那赤花一路绽出狐狸的尾部——

一条尾巴、七个断口。

人群一片哗然：“是赤狐！”

“父后封了赤狐为尊！”

“那家伙杀了自己的同胞，竟然也配！”

嘈杂的人群被新的剧变吸引了注意。精卫紧紧抿着唇。她望着文鳐，双眼中有不解、有求助，有倾诉的渴求。

文鳐注视着她的双眼，无声地摇了摇头。

乌云啸铁带来了两份召命，一份是花开封尊，另一份是带走九尾的遗体厚葬。

白玉枝头，鲜花灼锦热闹一阵，细花很快开败了；白玉舟遣散众医者进入龛内，片刻后便复作果核大小、腾空而去。

有胆子大的走进万神龛内，满目疮痍。宝塔内部，井然罗列在龛壁的数万小神龛被焚毁殆尽，其中摆放的神像碎落一地，在潭水般的血迹中如同修罗炼狱。

赤狐的七条断尾如同死物，静静躺在血水中。

人群唏嘘着看完热闹，逐渐散去。文鳐走到精卫身侧，低声说：“语者，恕我多嘴。眼下事情已成定局，父后态度如此，无论您在龛内看到了什么，此刻多说已无益。如今众人注意都在赤狐杀九尾封尊之事上，语者要趁此机会，缄口抽身才是。”

精卫沉默半晌，道：“方才……多谢。只是，你与我素不相熟，何故出手相助？”

“相助何需相熟，举手之劳罢了。”文鳐欠了欠身：“逝者已逝，语者节哀。”

精卫神色复杂，还要开口说些什么，文鳐竖鳍于口做了个“嘘”的手势，摇了摇头。

精卫见它如此，愤愤展翅，追着那白玉舟的方向飞走了。

文鳐望着它远去的背影，无声地叹了口气。

它身后有人轻唤：“文鳐语者。”

文鳐一回头，见一条满身银鳞的蛇直立着上半身，双爪相抱，对自己抱拳拱手。是一张见过的面孔，但它却怎么也想不起来是在哪儿遇见的了。

它回礼：“语者看着好生面善。敢问语者是……”

那蛇看着有些窘：“在下天工庐陵蛇。时过百年，语者或许忘了……但语者的救命之恩，在下不敢忘，方才见语者在龛前说话，特来道谢。”

文鳐想起来了。征讨珊瑚时，它作为援军的行军路上，在平芜尽处附近遇到一位重伤濒死的语者。那名语者伤得蹊跷，体外无损，却脏腑破裂，明显不是珊瑚造成的，倒像是因为撤回须弥界的速度太快，摔在地上被撞伤的。

同行的旭松说，这语者大概是逃兵，想沾征讨叛徒的功名，在战场上一见真章却被吓破了胆，匆忙回撤到风露版图内，却不想把自己摔伤了。

其实旭松不说，文鳐也是这样猜的。

“但到底是一条命。珊瑚有错，它却无辜。”它说。

“胆小的确不是错处。你素来爱管闲事，我不想拦你，”旭松问：“但它伤成这样，以我的针砭之术是救不活的。你若真想以魂芥去救，可要想清楚胜算有几分。”

那时的语者还没有找到将四语芥转化为魂芥、并作为修为储藏的办法，语者自身的魂芥极为有限，也因此极为珍贵。动用魂芥能够治愈伤口，对语者却是大损，因而只要不是致命的重伤，大家都会选择简单施以草药、任由伤口自然痊愈。

可若真有语者愿意动用自身宝贵的魂芥治疗他人，是没有问题的。

文鳐抱着试一试的心态，耗费大量魂芥，暂时止住了陵蛇内脏的出血，将它交给随军医者后，便继续往赴战场，后面战事紧张，竟也把这件事忘在了脑后。

眼前的陵蛇鳞色鲜亮，与当年奄奄一息的样子大相径庭，它这才一时没有认出来。

文鳐展颜道：“原来是语者。百年未见，见语者如此容光焕发、康复如初，我便安心了。当时大战在即情势紧急，未及知晓语者名姓。不想陵蛇语者竟是天工庐的造物者，幸会幸会。”

