朱凛终于击败赵匡凝和赵匡明两兄弟，成功占领襄阳。赵匡凝逃奔淮南，投靠杨行密；赵匡明逃奔西蜀，投靠王建。朱凛回军大梁途中，听闻杨行密病重，临时决定再次兴师征讨淮南。

敬翔作为第一幕僚，劝阻道：“近来在这么短时间内收复了襄州和江陵，取得两次大捷，实属不易。如今天下群雄虎视眈眈，咱们应以逸待劳，伺机而动，以免仓促行事出现差错。”

朱凛不听，认为此乃天赐良机，要乘胜扩大战果，执意征伐光州与寿州。

不料镇守光、寿二州的淮南守军殊死顽抗，坚壁清野，半步不肯退让。更兼连日阴雨连绵，远道而来的汴军深陷泥泞，久困湿寒之中，战力折损大半，早已不复初时锐气。

朱凛独坐军帐之内。帐幕以双层牛皮夹毡缝制，帐下地龙蜿蜒，暖意蒸腾而出。他将双脚浸在温热的水中，胸中却郁结着一团无名燥火，焦灼难耐，坐立不宁。

扈卫进帐禀报蒋玄晖与柳璨从洛阳前来求见。朱凛微微皱眉，“让他们进来吧。”

“参见大王。”二人跪拜行礼。

“事情办得如何？”

蒋玄晖小心地打量朱凛的脸色，“回大王，自魏、晋以来，皆先由朝廷晋封国王，加授九锡之礼，而后入朝不趋，拜赞不名，剑履上殿，最终接受皇帝禅让，如此次第行之。”

朱凛听后眉头皱得更加紧了，“这么麻烦？”

蒋玄晖察觉朱凛怒意，脸上的肌肉微颤，旋即强挤出一丝笑容，道：“唯如此，方可名正言顺。”

柳璨也在一旁帮衬道：“的确如此。所谓名不正则言不顺，否则血流成河，影响大王后世清誉。臣已将朝中忠于李雍王室的名门望族相继罢免官位，并在白马驿统统处死。”

二人本以为会得到一番夸奖，没想到话说完了，朱凛的脸色越来越阴沉。

朱凛勃然大怒，一脚踢翻脚盆，破口大骂道：“你们两个畜生！用花言巧语来哄骗我，难道我不受九锡，就不能成为天子吗？曹丕、司马炎、王莽他们受了九锡，难道就不被后世谩骂了吗？他们就能像三皇五帝那样被万世敬仰吗！你们还不赶紧起草退位诏书，逼迫李祚抄写！”

一盆洗脚水兜头泼到蒋玄晖和柳璨脸上。二人对朱凛的勃然大怒不知所措，一下子凝固了，大气都不敢喘，柳璨急切间又难以辩白，只是叩头乞恩。他偷睨着同样惊恐万状的蒋玄晖，希望他赶紧解释点什么。

蒋玄晖强抑狼狈之色，深吸一口气，恭声道：“大王，雍室气数已尽，天命所归，大小贤愚，皆心知肚明。臣与柳卿，岂敢背弃大王恩德？只因如今河东李用，幽州刘仁恭，凤翔宋文通，西川王建兵力尚强，仍是劲敌，大王如果立刻就接受禅位，他们心中不服，必然引起兵乱，如此大王更要抽出心思对付他们。所以不可不在法理道义上力求完善。我等只求为大王开创万代基业！”

蒋玄晖极力地解释，反而愈发触怒了朱凛。他怒斥道：“哼，你们这些狗鼠辈，鼠目寸光。刘仁恭区区鼠辈，不足为虑；宋文通已是强弩之末；王建更是龟缩在蜀地不敢出来，唯有李用那个老匹夫还值得考虑一下，不过我与他仇怨已久，其他人都可依着加封赏赐归附，唯有他，臣服于我，恐怕死都不可能！”

蒋玄晖听着朱凛不容置喙的口气，立即改口，“大王所言甚是，的确是我等思虑不周。”

“你以为你背地里做的那些事情我不知道？”朱凛恶狠狠地看着蒋玄晖。

蒋玄晖忙解释道：“大王莫要听信旁言，属下所做的一切事情都是为了大王着想！”

