自惊闻朱友裕离世的噩耗，张惠便如遭重击，一病不起。待朱友裕的灵柩回到大梁安葬，她的身子愈发羸弱，每况愈下。胸痛如针刺般时时发作，痛得她冷汗直流，常常彻夜辗转反侧，难以入眠，全靠饮着那苦涩的乌头汤，才能稍稍缓解几分。

邹医官每日早晚为张惠各诊一次脉，一丝不苟地开方子，即使只换一两味药，也要细心琢磨上半个时辰。

朱友贞在府中前堂设醮，昼夜焚香，为张惠祈福。就这样诸般法子尽数用上，汤药杂药轮番进补，苦撑到腊月，依旧不见好转。

张惠坚持不肯将自己的病情告诉前线，以致此刻的朱凛并不知晓她已病入膏肓，一直迟迟未归。

李凌薇自那日后也着实后悔，如今日夜侍奉照顾张惠，并没有任何怨言。但她更忧心的是，如今天下仅剩河东李用、凤翔宋文通、西川王建以及淮南杨行密公然反抗朱凛。如果朱凛这仗成功攻占淮南，那么风雨飘摇的大雍将再失去一镇支持，形势将更加岌岌可危。

大行皇帝丧满三月，朱晓静即被安排嫁与颍川县伯赵犨之子赵岩。中和三年，黄龙攻打陈州，赵犨死守陈州，幸得朱凛率大军与赵犨合攻，解除包围。之后朱凛每有征调军需补给，赵犨尽全力资助。

李姨娘也趁机苦求张惠，朱友珪迎娶了朱凛部下张归厚之女张云巧。张云巧只是进府，并未行大礼。

今日朱晓静三朝回府省亲。只见她头梳高髻，略施脂粉，插翠宝石簪，上穿五晕罗银泥上襦，下身搭配着一条褶裥红罗裙，肩搭一条单丝罗红地银泥帔子，俨然一副新妇子的俏丽模样。

连日来昏昏沉沉的张惠此刻精神格外得好，她见上午一直飘着零零星星的小雪，便提议和众人一起赏雪饮茶。

朱友贞看到庭中梅花开得如胭脂一般，寒香浓郁拂鼻，一时兴起，搬出笔墨要给张惠作一幅画。

张惠身披一件紫罗兰色葫芦纹样斗篷，斜躺在廊庑下铺设了三层狼皮褥子的软榻上，周围设锦帐围屏，放下梅花暖帘，数十个炉火烧得通红，可她苍白的脸上依然不见一丝血色，她特意将口唇涂抹上胭脂，反而更加显得她面颊苍白。如今她这副病容，已不是珠翠脂粉所能掩饰的了。她脖颈微低，眉眼稍抬，一双深陷的眼眶似喜非喜，若有若无地负暄闲看，仿佛在等待着什么。

朱友贞站在书案前握起玉管狼毫笔，手腕苍劲有力，下笔似行云流水般挥洒自如。

“母亲真美！”朱晓静望着张惠不禁赞叹。

“我都这把年纪了，还谈什么美不美……咳咳……”张惠捂着胸口，脸上堆出笑容。

“母亲原本就是这世上最美之人！若是母亲早生些年，世人哪还会晓得杨太真是谁？”朱晓静的嘴似抹了蜂蜜一般。

张惠被朱晓静逗笑，许强忍着后背上的抽痛。

朱晓静走到朱友贞身旁，“四哥何时有空，能为我做上一幅画？”

朱友贞沉着目光调侃道：“若是作画也自是先为公主。”

“母亲，您瞧四哥，有了嫂嫂便忘了妹妹。”朱晓静嗔怪道，“哼，往后不与你玩了。”

“你既已嫁作人妇，怎还总想着玩？”朱友贞调侃道。

朱晓静听了低头浅笑，脸上升起娇羞。站在一旁的赵岩五官端正，眉目清隽，可神色间却带着一股郁气。

李凌薇知朱晓静虽心直口快但脸皮薄，忙趋步向前，不料脚下一滑，踉跄几步，险些跌倒。幸得朱友贞眼疾手快，将她扶住，柔声道：“小心。”

李凌薇白皙的脸颊唰地红了起来，倒显得比平时俏皮几分。她避开朱友贞炽热的眼神，“当然是要先为七娘画一幅。”