陵蛇吐着信子，红了脸道：“我如今还只是天工庐的学徒，还不是正式的造物者。语者高义，我竟不知道该如何报答才好。”

“学徒又如何？造物者如何？不过是前后两个阶段罢了。天工庐的造物工作是我等闲人望尘莫及的，语者已身在其位，切莫自轻自贱。至于报答嘛，语者如今好好活着，便已是对我当年之举最大的报答了。”

“语者说的是，在下定当谨记。”

文鳐注意到陵蛇一直拱手欠身未放下前爪：“……不过，语者既已化蛟，还自称为蛇，也太谦虚了吧。”

谁料陵蛇的脸竟更红了，连忙放下双爪，语气又轻又急：“……语者抬举了，我尚未化蛟，如今只生出两爪而已。”

文鳐这才向它贴地的后半条身子看去，果然只是普通的蛇尾，尚未生出蛟的后爪。

“何须着急？已有初一，还愁没有十五吗？我看语者吉人天相，就是哪天化龙也是说不准的！”

陵蛇有些忸怩、却难掩喜色地道：“借语者吉言，我定好好修炼。”

文鳐见它一直偷瞄自己背上的鳞片，便打趣道：“语者可是看上了我背上这私人座位，想要搭乘我去墟海之上巡游？”

陵蛇又羞又恼，尾尖都窘得卷成了一圈：“……语者美丽，这张嘴却实在不饶人！在下告退！”

“诶，等等。”文鳐以长鳍轻触缓缓游走的蛇身。

陵蛇毫无防备突然被触碰，整条骤然紧绷。

文鳐随手拔下几片鳞，塞进陵蛇爪中：“语者既喜欢，我多送你几片就是了！只请语者莫要生气才好！”

陵蛇看着爪中几片鳞，在日光下光彩熠熠、如梦似幻，羡艳地道：“语者慷慨。多谢了。”

陵蛇又轻声问：“对了，文鳐语者，如今十二尊人选已定，几日后封尊大典，肯定很热闹。到时你会来吗？若是……”

“我还有安排，就不来啦。”文鳐知它要相邀同往，可这种热闹它向来是不爱凑的。

陵蛇遭到拒绝，略显难堪，很快掩住失落：“那只能回头再见了。只是语者云游四方，下次见，不知是何时了。”

“这风露版图天长地久，有缘总能再见的。回见。”

文鳐摆摆尾鳍，凌空游走了。

今天刮的是南风。风露版图近年来少很刮风了，文鳐顺着风，一会儿潜到海里一会儿游低空，颇为轻松自在，很快游到了中央墟岛北部的浅渚。

数百年前，珊瑚与长钟决裂、叛出师门时，一怒之下将师父的住所浅渚拆了个粉碎。这几百年间，众人忙于战事，竟一下将修葺之事搁置到了现在。如今断垣残壁上都生了郁郁葱葱的嫩草和青苔、石缝间甚至长出了大树，一片芜杂野趣。

文鳐上岸后，实在找不到哪里像是能住人的。它绕着浅渚游了一圈，终于在一棵参天大树后面找到了一处临时搭起的茅草棚屋。

长钟和旭松正坐在草棚中下棋。

文鳐悄无声息地游到棚后上空，观棋不语。这一盘从天亮下到天黑，旭松和长钟都没有说话。

直到最后收完官子，点完目，背对着文鳐的旭松才轻笑道：“弹指一瞬，烂柯樵人。来了这么久，怎么不出声？可知百年未见，到底生分许多。”

文鳐也不藏了，游出来展开长鳍伸了个懒腰：“某位没尽到地主待客之谊，倒要怪客人。旭松，你自个儿输了棋心情不好，不去怼那叫你败北的，倒编排起我这局外人来。”

