江淮平接到前方急报时，大军距亳州城还有半日路程。

传令兵从南边飞马赶来，马腹上全是泥浆和汗水，缰绳被攥得湿透，他在江淮平马前滚鞍下马，单膝跪地，双手呈上一封军报。

江淮平拆开，一目十行看完。

围城叛军又增加了，宋铭远从淮阳调来两千重甲步兵，天不亮就推到了南门正面，投石机从早轰到晚，南门城楼塌了半边。

赵达州还活着，他们还在等援军接应。

江淮平把军报折好放进怀里，回头看了一眼身后的队伍，他拔出长枪往前一指。

“全军加速！”

大军越往南行进，官道两侧景象便越是触目惊心。

路边的村子没有一座是完整的，烧焦的房梁歪在晨光里，断墙上的火痕从墙根一直舔到檐角，黑黢黢的房架子里还在往外冒残烟。

江淮平策马掠过村口时，眼角扫见井台上趴着个老汉，上半身栽在井沿上，后背被人从肩胛骨劈到腰椎，骨头碴子白森森地翻出来。

井水泛着腐臭味，几只死鸡漂在上面，羽毛被泡得黏成一团。

他来不及细看，马蹄已经踏过了村口的石碑，石碑上刻着的村名被烟熏得发黑。

常凤从队列前面策马折回来，脸色铁青的在江淮平身侧勒住缰绳。

“沿途三个村子，全烧光了。”

他顿了顿，嗓子发涩到说不出来话，那些小的村子连狗都不叫了，只有乌鸦蹲在烧焦的房梁上，肚子鼓鼓的，看见人过来也不飞。

官道边上有辆砸烂的独轮车，车轮上挂着一只女人的绣花鞋，车上的米缸碎了，米和血冻成一坨。

他还发现了一个菜窖，口子被叛军用石磨盘压死了，土墙内壁上全是手指刨出来的血痕。

江淮平没有减速，马蹄踏过一块被火烧得焦黑的木匾，他转头对常凤吩咐道：

“沿途继续探查，有活口就救，有敌情就报。”

亲卫营在他身后沉默的策马前进，每个人的脸都绷得像石头，这些叛军，连老人孩子都不放过，井里填尸，菜窖封口，所作所为已经不能算人了。

就在这时，一股浓烈的血腥气被北风从官道前方送了过来，江淮平勒住战马，亲卫营在他身后同时收缰，马蹄铁在冻土上磕出整齐划一的脆响。

常凤刚要开口，江淮平抬手制止住了他。

官道前方那片枯死的柳树林后面，有声音，刀刃砍进骨头时那种钝重的闷响，混着人临死前喉管里挤出来的嘶哑气音，他不会听错。

他翻身下马，对常凤打了个手势。

常凤带着一小队弩手无声散开，贴着柳树林两侧包抄过去，弩机已上弦。

江淮平自己带着亲卫从正面摸进柳树林，刀出鞘，火把压低，他们的脚步极轻极快，枯草在靴底下只发出细微的窸窣声，被北风一卷就散了。

拨开最后一丛枯柳枝，洼地里的景象撞进眼底，几十具尸体横七竖八地摊在冻土上，血还没干透，冻土被浇成一片暗红色的泥浆。

几个叛军游骑正蹲在尸体中间翻捡财物，他们把砍下来的手指丢在一边，从死人手上撸下铜戒指往怀里揣。

有个还没断气的守军，在被他们踩住胸口时手还在扒着冻土，指甲里全是泥和血。

江淮平没有再等，他的刀从枯柳枝后面劈出，带起的风声让那几个游骑猛的回头，他一刀劈在了最前面那个正往怀里揣戒指的游骑肩颈处，刀锋斜着切入，对方连惨叫都没来得及发出就栽倒在尸体堆里。

剩下几个游骑尖叫着跳起来拔刀，常凤的弩箭已经从侧面飞来，一支钉穿了其中一个握刀的手腕，另一支从第二个游骑的喉咙贯入、后颈穿出，将他钉在地上。

最后一个游骑扔了刀转身想跑，被亲卫一脚踹跪在地，刀架上了脖子。

洼地里安静下来，那个被踩住胸口的守军还活着，江淮平蹲在他面前，把自己的水囊解下来凑到他嘴边。

守军喝了一口，呛得咳了半天，缓过气来反反复复说两个字：“城里……城里……”