“我逗她玩呢。”朱友贞笑着，体贴地为李凌薇系紧白芙蓉花纹斗篷。

“咳咳。”朱晓静故意清了清嗓子，“四哥，我们都在这里呢。”

李凌薇羞涩地转身，从梅树上折一小枝梅花，拿给张惠。

张惠凝视手中梅花，芬芳扑鼻，脑海中不禁浮现十多年前的往事，只觉人生如沧海一粟，大限将至之感油然而生。

“母亲，吃茶。这是今日一早收集的雪水煎煮而成，味道甚是不错。”朱友文将热茶递给张惠。这段日子他衣不解带端茶送药，恨不得十二个时辰侍奉在张惠身旁，尽床头之孝，府邸众人都对他赞不绝口。悟性极高的他已习得张惠煎茶之法，茶水口感、味道乃至色泽，皆与之如出一辙。

“煮雪问茶味，当风看雁行。”张惠接过茶盏，“也不知道还能不能看到明年的大雁。”

“当然可以，咱们母子方相聚，还未团圆几年，母亲怎忍弃儿自去？”朱友文的声音里充满哀伤，“这是我为母亲在大相国寺求伽蓝珠串，定能保佑母亲长命百岁。”

张惠点点头，将珠串握入掌心。

朱晓风默默吃着茶，听了二人的谈话，忙转过头擦去眼泪。

朱友贞放下手中的狼毫。朱晓静拿起卷轴，赞叹道：“真真是幅佳作。这神态、动作、韵味都恰到好处又传神。”她见画上飞落了一只小虫，想伸手想将它弹走。

“别……”李凌薇开口想阻拦她，可她的手已然落到画上。

“原来竟是画的。”朱晓静恍然大悟，“这小虫被画得也太像真的了。”

“我刚刚误落笔有误，便画虫代替。”朱友贞解释道。

朱晓静好奇问道：“嫂嫂是如何得知不是小虫？”

李凌薇笑道：“这寒冬雪天，怎会有小虫。”

“嫂嫂果然聪明。”朱晓静吐了吐舌头。

“王妃，陈姨娘和李姨娘前来问安。”灵芝对着张惠说道。自张惠病后，合宅女眷无日不来请安问候。

张惠摆了摆手，“她们的心意我知晓了，让她们都回去吧。”

“喏。”

“咳咳……咳咳……”张惠痰喘交作，复又咳了好一阵，“快拿药来。”

“王妃，这药不能再吃了。”灵芝情急劝说。自邹医官开了乌头汤，张惠服用后周身痛处便会缓解些许。只是她本就气血亏虚、身子孱弱，乌头虽擅驱寒通痹、止痛缓疾，药性却烈而含剧毒，长久服食，终究耗损本源，恐将一身元气尽数掏空。

张惠疼痛难忍，摇了摇头，“去拿来。”

“母亲这药不能总用。”朱友文眼圈一红，劝慰道。

“是啊，母亲。”朱晓风跟着也附和。

“七娘和九娘去拿吧，用了多少疼痛能缓解些。”张惠伏枕喘息半晌，虚弱地推了推朱晓风，捂着胸口又咳嗽许久。

朱晓风略显迟疑地看着张惠。

“去吧。”张惠再三催促。

见此，朱晓静和赵岩带着朱晓风前去。待三人离开后，张惠勉力平复气息，倚于凭几之上，缓缓言道：“这个世上，唯有你们和大王是我放心不下的。母亲可能真的要走了……”

“母亲您的身子定能渐渐好转。”朱友文安慰她。

“那阿娘您就不要走，你还没看到孩儿有孩儿，您还没做祖母呢？孩儿还有好多好多事要孝敬阿娘呢？”朱友贞虽还未行弱冠之礼，但自成婚后他便开始称呼阿娘为母亲，以显示自己沉着稳重，而此刻的他却脆弱得像个孩童。

“傻孩子，阿娘哪能陪你们一辈子呢。听好了，我走后，消息千万不能传到前线，不能因我耽误了大王的大事。”张惠的语气很微弱，却不容置疑，“灵芝，去把信都拿来。”

“阿娘……”朱友贞看着行将就木的母亲，跪倒在地，失声痛哭。

“阿贞，娘有件事得告诉你，其实……阿勤他……”张惠面露难色

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