“抱歉。只是我这里，实在没有叫你落脚的地方。如今也就你和旭松还不嫌弃了。”长钟边说，边唤出“一寸天”，化作两块水帕子扒在棋盘上收棋子。

那两块水帕各自窝出个空囊，一颗颗吞着棋子，像包子皮儿吞馅，很快一兜、一倒，将黑白二子尽数归入棋盒中。

“马上您二位封了尊，我这闲杂人等，岂敢嫌弃？我这不上赶着抱两位大腿来了么。”文鳐说。

旭松对长钟摇头笑道：“你瞧瞧它这嘴，越发厉害了。自己旷达萧散，拒了美差不问世事，偷得浮生闲做个逍遥散人，转过头便来登门讥笑咱们两个禄鬼。文鳐，你既得了闲，又得了清高，如今可劲儿得意去吧。”

“岂敢岂敢，如今十二尊已全了，几日后封尊大典，正两位得意的时候。我可要自个儿找个地方，偷偷哭叻！”

“十二尊已全？”旭松同长钟对视一眼，道：“我竟不知父后选人选得这样快。”

“不止是父后选人，还有人要抢呢。你们俩不问世事窝在这草棚里，自然不知道。”文鳐将赤狐挑战九尾、龛内变故和精卫陈词为二人转述了一遍。

两人听罢，久久沉吟。

“……先不谈赤狐究竟是如何杀死九尾的。自赤狐提出挑战开始，便有些奇怪，”旭松道：“平素它虽性子桀骜难驯、野心勃勃，但与九尾毕竟是同胞，向来亲近，怎么说反目便一夕反目到了这个程度？只怕有人从中挑拨。”

长钟颔首：“赤狐与九尾相斗，若不出意外，九尾会赢、顺理成章封尊，却会从此落下个不仁不义手足相残的名声；若赤狐意外赢了，表面上是它侥幸得偿所愿，实则却是没让实力最强的九尾封尊。”

谁是背后得利的渔翁，三人心照不宣。

“你当时在现场，此事你怎么看？”旭松问文鳐。

文鳐说：“依我看，不论是不是父后使人教唆赤狐的，这都是祂的制衡之术，万神龛一事过后，祂最少有三得。”

“其一，九尾与赤狐为血亲，本就不可能同时封尊，可无论祂如何选，都是棘手。令其相斗，得胜者封尊，算是把自己摘出去给了个公正的交代；其二，无论精卫在龛内是否出手助赤狐，如今轻则落个见死不救作壁上观的骂名，重则落个私相授受背叛好友的罪名，最强的火语者就这样背上了洗不清的道德污点；其三，万神龛塔身本就破败、需要重修，经此一役龛毁像灭，更是给了彻底重修宝塔的理由。”

旭松道：“前两件我都同意，一石二鸟，直接削弱火语三尊中最强的两位，制衡之意明显。只这第三件，父后若想翻修宝塔，何须找借口彻底拆毁万神龛？那塔身虽然破败，但普通翻新、或是另建一座即可，远没有到需要重修的地步。”

文鳐道：“以往万神龛中，凡是路过风露版图之人，无论信奉什么、信仰如何，都可以将自己信奉神明的神像摆入空龛内，旁人不得干涉。父后早就想以主神代替这龛中凡过路人可以随意摆放供奉的杂神，可祂若直接这么做、撤去神像，必然引起所有被供奉之人的不满。如今正式建制封尊，只有十二尊，你猜这宝塔若彻底重修，其中会有多少个神龛？”

旭松与长钟沉默不语。

“只是没想到，这立规矩的第一步，竟是制造稀缺。以往人人都做得的事，如今立了规矩，倒是只有几人做得，”文鳐叹了口气：“这还没正式封尊呢，就出这档子事，我看，这以后的麻烦只多不少。”

“一寸天”化作一方水状茶盘，托来茶具，打破了有些凝重的气氛。

长钟一边端起茶壶给二人沏茶，一边微笑对文鳐道：“你既看得这样明白，避世也好。否则身在其中，倒是真难自处。”<

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