江淮平按住他的肩膀，对身后的亲卫说了句：“抬走，带上。”

他站起身，看了一眼那个被亲卫押跪在地的游骑，那游骑吓的抖如筛糠，□□都湿透了，嘴里还在颠三倒四的求饶。

他一刀削过去，游骑的人头滚落在洼地边缘的枯草丛里，尸体往前扑倒，断颈里的血浇在冻土上嗤嗤冒着热气。

“把游骑的脑袋全砍下来，插在官道两旁，这些弟兄都埋了，刀带走，盔甲留给后面的溃兵。”

江淮平翻身上马，再度下令：“全军加速。”

大军在黎明前最黑暗的时段抵达了亳州城外的一片丘陵地带，两万步骑在丘陵北坡后无声散开，帐篷搭在低洼处，灶坑挖在背风面，不许点火把，不许敲锅，不许大声说话。

天边刚泛出第一线灰白，江淮平登上丘陵顶部，趴在枯草丛中往亳州城方向望去。

亳州城的南门城楼已经塌了半边，瓦顶被石弹砸穿，露出熏黑的梁架，城墙上每隔几步就架着一口铁锅，锅内熬煮的滚油咕嘟咕嘟冒着气泡。

垛口上横着几具尸体，有的被石弹砸碎了脑袋，脖子以上只剩一摊红白相间的糊状物，血和脑浆顺着垛口的条石缝往下淌，凝成一道道暗红色的冰溜子。

有的被箭矢射穿了眼眶，箭杆还插在眼窝里，北风吹过来时箭尾的羽毛微微颤动。

守军把阵亡的同袍堆在垛口上当掩体，尸体摞了两层，最上面一具的肚子被破甲箭豁开了，肠子流出来冻成了硬邦邦的一坨，上面结了一层白霜。

护城河上游漂满了尸体，叛军围城后把周边村落的男女老幼驱赶到城下，让他们扛着沙袋往护城河里填。

守军在城墙上不忍射，叛军就在后面射杀这些百姓。

尸体顺水漂下来，在桥墩下积了一层，衣服被水泡胀了，脸朝下埋在浑浊的河水里，只能看见一团团散开的头发在水面上漂。

有个孩子被母亲的腰带拴在自己身上，两个人一起漂在桥墩旁边，母亲的胳膊还保持着往上托举的姿势，已经僵硬了，手指蜷曲着，指甲缝里嵌满了河底的淤泥。

护城河的水被血染成了铁锈色，桐油漂在水面上，在尸体之间铺开一层五彩斑斓的油膜。

更远处，叛军的营盘铺天盖地，从城墙根下一直延伸到官道尽头，帐篷密密麻麻，拒马和鹿角把石桥南端堵得严严实实。

南门外是叛军主力，营盘最深最厚，中军大帐设在正对城门的高地上，大旗上绣着“宋”字。

西边是汝南方向赶来的援军，营盘沿护城河岸排开，帐篷前堆着刚从后方运上来的云梯和冲车，云梯一架接一架，每架都有三丈来高，梯身绑着浸过水的生牛皮防箭。

冲车的铁角在晨光里泛着冷光，每辆冲车后面都跟着整队的刀盾兵，只等浮桥一铺通就往上冲。

东边是陈郡马殷的私兵，营盘扎在一片低洼地里，帐篷之间拴着骡马，骡马背上还驮着没卸完的粮袋。

这些私兵盔甲不统一，有的穿铁甲，有的只披了层皮甲，但人人腰间挂着长刀，刀柄上缠着的布条磨得发亮，都是老卒。

更远处官道尽头尘土飞扬，那是颍川的叛军还在往这边赶，运粮的骡车队在晨光里拉成一条断断续续的黑线，骡铃叮当叮当的声音被北风送过来，隔着老远都能听见。

数万人将亳州城围得铁桶一般，从城楼上往下看，四面都是叛军的旗帜和炊烟。

护城河引的是运河活水，宽达数丈，河深难渡。

叛军在护城河上用粗木桩和铁链搭起了一座浮桥，桥面上铺了厚木板，能容两辆冲车并排通过。

浮桥南端堆着拒马和鹿角，桥墩上绑着浸了桐油的干柴。

