秦怀谨沿着巷子往绸缎坊的方向走，晨光已经从屋檐的缝隙里铺下来了，照得青石板路面微微发亮。

她今天穿的是女装，素色衣裙，头发用一根银簪随意挽着，走在街上并不打眼。

早市已经开了，卖包子的蒸笼冒着白汽，油锅里的炸糕滋滋响着，空气里混着面香和菜腥，是那种让人踏实的人间烟火气。

她穿过人群时有人侧身让了让，有人低头挑菜没有抬头，没有人认出她来。

秦怀谨推开绸缎坊后门时，院子里静悄悄的。

晨光斜斜地打在墙头那排晒布料的竹竿上，几匹洗过的素棉被风吹得微微晃动，投下的影子在青石板上轻轻摇着。

角落里那盆绿萝叶子蔫了一小半，像是两天没浇水了。

她看了一眼，没说什么。

喻半正蹲在地上，面前摊着一匹藏青色的粗布，手里捏着裁布用的粉饼在画线。

她听见门响抬头，见是秦怀谨，手里的动作顿了一下，随即放下粉饼站起来，在围裙上擦了擦手。

“小姐？您怎么起这么早？”

绸缎坊最近的吃食全靠白芷送来，一来二去的二人也就混熟了，自是知道秦怀谨休息时最要睡觉懒床了。

秦怀谨没有回答，径直走到院子中央，把整个绸缎坊的后院瞧了个遍。

院子里如今全是绣娘们的工具和布匹，空间利用的确实很足，但总觉着有些浪费。

若是能挑杆支起来，应当可以自己在后院染布，款式也都能自己说了算，价格就算不往上涨，也能省些成本。

秦怀谨观望间，喻半给她端来了茶水，和竹编小板凳，又看着院子里脏乱，拿着扫帚就干起了活。

但她没扫两下，发现声音大会盖住两人谈话声，加上地上干粉尘飘散到布料上，更是麻烦，索性她也不瞎忙了，站到秦怀谨身侧。

“军需那边怎么样了？”秦怀谨端起茶杯喝了一口，茶水有些烫，她没急着咽下去，含了一会儿才慢慢吞下。

“第一批料子已经送过去验收了。”喻半说，“城东纱线坊那批货昨晚到了，我连夜验过了，成色不错，比预想的还多了两匹。绣娘们今早天没亮就来了，现在都在里间赶活。”

秦怀谨点了点头，目光落在院子里晾着的那几匹素棉上。

布料被晨光照得纹路清晰，边角裁得齐整，针脚也密实。

在里面做活计的话，整个院落全是都可以空出来，秦怀谨思考间，满意的点了好几次头。

“对面绸缎庄这两天怎么样？”她问。

喻半的表情微微变了一下，放下茶杯，往秦怀谨那边凑了凑，声音压低了几分。

“昨儿傍晚，绸缎庄侧门开了一条缝，有人往里搬东西，用麻袋装的，看着不像是布匹。我没让人靠太近，远远盯着，一共搬了五六趟，直到天黑才停。”

“什么时辰停的？”

“天快黑那会儿。”喻半想了想，“大约戌时过半。搬完以后侧门就关死了，再没开过。”

秦怀谨端起茶杯又抿了一口，没有接话。

这几样东西凑在一起，指向不会是什么好事。

她把杯子放回桌上，语气平淡地说了句，“让人继续盯着，不用靠太近，看到什么记下来就行。”

喻半应了一声，没有急着起身，而是继续看着秦怀谨，像是在等她还有什么要说的。

秦怀谨沉默了一会儿，从袖子里取出一张折好的纸，搁在桌上推过去。

“这上面是我新写的几个方子，能给布匹染色，等军需和我要的那批布做完，可以试试。材料都是天然的，应当不贵，和铺子里定价不冲突。”

喻半接过纸展开扫了一眼，纸上字迹潦草，但植物名称和用量写得清楚，旁边还画了几个简单的示意图，标注了熬煮的时间和方法。

她看了片刻，把纸折好收进怀里，“我下午就让人去找材料。小姐还有什么交代的？”

“先前来闹事那几个伙计，后来有没有再出现？”秦怀谨问。

“没有。”喻半说，“他们走了以后就没再露面。连绸缎庄的招牌都收进去半块，像是故意不想让人看见里头在做什么。”

秦怀谨没有说话，吹了吹茶水，慢慢喝了一小口。

绸缎庄的招牌收进去半块，侧门进进出出搬了五六趟东西，天黑以后反倒停下了。

皇贵妃的人不是沉得住气的性子，他们这么做，说明有东西需要藏着，有事情不能让人知道。

至于是什么，她暂时还看不全，但这几条线放在一起，已经足够让她心里那根弦又绷紧了一分。

她又坐了一会儿，把那杯茶慢慢喝完，才站起来理了理裙摆。

“我先走了，绸缎庄那边继续盯着，如果看到有人从侧门出来往城外方向走，记下去向，立刻告诉我。”

刚走出两步，她又回头，目光落在喻半那双被裁布粉饼染白了大半的指尖上。

“你手底下那几个绣娘，吃住都在铺子里？”

喻半愣了一下，没想到她会问这个，随即点了点头，“都住后院，吃食有白芷姑娘每天送两顿过来。绣娘们赶工的时候不爱动，叫她们出去吃也费时间，不如在铺子里省事。”

“住的地方够不够？”秦怀谨问，“睡觉的铺盖、换洗的衣裳，有没有缺的？”

喻半张了张嘴，一时没接上话。她想了片刻才说，“住倒是够住，后院那几间空屋子收拾出来能挤七八个人。铺盖是她们自己带来的，旧是旧了点，但能用。衣裳的话——”她低头看了看自己身上那件已经洗得发白的短褐，“绣娘们身上穿的也都是自家的旧衣裳，干活方便，不讲究好不好看。”

秦怀谨没有立刻说话，她站在绸缎坊后院的石板地上，看着角落里堆着的一摞裁剩的布头，又看了看廊下挂着的那几件已经做好的成衣。

针脚细密，款式简洁，是喻半的手艺。

她看了一会儿，收回目光，“把后院的布局改了，靠墙搭一排晾布架，腾出中间的

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