“故你今夜寻我，便是为了告知我此事？”赵佼捏着指节，面上却不动声色，“昔日我提醒过你，亦出手救你一命。我自诩所为已仁至义尽，可今下你来寻我，又有何用？祁夜玮下狱，我欲寻得的线索亦已断绝。”她凝着魏长引，终吐出那句，“想来你我如今似已没有再联手之必要。”

“告辞。”

她转身欲走，魏长引却不疾不徐地开口，“瑾沂两国，已有交兵之意，你当真要与我分道扬镳？”

赵佼足下一滞，旋即回首看去，蹙眉不解，“新帝践祚，便欲兴兵？是嫌自己命太长？抑或是嫌自己帝位坐得太稳，不称意了？”

话未尽，魏长引急趋前掩住她的口，压低声音，“当街谤讥朝政，我看是你嫌命太长。”

赵佼睨了一眼远处寥寥无几的行人，不悦地拂开他的手，“那你方才之言，又是何意？他有何理由与沂国开衅？”

“倘是沂国有意欲与瑾国开衅呢。”魏长引叹息道，“你所虑无差，先帝晏驾，确实引来了旁国觊觎。此国，便是沂国。”

“我遣去边城的驺虞骑传来密报，他们发现了沂国潜遣细作。虽无凭证，可那几人却是于你先前所告知的甬道中发现。”他看着赵佼，月华如水，眸中映着她身影，“我担心，新君嗣位，瑾沂两国的细作恐已蠢蠢欲动。”

闻他此言，赵佼倒是心起忧切，心绪纷乱。

她沉吟片刻，回道，“魏长引，你可想过，瑾沂两国之间何故会有此细作？”

魏长引摇首，“昔日朝中事，我所能涉者有限，尤其.......”

“尤其，是在皇后的眼下。”她接口道。

魏长引望着她，心中实是叹服，何以她总能一语道破他的心思？

昔年他以武扬名，孰料经脉染恙，不复再战。先帝诏赐府邸养疾，准许不朝。以至他颓倾度日，自谓废人当黜，几欲自尽，却皆被第五囵拦下。直至皇后召他入宫，借后权庇护，使先帝得知他麾下驺虞骑善战善寻踪，方令他楚平王的势力暗布朝野。

然此举被皇后所制，他形同傀儡，身不由己。

直至他再遇赵佼.....

“若是.....”赵佼沉吟，压低声音道，“此细作的出现，本是为了引起你我注意呢？”

闻言，魏长引眸中蓦然一亮，唇角微扬，道，“你信我？”

“什么？”赵佼怔了一下，旋即省悟，“我不曾说过这话，你休又妄自揣测我之意。”

魏长引觉她嘴硬心软，笑道，“嗯，你不曾说过，唯我清楚。”

赵佼蹙眉，有些愠怒，“你清楚？你又清楚甚？莫非你今夜寻我，是为了探我口风，好让贵上将相府一锅端了？”

魏长引刹那沉默，道，“你对我的戒心何故就如此深切？昔日你待闻嵻那厮，可不似此番回回诘问。”

“闻嵻？”赵佼疑惑，道，“你提那厮叛徒作甚？你是你，他是他，我如何对他，与你何干？”

“怎就与我无干？”魏长引不解，轻声道，“我不曾做何对不住你之事，可你总不肯信我，究竟为何？”

“难不成先前瑾州一事，当真让你对我信任全无？”

赵佼眉尖倏然拧紧，“魏长引，你我之间何以诸多猜忌，便是闻嵻都知晓其故，你今下竟来质问我？你莫不是当个亲王给你当成痴儿了？”

“......”

正此时，一老媪自桥上过，见他们二人对峙，老媪忽地驻足，劝慰道，“这位女公子何故这般恼火，可是你这郎君惹你生气了？”

二人闻声垂眸看去，没有言语。孰料老媪上前轻拍赵佼的手臂，道，“女公子莫要恼了，你家郎君想必应也是从军方归罢？”

听这老媪言语，赵佼心中怒火骤然消散。

从军方归？

老媪转视望着魏长引，欣然道，“是个高大郎君，大抵是好不容易归来与你家娘子团聚的吧。”

魏长引默然地看了一眼赵佼，见她未加辩驳，他亦不开口说话。

“从军，倒好过被征发。”老媪自言自语道，“这乱世难熬，真的难活呀。”她又劝慰道，“这郎君既是好不容易归来，当不惹娘子生气才是。”

赵佼不理会这老媪的误会，只是心察有异，问道，“阿婆，您儿子可是遭官府征发去了？”

老媪摇首，“老身没有儿子了。我儿早在十年前死在了沙场上，家中只剩下我与老翁。本以为会念及老翁行路不便能侥幸逃过，孰料前几日，我那老翁在劳作时被征发的带走了。”

闻言，赵佼心下一颤，却不好多说什么。

征发老弱，她在沂国时早已是司空见惯。但凡得凯旋之策，届时兵力不足，无论老幼，皆得上阵。

是以她方才问话时，心中是默祷那征发的是这老媪之子。

孰料，竟是她的丈夫。

魏长引见赵佼出神，遂对那老媪言，“阿婆，我只是与我家娘子拌几句嘴罢。是我不对，累您挂心了。你这般心善，您家老翁定当平安归来。”

老媪轻轻地拍了拍他的手臂，“你这郎君尚年轻，却亦须知珍惜眼前人是也。”

言讫，魏长引下意识地望向眼前人，然赵佼却仍垂眸沉思，魂不守舍。那老媪见状，便亦识趣地离去。

“想甚想得这般出神？”魏长引斟酌着，终是开口，“方才是我之过，你并非那囚犯，我不该那般质问你。”