叛军在浮桥两侧各布置了一排弩手，弩机架在桥栏上，箭槽里的铁箭齐齐对准河北岸。

城墙下六架投石机一字排开，绞盘拉紧时发出的咯吱声隔着五里地都能听见。

石弹堆积如山，每一块都有磨盘大小，上面沾着干涸的血迹和碎肉，投石机旁边堆着小山似的火油罐，罐口封着油纸，罐身上用朱砂画着火焰记号。

重甲步兵方阵正在浮桥南端列阵两千人，双层铁甲，长柄战斧。

前排蹲地，后排站立，斧刃在晨光里反射出一片密密麻麻的寒光，远远望去像一道正在缓缓合拢的铁闸。

方阵四角各设一名骑马的校尉，手持令旗来回奔驰，不断调整阵型的间距和角度。方阵后方，督战队手持鬼头大刀一字排开，刀刃上抹了朱砂，在晨光里红得刺目。

更远处还有数不清的步卒方阵正在集结，刀盾兵把盾牌竖在地上连成盾墙，长矛兵从盾墙后面探出矛尖，一队接一队从营盘里往浮桥方向压过来。

传令兵在方阵之间飞马穿梭，各色令旗此起彼伏，人喊马嘶的声音隔着护城河都能听见，整片叛军大营像一锅正在被慢慢烧沸的水。

江淮平从丘陵顶部退下来，转身走回舆图前。

斥候从侧翼摸回来，带回的情报印证了他从溃兵口中拼凑出的战况。

围城叛军总数至少三万，其中两千重甲步兵是宋铭远从淮阳带出来的嫡系精锐，一直在后方养精蓄锐，今天天不亮忽然调到了南门正面。

汝南的援军近万，由宋铭远的族弟宋铭安统率，已在西侧扎营，营盘沿护城河岸排开，光是云梯就有二十余架。

陈郡马殷的私兵数千，占了东边的低洼地，这些人虽装备不齐但都是打过朱用戟之乱的老卒。

颍川的叛军还在官道上往这边赶，斥候在官道上截了一个掉队的骡夫，供出颍川不下五千人，携带投石机三架，加上外围游骑和辎重营的辅兵，五万人只多不少。

一旦亳州失守，这五万人马便可沿官道直插徐州，切断燕云与京城之间所有联络。

“五万人。”江淮平的手指在舆图上亳州南门的位置用力按了一下，抬眼看向帐中诸将，“我们只有两万。”

正面的叛军主力至少三万，有两千重甲步兵打头阵，后头还有二十几架云梯和六架投石机。

西边汝南援军近万，东边陈郡私兵数千，南边官道上还有颍川的五千人正扛着投石机往这边赶。

五万人围着不到三百人守的一座城，光营盘就铺出去好几里地。”

他的目光从帐中诸将脸上逐一扫过。常凤的手按在刀柄上，指节发白，田更启蹲在角落里磨刀，磨刀石蹭得刀刃沙沙响，王定国站在舆图旁边，盯着图上密密麻麻的叛军标记，眉头拧成了疙瘩……

“宋铭远这五万人摆的是一个铁桶阵。

正面重甲步兵压住浮桥，两侧汝南和陈郡的援军堵死侧翼，颍川的兵还在往这边赶，随时能从我们背后插一刀。

他想一口吞了我们。”江淮平的手指在舆图上绕着亳州城画了一圈，“但他有个死穴，五万人每天要吃掉近千石粮草。

汝南的兵来得急，辎重肯定没带够，陈郡马殷的私兵骡马上还驮着粮袋，说明粮草还没卸完，颍川的人还在半路上，粮车骡队拉出去好几里地。

这五万人的粮草不是囤在一处的，只要我们点了其中最大的一处，火势一起，他们自己就会乱。”

“那护城河上的桐油是封河的，他要拦的不只是城里的守军，还有我们的援军，一旦我们从石桥上冲过去，河面烧成火墙，我们就会被前后夹击。”

