵叙和九公主的母妃。

赵叙那天哇哇大哭，惹得尚在襁褓中的九公主跟着一起哭。邓思慧无奈，只得先把九公主交给姜颐保管，隔日哄好了赵叙再接回来。

两姐妹日常里就会互养孩子，姜颐便也只当是寻常那般，接了九公主抱回去哄。

谁知，当天晚上，姜颐的宫里爆发了一阵尖叫。

当时听到异动，邓思慧不顾宫人阻拦，冲去撞开姜颐寝殿的大门。

——入眼，就看到了满嘴、满身都是血的，头部状似千足虫的姜颐，和抱在她手上的九公主的半个身子。

在她们的身边，还有几个倒在地上，不停扭动的宫人。

自那之后，整座皇宫都沦陷了。

大难临头，景乾帝决定携一众军中战斗力和内阁要臣镇守京中，其余嫔妃皇嗣，以及要臣们的家眷由禁军精锐护送，分批转移至就近京郊安全的行宫中避难。

大启的天空仿佛都被染成了五彩斑斓，被一片绚丽诡异的光笼罩。

-

某处山上，一男一女两个身影从林中某个大树后冒出了头。

浑身只裹着一张床单、头发瀑布般散在身上的女子严肃低声道：“上吧。”

另一个上半张脸被一块撕下来的布料遮住的男子犹豫道：“现在吗？”

女子有些疑惑，点点头：“嗯。嗯？”

男子手中甩出一道蛛丝，抱

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