盛夏时节，即便昨晚下了整夜的雨，清晨的空气似乎也泛着潮湿，越发让人感到闷热。

英亲王府里，仆役正在洒扫，将青石板上的残花落叶收拾干净，动作十分麻利。

卯时初，英亲王妃已经起身。

丫鬟伺候着洗漱完毕，将一碟碟精致佳肴摆放在桌上，她简单用了些早膳，便开始着手处理府中事务。

英亲王妃身份尊贵，乃皇室宗亲，燕京中想要讨好的勋贵亦是不少。譬如今日谁府上的小姐成亲，她人虽不去，贺礼却免不了。又或者谁府上老太太大寿，特意下了帖子邀约。谁家夫人又邀请赏花品茶等等。

且不说贵人们之间的交际，便是府中也有诸多大小事务需要打理。是以等将所有事情都规整完毕，已经到了辰时。

英亲王妃饮了口茶水，方才扶着身旁婢女的手，起身道：“世子可在府中？”

“回王妃的话，世子今日休沐，这会儿应是在院子里。”

“近来倒很少看见他，也不知在忙什么。”英亲王妃边往外走，边叹了口气：“眼下倒也无事，随我过去看看罢。”

婢女低声应是。

待到听竹轩，墨言墨书正站在门口。陡然瞧见英亲王妃，忙要进去通传，不料英亲王妃连忙止住两人，淡淡开口：“世子可是在屋内？”

墨言道：“回王妃，公子这会儿正在练字。”

英亲王妃颔首，继而又吩咐：“我进去看看，你们就守在外面。”

说罢便推开门走了进去。

此时江青辞正坐在书案前，专心致志地练字，宣纸铺陈在桌面上，已然写了一大半。

听闻声响，他微微抬首，便看到英亲王妃走近，忙将熏了墨汁的狼毫搁置在砚台上，起身迎道：“母亲怎地过来了？”

“我想着已有段时日不曾见你，许是近日衙门公务繁忙，便过来看看。”

江青辞扶着她的手，往旁边的雕花梨木椅上坐下，温声出言：“是儿子的不是，疏忽对母亲的问候，竟劳烦您亲自前来。”

“总归也是无事，我在府中走走也是好的。”英亲王妃仔细端详着他，又道：“倒是你，我瞧着竟比之前清瘦了些，虽说大理寺事多，但也要顾好自己的身体。”

“儿子明白。”

“你年岁渐长，陛下也看重你，我一介后宅妇人，许多事情也不好多问，但也知晓朝中暗流涌动。”英亲王妃轻叹一声：“将来无论是谁继位，我只愿英亲王府平平安安才是，你素来立身清正，想必心中早有定论。”

江青辞轻声道：“母亲不必忧心，儿子知晓应当如何做。”

“说来楚黎前些日子来过府中，他从边疆带了些小玩意儿回来，倒是新奇。”英亲王妃莞尔：“这两年他驻守边疆，虽不常见，但也时常惦记着我这个叔母。”

“楚黎对母亲向来敬重，他有这份心，想必母亲很是开心。”

英亲王妃道：“楚黎少时便懂事，那年我去宫中，正好看到四皇子欺负他。当时淑贵妃还是个昭仪，位分不及丽妃，楚黎便只能受着。我看见及时喝止，也是从那时，楚黎便对我很是亲近。”

“这么多年过去，因这微不足道的一点事情，他倒是一直记在心里。宫中争斗本就残酷，他这些年蛰伏隐忍，如今羽翼丰满，也着实不易。”

江青辞安静听着，鸦羽似的眼睫轻垂，没有说话。

“前日庆功宴上，陛下想要给他挑选七皇妃，不料楚黎却拒绝，也不知他会喜欢什么样的女子。”

英亲王妃微微一笑，顿了顿，又道：“燕京中的贵女大多是养在闺房里的娇花，经不起风吹雨打。楚黎征战沙场，依我看须得有沉稳果敢的女子，方才能与之相配。”

江青辞道：“母亲心中可有中意的女子？”

“我倒觉得沈家二姑娘不错，即便身份低了些，但她聪慧机敏，看似柔弱可欺，实则是个绵里藏针的性子。”

江青辞端起茶盏的手一顿，不自觉攥得紧了些，低沉着声音道：“儿子认为不妥。”

英亲王妃偏头看他：“此话怎讲？”

“七皇妃应是世族中的闺秀，须得温婉贤淑，知书识礼。且不提身份，沈二姑娘太过伶牙俐齿，举止亦是没有规矩，不堪为皇妃。”

英亲王妃神色诧异，盯着他道：“你素来对任何事都漠不关心，缘何对沈二姑娘如此挑剔？虽说庶出身份低了些，但我先前也见过几面。沈二姑娘待人温和，且规矩礼仪亦是挑不出半分差错，怎地到你口中竟无规矩了？”

江青辞喉间微动。

沈嫱在他面前从来都是肆无忌惮，若是两人没有朝夕相处过，或许连他也会被蒙蔽。

屋中寂静无声。

顿了须臾，江青辞温凉的嗓音道：“她不适合嫁给楚黎。”

英亲王妃没有说话，注视着他的神色，淡淡道：“我不过是随口提了一句，总归七皇妃的人选，也得楚黎自己喜欢才行。”言罢起身离开。

江青辞安静坐着，良久方才走至书案前，将搁在宣纸下的一幅画像展开。

他平静地看着画中人，眸光却隐隐有一簇火苗跳动，那张清俊的面容，也不复往日隐忍克制。

正在此时，墨言走进屋内，正好看到沈嫱的画像，眼中闪过惊异之色，继而赶紧低首，上前禀道：“公子，将才传来消息，文澹动手了。”

“何事？”江青瞥他一眼。

墨言抹了把额头上的汗，小心翼翼地道：“听说找了媒人，明日便要前去沈府纳采。”

江青辞闻言，神色骤然冷了下来，嗤笑：“凭他也配？”

“公子想要如何做？”

江青辞思忖片刻，将才吩咐完毕，墨书又前来禀道：“公子，七殿下邀您前去府中一趟。”

＊

七皇子府位于宣德坊。

宏伟的朱漆大门厚重无比，门首衔环的兽首威严狰狞，御赐的烫金牌匾悬挂于正中间，府邸修建得极为气派。

英亲王府的马车停在府门口时，早有仆役恭迎。

江青辞抬脚迈入，府内青石铺路，庭院疏朗，栽种着些常见的松柏翠竹。

穿过月洞门，再往前行段路，便到了书房。

江青辞进去的时候，屋中只有江楚黎一人。他正坐在黑漆嵌螺钿案几前，手中拿着个黛色玉镯发呆。

瞧见江青辞，他笑笑：“景曜来了。”

江青辞在旁边落座，目光不经意间瞥了眼他手上的玉镯，淡淡出言：“找我过来，是有何事？”

江楚黎走至他近前，道：“你我之间少时便交好，若是无事，邀你过来吃盏茶也未尝不可。”

江青辞敛眸不语。

江楚黎俊颜含笑，继而也在旁边坐下，抬手给他斟了盏茶，方才道：“找你前来府中，确有一事。”

江青辞双手撑在膝上，平静道：“是为太子之事？”

“景曜既已猜到，我也不必兜圈子。”江楚黎起身将案几上的密函及舆图递给他道：“这些都是探子将才传回的消息。”

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