江淮平的手指沿护城河往上游移，停在一处河段，河岸两侧长满了枯黄的芦苇，人马藏在里面，从远处根本看不出来。

“常凤，你带两千弩手摸到护城河上游那处芦苇荡里，信号一到，用浸油麻绳裹箭头，往浮桥桥墩上的干柴垛放火箭，一次打光半个箭壶。

浮桥一烧，正面的重甲步兵就被截成两段，桥上的退不回去，桥南的冲不过来，他们的阵脚一乱，我们才有机会。”

常凤转身去点弩手。

“田更启，你从亲卫营里挑两百好手，从护城河下游摸过去，浮桥火一起，叛军后阵肯定大乱。

趁他们救火的时候摸进去，专点南门主力后阵的粮草。那一片粮车最多最密，点着了就是一串。”

田更启哑着嗓子应了一声。

“王定国，你带五千骑兵从丘陵东侧绕过去，沿官道东边的干河沟走，马蹄裹布。

叛军把重兵全压在正面浮桥方向，东侧陈郡私兵的营盘装备不齐，骡马还驮着粮袋，阵脚最松。

你从东侧冲进去，不要恋战，专砍他们的骡马缰绳，骡马一惊，满营乱窜，东侧整个阵脚就垮了，届时正面的重甲步兵失去了侧翼策应，他们的方阵就成了孤军。”

王定国领命而去。

江淮平站起来，把舆图折好放进怀里，翻身上马，长枪挂在鞍侧，亲卫营在他身后列成两队，手按刀柄，目光平视前方。

他抬头看了一眼城楼上那面残破的定北军旗，旗面被石弹撕开好几道口子，箭杆钉在旗杆上钉了好几排，旗角仍在北风里倔强地翻卷着。

“传令下去，此战不留俘虏！”

与此同时，南门城楼上，赵达州靠着垛口坐在一地的碎砖和箭杆中间。

他的左臂绷带已经被血浸透了，从手腕一直染到肘弯，绷带边缘干涸的血渍硬得像一层壳。

他三天两夜没有合眼，眼眶深陷下去，颧骨高凸，脸被硝烟熏得发黑，嘴唇干裂起皮，每说一句话嘴角的血口子就重新裂开。

箭矢在两天前就打光了，刀口砍卷了就捡叛军的刀继续砍，叛军的刀砍卷了就捡叛军的斧，叛军的斧砍缺了就搬石头往下砸。

瓮城铁闸裂了一道豁口，他用碎石和沙袋堵住了闸门下方，叛军的冲车每撞一下，豁口边缘的碎石就簌簌往下掉，铁闸上的裂缝又往外延伸一寸。

脚下的城砖从早震到晚，没有停过，震得他牙齿发酸，太阳穴突突的跳。

守军在他身后排成歪歪扭扭的一排，活着的不到三百人，个个带伤。

有人用布条把砍缺了口的刀绑在手上，布条已经被血浸得发硬，手指冻得僵硬，只能靠布条把刀柄勒在掌心里。

有人把盾牌上的铜钉撬下来磨成箭头塞进弩机里，铜钉磨得粗细不匀，射出去会偏。

有人腿上中了一箭，箭头还嵌在肉里，伤口周围的皮肉已经发黑，拄着断枪勉强站直。

一个十六七岁的小兵蹲在垛口后面，手里攥着一把砍缺了口的刀，脸上脏得看不出本来肤色，嘴唇冻得发紫，浑身都在抖。

“将军。”小兵抬起头看着赵达州，“你说咱们能撑到太尉大人来吗？”

赵达州转过头看着这个小兵，他从腰间解下水囊递过去，小兵接过来喝了一口又递回来。

赵达州接过来自己没喝，把水囊塞回腰间，伸手拍了拍小兵的肩膀，说了句：

“一定能。”