“为我着想？”朱凛不屑地看着蒋玄晖，几日前他收到宣徽副使赵殷衡的弹劾奏疏：蒋玄晖、柳璨等与何太后合谋欲延雍祚，故迟迟不肯行禅让之事。

蒋玄晖顿时慌了神，心虚地瞥向朱凛，硬着头皮道，“大王莫听谗言，臣对大王忠心可鉴！臣能有今日，全赖大王庇佑，自当结草衔环，以报大王！若有背叛之心，必遭五马分尸，不得好死！”说到最后，已是声嘶力竭。

柳璨也急得赌咒发誓道：“我如有背弃大王之心，必遭五马分尸，不得好死！大王明鉴！”

“忠心耿耿，结草衔环？”朱凛心中暗笑：当年他何尝不是当着黄龙、李华的面，信誓旦旦说要誓死效忠？可这些誓言无非是在自己羽翼未丰满之时的鬼话，待到兵强马壮谁还管什么忠心？对谁忠心？如果他再早一些称帝，张惠就能封后。而如今，两人已天各一方，他心中有说不出的悔恨。于是反问道：“难道准备南郊祭天，以示正统，延长雍祚，也是对我忠心耿耿？”

蒋玄晖心中倏地松了一口气，顺着朱凛的话道：“都是我等愚钝，以为新皇登基后便要按例南郊，如今新皇无德，且法器礼仪皆不全，何能南郊？”

“给你两个月期限，既要快，又要正式，若再完不成，你俩的性命就别想要了！我可绝非是慕虚名而拒实货之人！”

“李氏之废，乃是大势所趋，无人能够挽回，二位如再抱残守缺，身家之祸立见！”敬翔上前说道。

蒋玄晖一副奴颜媚骨相发挥得淋漓尽致，连连点头，“是，是。大王息怒。”

“滚吧。”

蒋玄晖又连连答了几个“是”。他二人深知朱凛的性情，因此不敢违拗，只得唯唯听命，灰溜溜地退了出去。

出来后的蒋玄晖后背都湿透了，他望着昏暗的天空，久久无语。

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蒋玄晖和柳璨奏报着朝中事宜，李祚机械地张合着嘴唇，他听着殿外秋风穿檐的呼声，越想越觉得万绪纷来无以自解，斜倚在凳子上出神。所有一切诏赦，名目上算是他的诏令，其实他何曾过目，统统是朱凛等党羽，矫制擅行。

蒋玄晖道：“不知圣人还有何事吩咐？”

李祚咳嗽了一阵，脸色变得苍白，双手止不住地发抖。

众臣见状劝李祚保重龙体。

李祚止住咳嗽，调整了下呼吸，出声道：“我考究历代故事，乳母杨氏可赐号昭仪、王氏可封郡夫人，第二王氏先帝已封郡夫人，准杨氏例改封。”

蒋玄晖奏言：“乳母古无封夫人赐内职之例，近代因循，殊乖典故。昔年汉顺帝以乳母宋氏为山阳君，汉安帝以乳母王氏为野王君，当时朝议纷纷，皆不以为然。如今国祚振兴，礼制应当按照旧章。臣等商议，乳母杨氏望赐号为安圣君，王氏为福圣君，第二王氏为康圣君。”

李祚内心的愤怒和怨恨涌了上来，猜想一定是何太后暗中阻止，欲争辩一番，谁知起居郎苏楷上前进言道：“谥号美恶，臣子不得而私，先帝庙号多溢美，乞更详议。”

此言一出，整个大殿被惊讶与唏嘘的氛围所笼罩。

苏楷乃礼部尚书苏循之子，学识粗鄙，据说到了“目不知书”的地步，乾宁二年登进士第，先帝亲加复试将其黜落，且禁其终身应试。苏楷深感耻辱，自那一刻起，便怀恨在心，如今见雍室衰微，便想借机向朱凛献媚求荣。

李祚愤怒地钻起了双拳：真是太卑鄙了！先帝晏驾，已拟定谥号，现在又提议更改，是何居心！皇室衰微不假，但何时轮到他苏楷来跋扈了。他又是一阵剧烈咳嗽，一边借咳嗽掩饰自己，一边偷偷用眼神打量群臣。良久，他不动声色地问道：

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