赵佼抬眸看他一眼，眉峰未展，“心脉受损之人不死已是侥幸，第五囵曾与我言昔时你欲寻死之事。然方才见你那般质问......今时看来是不死了？”

魏长引倏然怔住。

他在与她赔罪，她却一心想着他会不会死。

呵~

“事多变故，你我需得谨慎些。”赵佼重叹一息，道，“话已说完，先走了。”

“且慢——”

赵佼方转身，魏长引便急忙地抓住了她的手臂。

拉扯间，一小物件从赵佼身上坠落，正巧砸地滚至魏长引脚边。

二人垂眸看去，赵佼正欲俯身拾捡，却被魏长引先行将那物件拾起。

“此是何物？”他把看着手中垂着玉穗的细长物件，细看下辨认出来，“是骨，还是鸟骨。”

“这是闻——”赵佼顿了一下，改口道，“此物事是我遣人替我做的骨哨。”

“何故做此物？”

“昔时我曾有过一枚，是我阿兄为我所制。骨哨之声不类寻常竹哨，吹响此哨可定位你所在，能让熟悉此哨声之人快速到你身侧抑或是寻你踪迹。”

“哦？那若我吹响，你可能循其声寻到我？”

“可以。”

“当真？”

她轻叹默然，不欲回话，遂伸手欲取回，魏长引却将执着那哨抬高了寸许，面不改色道，“那我要了。”

“......”

“方才你已向你赔罪，我是真心的。现下我稀罕它，你若接受，便将此骨哨赠我。”他佯装无辜，“......还是，你连个骨哨你亦不愿予我？”

“......”

赵佼抿了抿嘴，无言放下手，别过脸去，道了一句，“送你。”

随即便离去。

望着她远去的身影，魏长引把玩着手中骨哨，旋即放置唇边，轻轻一吹——

哨声乍响，方离去的赵佼本能驻足，当即回身望向他。

夜色朦胧，水波微漾，倒映着二人身影。两人四目相视，无言以对，却又似已言千言万语。

相视须臾，赵佼便头也不回地离去了。

廊桥上，魏长引却笑意渐浓。他凝视着掌中之物，骨哨之多，鸟骨、羊骨、鹿骨、鹰骨，乃至鹤骨的，他皆可随意制来，然却从未觉得那珍奇之物中的任何一件能比得上这个平平无奇之物。

甚是觉得，这些年的孤寂似有了着落般，见到赵佼，他似见到了当年的自己。

他不知何时发觉自己已然信赖赵佼。而除他以外，第五囵亦能做到信她，便是个瞎子，亦能清楚她是个爱民之将。

他暗忖着，若瑾国能得此将，瑾国百姓或可免于此番战乱之苦。

与此同时，被遣去绕开监视的常煜归来。

见到他，魏长引便明了其意，开口道，“回府吧。”

“是。”

马车内，他轻轻摩挲着手中骨哨，两国何以开衅，倒是他失察了。

瑾帝驾崩当夜——

大殿内烛火摇曳，映得百官神色各异。

三公立首，面色凝重，然身后十余官员却没这般沉着，皆在窃窃私语。

殿堂内，那中书侍郎张叔则低声开口，望向尚书赵惟楷，“赵公，你可知今夜究竟发生了何事？”

赵惟楷轻叹，“老夫入仕已三十余载，从未见过一夜之内朝中重臣齐聚，便是连三公亦被召来。这般阵仗，何以无一人说明缘由......”

“不过，这殿前的宿卫可是换了人？”

“换了人？”张叔则回首看一眼，倏然愣住。他这才发觉——那似是，东宫的人。

一旁的散骑常侍忽地开口，“我方入宫时，似见......似见内侍奔走如丧考批......”

“什么？！”

......

此般蹊跷，县公朱临当满腹狐疑，却又不知从何问起。遂望向旁的魏长引，开口问道，“楚平王殿下，不知陛下与太子殿下现下何在？何故如今仍不见他。”

魏长引澹声应道，“本王与县公一同入宫，我当如何得知陛下与殿下的去处？”旋即他看向立在旁处的明郡公，“县公若要问，当问明郡公才是。”

话音方落，众臣纷纷噤声望向明扈。

明扈不慌不忙地看向魏长引，道，“楚平王殿下这是何意？我又当如何知晓太子殿下何在？”

魏长引面色略见苍白，却在这烛火下掩去了倦色。他澹然道，“明郡公与太子殿下素来亲近，若郡公亦不知，那想来诸位中，亦无人能够得知了。”

他顿了顿，想到那宫人与他说过的话。

陛下驾崩，竟只他一人知晓？

明扈正欲开口，魏长引却移开视线，先道，“不过......能让诸位连夜入宫，更换宿卫，又能是何急促之事。”

一言既出，殿中骤然死寂。

正当群臣惶遽之际，殿外忽地传来甲胄声杂沓。所有人目光皆注殿外，但见门扉徐徐开启，两列甲士近卫持刃分列左右。身后，一名身着素服的内侍双手捧着诏书，随着太常卿一同入殿。

然太常李奉澧面色如铁，眉间凝着肃穆。

内侍立于御阶前，将手中圣旨缓缓展开，声音哀恸，“太子殿下有令，请诸公伏听——”

魏长引率先撩袍跪地，身后百官纷纷跪伏。

“吾瑾皇帝，于本日亥时初刻，龙驭上宾。”

语未竟，满朝重臣皆愕然抬首。

“敕在瑾文武，即刻素服哭临。各部曹署，恪守厥职，毋得擅离。钦此！”

言讫，内侍将圣旨合拢，退至一旁。太常卿李奉澧随即上前一步，沉声道，“请诸公随我前往瑾先殿，

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