城下传来一阵沉闷的战鼓声，重甲步兵方阵开始往前推了。

两千人同时踏出第一步，地面猛地一震，城墙上的碎砖簌簌往下掉，垛口上堆着的尸体被震得滑下去一具，砸在瓮城底的石板地上。

第二步、第三步，步伐越来越快，方阵从缓步变成快步，从快步变成跑步，铁甲碰撞的巨响和整齐划一的脚步声混在一起，震得城楼上的瓦当嗡嗡作响。

护城河上游，几个叛军士兵举着火把往前跨了一步，火把凑近河面上漂着的干柴，干柴被桐油浸透了，火苗一舔上去便窜起半人高。

赵达州撑着墙面站起来，拔出腰间那把砍缺了口的刀，刀口上有三个豁口，最大的一个豁口里还嵌着一截断掉的叛军刀尖。

“弟兄们，太尉大人已经打回来了，就在城外，老子在这座城守了三年，死在这也是死得其所，死之前，我要看着叛军比我先躺下。”

他把刀往城门方向一指。“盾阵！顶到城门洞里去！谁也不许退！”

守军从垛口后面爬起来，扛着盾牌和长矛往城门洞冲去。

那个十六七岁的小兵跟在赵达州身后，手里的刀还在发抖，脚步踉跄了一下，被地上的碎砖绊得差点摔倒。

赵达州一把拽住他的后领把他提起来，推到自己身后，头也不回地说了一句：

“跟紧我。”

就在这时候，护城河上游的干柴垛突然窜起了冲天火光。

浓黑的烟柱从芦苇荡方向冲天而起，干柴在火中炸开，火星溅进河面上漂着的桐油里，呼地一下整条护城河烧成了一条火龙。

火墙从上游往下游猛灌，速度快得惊人，叛军搭在河岸边的云梯被火舌从底部舔上去，梯子上的士兵惨叫着往下跳。

有人浑身是火从半空中砸下来，头发烧没了，脸上的皮肤在火里收缩变黑，嘴唇烧焦了露出两排白森森的牙齿，砸在地上还在拼命翻滚，火却越烧越旺。

有人从云梯上跳进护城河，河面上全是燃烧的桐油，入水的瞬间整个人被火吞了，河面上冒起一团巨大的白汽，白汽散尽后漂着一具烧得蜷缩成一团的焦尸，四肢以奇怪的角度扭曲着，手指已经烧成了焦炭。

正在往浮桥上冲的重甲步兵被这道火墙硬生生截断，冲在最前面的几排战斧手已经踏上了桥面，身后大火一起，进退不得。

有人脚下慢了一步，被后面涌上来的同伴撞倒在地，铁甲和铁甲挤在一起。

倒地的人还没来得及爬起来就被后面涌上来的铁靴踩在胸口。双层铁甲也扛不住两千双铁靴的连续踩踏，护心镜被踩得凹陷下去，肋骨断裂的闷响被铁靴踏地的巨响淹没，血从甲片缝隙里往外飙。

桥上的人想往回退，桥南的人还在往前挤，双方在浮桥南端挤成一团，被大火和弩箭夹在中间，惨叫声和铁甲碰撞声混在一起，整个方阵前排像被一把看不见的巨锤砸凹了一个大坑。

紧接着叛军后阵的粮草营也炸了。

田更启带着两百亲卫摸进营地时，粮车还整整齐齐码在帐篷后面，押粮兵正伸着脖子往南门方向看热闹。

亲卫们从帐篷后面闪出来，短刀抹过咽喉的动作快得连惨叫声都来不及发出。

尸体倒在粮车旁边，脖子上的刀口还在往外喷血，亲卫们已经把浸了桐油的麻绳缠在车轴上，一把火点着。

粮车、草料垛、帐篷，火从营地最深处往外烧，浓烟灌满了整个后阵。

火势顺着风向往西蔓延，点燃了相邻的草料垛，又点燃了旁边堆着的火油罐。

火油罐炸开，燃烧的桐油溅出去老远，泼在帐篷上，泼在骡马背上，泼在正提着水桶赶来救火的士兵身上。

一个百夫长浑身是火从草料垛里滚出来，在地上疯狂打滚，滚过的地面留下一道焦黑的痕迹，滚到第三圈时他已经不动了，蜷在地上像一块烧焦的木柴，空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭。

