他本以为蒋成晏会来回绕几圈才谈到正题，没想到直接就开始下逐客令。

不愧是武将，直来直往，简直鲁莽。

他收起笑容，第一次认真地打量这个比他年轻却含着金汤匙出生的蒋成晏。

“土豆的事，确实是下官理亏。”秦知府道，“下官急功近利，想让百姓早日逃离饥荒，做了错事，还望公子海涵。”

蒋成晏看了一眼已经服软的秦知府，心里明白，他不是知道错了，而是知道自己惹了不该惹的人。

但总归秦知府拿出了态度，比明面上撕破脸强，毕竟这终究是人家的地盘。想到这里，他的语气没有方才那么生硬：“秦大人，需要道歉的可不是我。”

秦知府察觉到蒋成晏态度的软化，立刻就坡下驴：“叶姑娘还好吗？下官想亲自给她请罪。”

蒋成晏听得这话，就没有再多说话，而是转身走在前面带路。

秦知府跟在身后，仔细打量着这个小院的一草一木。

叶容容还在会客厅等着，看见蒋成晏走进来，刚想问来的是谁，就瞧见了跟在他身后的秦知府。

她用眼神询问蒋成晏。蒋成晏递给她一个“稍安勿躁”的眼神。

秦知府也看见了坐在椅子上的叶容容，率先开口道：“叶姑娘，别来无恙啊。”

叶容容被他的热情弄得有些不知所措，只好回了一句：“见过秦大人。”

秦知府不愧是官场老油条，深知伸手不打笑脸人的道理：“叶姑娘受委屈了，都是老朽的不对，今天特意来给叶姑娘赔罪。”

叶容容看着秦知府脸上带笑的赔罪，心里没有大仇得报的快意，反而泛起一丝悲凉。这就是在古代，有人撑腰和没后台的区别。

她淡淡道：“大人言重了，误会澄清就好。”

蒋成晏听见叶容容这话，转过头微微诧异地看了她一眼。他本想让秦知府给叶容容出出气，没想到她这么快就原谅了对方。

秦知府眼神里闪过一丝得意，他就知道，小小百姓，还能拿乔不成？他都道歉了还能怎么办。

他接着道：“那日你们走得匆忙，家里又没有人，我怕有宵小图谋不轨，把土豆全糟蹋了，便没有提前知会，先一步将土豆搬到了县衙。你们若是需要，我下午就叫人搬回来。”

叶容容正想问土豆的下落，没想到秦知府主动提出归还。

虽然知道他肯定不怀好意，眼下也只能接受。“那感情好，马上入秋了，再不种就来不及了。”

没想到叶容容主动谈及了种土豆的事情，秦知府脸上浮现一个微笑。二人又互相恭维了一遍对方。

两人敲定了时间，秦知府许诺下午就让人搬过来。谈妥后，蒋成晏亲自将他送出院子，双方一副你好我好大家好的模样，其实彼此心里都清楚，这只是暂时的妥协。

用过午饭，叶容容没有歇息，带着苗苗在后院整理农具。锄头、铁锹、木桶、竹筐，一一检查过，缺的记下来让小五去买。

她们把厨房灶台下的草木灰全铲出来，堆在外面。

苗苗蹲在地上，把手里的草木灰细细筛了一遍，细的留着裹种，粗的留着垫底。

没过多久院墙外面传来板车轮子碾压土路的声响，吱呀吱呀的，由远及近。

小六跑进来通报：“叶姑娘，送土豆的来了。”

叶容容站起来，拍了拍衣裳上的土，走到院门口。几辆板车停在门外，上面堆着鼓鼓囊囊的麻袋，赶车的是县衙的差役。

衙役道：“知府让我们把这些送过来，你们清点一下，看有没有问题。”

小五和小六帮着把麻袋卸下来，一袋一袋扛进院子，码在廊下阴凉处。

叶容容没有急着说话，等所有麻袋都卸完了，她才蹲下身，一袋一袋地解开清点。苗苗跟在她旁边，帮着数数。

其中明显缺斤少两，少的不是一点半点，有的只剩半袋，有的只有小半袋。苗苗在旁边也看出来了，张了张嘴，被叶容容一个眼神止住。

“全在这里，都搬完了？”叶容容站起来，问那个领头的衙役。

衙役点点头：“回姑娘，都在这儿了。”

叶容容没有追问，只说了一句：“辛苦你们了，回去替我给秦大人带个好。”

小六顺势递给衙役一块碎银子，衙役拿着银子恭维了两句就离开了。

苗苗等院门关上，才说：“小姐，少了好几袋。他们也太欺负人了。”

叶容容摇了摇头，蹲下来，把那些缺斤少两的麻袋打开，里面的土豆表皮发蔫，有几块已经烂了。她挑出烂的，放在一边，好的归拢到一起。

“少就少了，能要回来这些已经不错了。”她说，“把好的挑出来，先育苗。烂的别扔，切成小块沤肥，也能用。”

苗苗心疼得直皱眉，但小姐发了话，她也不再多嘴，蹲下来帮着挑拣。

蒋成晏从堂屋里走出来，站在廊下看了一会儿。

他看见叶容容蹲在地上，把烂土豆一块一块挑出来，“少了多少？”他问。

“五六袋土豆的量。”叶容容没有抬头，继续手里的活，“算了，能要回来就不错了。”

他站起来，拍了拍手，转身去搬了一张矮桌放在院子里。

接下来的事情，才是真正的育苗。

叶容容把挑出来的好土豆按大小分开。大的留做种，小的留着吃。

做种的土豆要选表皮光滑、芽眼饱满、没有破损的。她把选好的土豆放在竹筐里，端到阴凉通风的地方，摊开，让切口干燥。

这是切种前的必要步骤，切开的土豆块如果水分太大，裹上草木灰之后容易烂。

苗苗蹲在旁边，看着叶容容用小刀把大土豆切成块，每块上留两到三个芽眼。切的时候刀要快，手要稳，切口平整，不能碎。

切好的块放在另一个筐里，撒一层草木灰，翻一翻，让每一面都沾上灰。草木灰是碱性的，能杀菌防霉，还能催芽。这是古代没有化学药剂时最有效的土办法。

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