整个叛军后阵都乱了。

救火的人提着水桶往粮车方向跑，迎面撞上从营帐里逃出来的溃兵，水桶被撞翻在地。

有人在火光里大喊“粮草烧了”，喊声还没落下就被溃兵撞倒在地踩了过去。

西边汝南援军的营盘里响起了急促的号角声，号角声还没落下，营盘侧翼就遭到了溃兵的冲击，南门主阵的溃兵正往西边逃窜，冲垮了汝南援军外围的哨卡，两股人在营盘边缘撞在一起，谁也分不清谁是自己人。

东边陈郡私兵的骡马被火光惊得挣脱缰绳，在营地里横冲直撞，踩翻了帐篷，撞倒了灶坑，火星溅在帐篷上又点着了新的火头。

整片叛军大营乱成了一锅粥，营帐之间的空地上挤满了乱窜的溃兵，偏将们在火光里嘶吼着收拢溃兵，但他们的声音都被马蹄声和惨叫声淹没了。

赵达州将这一切尽收眼底，他干裂的嘴唇咧开一道血口，转过身，朝城门洞里还在拼死抵抗的守军吼道：“太尉大人到了！弟兄们给我杀！”

丘陵顶部，江淮平翻身上马，晨光从他背后照过来，把他盔甲上的血污和尘土照得清清楚楚。

他拔出腰间长枪，枪尖在晨光里划出一道弧线，身后的亲卫营同时拔刀，刀锋出鞘的声音在寂静的黎明里连成一片。他没有回头，只说了句：“中军，随我进攻。”

他催马冲下丘陵，亲卫营紧随其后。中军步卒从丘陵北坡下涌出来，刀盾兵在前，长枪兵在后，如同一道铁墙往南门方向平推过去。

王定国的五千骑兵已从东侧干河沟里跃出，马蹄声震得地面都在抖，直奔陈郡私兵的营盘。

田更启的两百亲卫在粮草营里放完火之后没有撤，沿护城河堤往南穿插，从叛军后阵的缝隙里一刀一刀地往里捅。

常凤的弩手营从芦苇荡里推了出来，弩机平射，破甲箭贴着浮桥桥面往里灌，把浮桥南端还没回过神来的叛军弩手一排接一排地钉死在拒马上。

第一波弩箭从芦苇荡里飞出去的时候，叛军重甲步兵正挤在浮桥南端乱成一团。

拒马后面蹲着的弩手被身后的火光吓得齐齐回头，芦苇荡里的第二轮火箭已经到了。

箭头裹着浸了桐油的麻绳，钉在拒马和冲车上，干燥的木料遇火即燃，叛军弩手被浓烟呛得眼泪直流，手里的弩机失了准头，箭矢歪歪斜斜地飞上半空。

第三轮火箭紧接着砸下来，瞄准的是浮桥南端的油桶，装满桐油的木桶被火箭击中，轰地炸开，燃烧的桐油溅了方圆数丈。

几个叛军士兵被溅了个正着，桐油粘在盔甲上烧，烧透了铁甲烧皮肉，烧穿了皮肉烧骨头。

他们惨叫着从浮桥上翻下去，砸进护城河里，河面上漂着的油膜烧成的火墙瞬间吞了他们。

王定国带着五千骑兵从东侧干河沟里冲出来，马蹄裹着枯草软布，悄无声息地摸到了叛军方阵东侧不到三百步的位置。

第一排骑兵从沟里跃上平地时，叛军才猛然惊觉侧翼被人摸到了这么近的距离。王定国一马当先，□□横抡一圈，刀锋扫过之处三个叛军步卒被拦腰斩断。

刀是斜着削过去的，上半身和下半身之间还连着半截脊椎骨和一堆乱七八糟的肠子，人倒下去的时候上半身还在动，手扒着冻土往前爬了半尺，肠子在身后拖出一道湿漉漉的痕迹，然后才不动了。

五千骑兵如洪水般涌入叛军侧翼，马刀从肩膀斜劈下去，劈开锁骨，劈断肋骨，劈穿肺叶，刀锋从另一侧肋下穿出来时带出一蓬滚烫的血雾和碎裂的骨碴。

马蹄踏翻的拒马砸在叛军步卒身上，木刺扎进肉里，人在地上翻滚惨嚎，还没来得及爬起来就被下一匹马的前蹄踏碎了面骨。

鼻梁塌陷下去，眼珠从眼眶里挤出来，整个脸被踩成了一个血肉模糊的凹坑。

一个叛军校尉拔刀转身，刀还没举起来，王定国的第二刀已经从侧面劈过来，刀刃从他左肩斜着切入，劈开锁骨，劈断肋骨，劈穿心脏，从右肋透出，整个人几乎被劈成两截，上半身歪倒在一边，下半身还保持着站立的姿势，血从断口处往外喷了两尺高，然后整个人散架一样塌了下去。

田更启带着两百亲卫从粮草营方向杀回来，他们在叛军营地的窄巷和帐篷缝隙间穿行，绕过一堆燃烧的草料垛时，一个叛军百夫长正提着水桶拼命往粮车上泼水。

田更启无声地出现在他身后，一手捂住他的嘴，另一只手的短刀从他颈椎侧面捅进去，刀尖从喉咙前面穿出来。

百夫长的身体僵了一瞬，随即整个人软趴趴的瘫倒下来，水桶砸在地上，水泼了一地，混着从他喉管里涌出来的血，冒着热气。

投石机阵地上，绞盘还在吱呀吱呀地转，亲卫们从后面摸上去，一刀一个，投石机手的尸体从架子上翻下去，绞盘停了。

有个投石机手临死前拉了绞索，石弹歪歪斜斜地飞出去砸进了叛军自己的方阵里。

石弹从高处落下来，砸在第一个人头上，头盔被砸扁，脑袋在头盔里被压碎，脑浆和血从头盔缝隙里挤出来。

石弹继续往下砸，砸在第二个人的胸口，护心镜被砸得凹陷进去，肋骨全部断裂，碎骨碴扎进肺里，那人倒在地上嘴里涌出一股粉红色的血沫，手脚抽搐了几下就没了动静。

正面战场上，常凤的弩手营从芦苇荡里推了出去，弩机平射，破甲箭贴着浮桥桥面往里灌，箭头是燕山铁胆石淬火打制的，穿透双层铁甲极其轻松。

方阵前排的战斧手一排接一排地倒下。有人被射穿了喉咙，血从颈后喷出去溅了身后同伴满脸。

有人被射穿了护心镜，箭头从后背透出，整个人被钉在身后的拒马上，身体还在抽搐，手还攥着战斧的斧柄，指节因为用力而发白，然后慢慢松开。

有人被射穿了小腹，肠子从破口里流出来，他用手捂住伤口继续往前走了两步，第三支箭从他左眼穿入、后脑穿出，他直挺挺地往后倒下去，砸在地上时肠子还在往外流，在地上拖出一道暗红色的湿痕。

江淮平策马冲在全军最前面，直奔浮桥。

桥面上浓烟滚滚，火舌从桥墩往上翻卷，将半边桥面舔得焦黑。

叛军重甲步兵被大火截断了退路，桥南的人冲不过来，桥上的人退不回去，正挤在浮桥中段拼死挣扎。

桐油烧穿了桥板，好几处桥面已经塌了窟窿，焦尸横七竖八地倒在窟窿边缘，有的半截身子还挂在断木上，下半身已经被火烧成了焦炭。

空气里弥漫着皮肉烧焦的恶臭，混着浓烟呛得人睁不开眼，不过这些重甲步兵毕竟是宋铭远从淮阳带出来的嫡系精锐，即便被困在火海里，仍有一部分人没有溃散。

几个校尉在浓烟中嘶吼着收拢残兵，用战斧劈开燃烧的桥栏，试图从浮桥侧面翻下去蹚水逃生。

更有一队悍不畏死的战斧手，竟迎着大火往回冲，想杀出一条血路退回南岸。

江淮平从浮桥侧面策马跃上桥面，马蹄踏碎了桥板边缘还在燃烧的木屑。

迎面一个战斧手正挥斧劈向被困在桥栏边的燕云伤兵，江淮平长枪一抖，枪尖从那人后颈捅入、咽喉透出，拔枪时带出一蓬血雾，那战斧手的斧头脱手飞出，砸在桥板上弹了两下掉进护城河里。

他回手一枪扫翻另一个，枪杆砸在太阳穴上，头骨碎裂的闷响被马蹄声淹没。

第三个战斧手嘶吼着挥

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