承泰十年，洛阳的桃花又开了满城。

司马遹站在御花园那株老桃树下，看着枝头繁密的花苞在春风中轻轻颤动，忽然想起很久以前，父皇司马衷也曾站在这株树下，对他讲过一句话。

那时他还小，大约五六岁的光景，仰头问父皇桃花为什么会落。

司马衷告诉他，花不落，桃子就长不大了。

如今他站在同样的位置，看着同样的花，才真正明白那句话的意思！

有些事物必须退场，才能让另一些事物迎来自己的季节。

父皇退位那年，四十三岁。

他做出这个决定时，满朝文武都以为他在开玩笑。

一个正值盛年的帝王，身体健康，头脑清明，治下国泰民安，凭什么要退位？

可父皇不是一个会拿国事开玩笑的人，在朝会上平静地宣布了自己的决定，语气就像在说今日天气不错，不带一丝犹豫。

“朕在位二十余年，该做的事，差不多都做完了。剩下的路，该由下一代去走了。”司马衷顿了顿，目光扫过满殿愕然的朝臣，最后落在司马遹身上，“太子遹，仁孝明达，通晓政务，可承大统。”

司马遹记得自己跪在阶下低着头，心中却没有丝毫惊喜，只有一种沉重的责任感。

因为他太清楚父皇为这个江山付出了什么。对方年少登基，在风雨飘摇中稳住朝局推行新政，开科举，办学堂，推广新作物，平定边疆，将一个满目疮痍的天下治理成如今这海晏河清的模样，几乎耗尽了自己的一生。

如今对方说，剩下的路该由他司马遹来走了。可他走得了么？他该如何才能追随上父皇的脚步？

退位大典那日，洛阳城万人空巷。

百姓们自发涌上街头，跪在御道两侧，送他们的君王最后一程。

父皇司马衷乘坐的马车缓缓驶过人群，他掀开车帘，向百姓们挥手致意。司马遹默默地骑着马跟在车后，他看见许多百姓在哭，也看见父皇的眼角，似乎也有些湿润。

马车驶出洛阳城，往华林园的方向去了。

那里已经改建成一座不大不小的行宫，没有皇宫的巍峨气派，却多了几分山水田园的清幽。父皇说他要在那里种地。

司马遹知道对方是认真的。

因为退位后的第一天，他就换上布衣挽起裤腿，在华林园后面开辟了一块菜地。

司马遹去探望司马衷时，他正蹲在地里给新栽的菜苗浇水，脸上的神情专注而满足，像一个劳作了一辈子的老农。

母后卫瑶坐在不远处的廊下，手里捧着一卷书，偶尔抬头看他一眼嘴角含着笑。

“父皇，”司马遹站在田埂上，看着对方满手的泥，一时不知该说什么，“您还真种上了。”

“那当然。”司马衷头也不抬的继续浇他的水，“朕早就想试试了。当年推广大田作物的时候，天天听人说番薯怎么种，玉米怎么收，听得朕心痒。如今总算有时间亲自上手了。”

司马衷站起来，拍了拍手上的泥，走到田埂边，接过司马遹递去的帕子擦了擦手。

阳光落在对方脸上，司马遹忽然发现，他的父皇鬓边已经有了白发。

虽然不多但足够显眼，就像初冬的第一场霜。

“遹儿，”司马衷看着司马遹，目光平静而温和，“朝中的事朕就不问了，你自己拿主意。拿不准的，可以问问张华、裴秀那些老臣，他们都是跟了朕几十年的，可信。实在不行，还有你母后。”

“儿臣明白。”

“还有，”司马衷顿了顿，“不要怕犯错！朕也犯过很多错。只要不违背良心，不伤害百姓，错了就改，没什么大不了。”

司马遹点了点头，喉头有些发紧。

司马衷笑道：“好了，别这副表情。朕又不是不回来了。逢年过节，朕还是得回宫看看你和那些老臣们，到时候别忘了给朕准备好酒。”

司马遹闻言笑了，用力地点了点头。

父皇退位后的第一年，是他最难的一年。

虽然对方在位时已经逐步将朝政移交给了他，但那时他知道，背后有人兜底心里并不慌。如今对方彻底放手了，他才真正体会到当一个帝王意味着什么！

意味着所有的决策，无论大小，最终的后果都要由他一个人承担。没有人可以替他分担，没有人可以在深夜为他指明方向。

那一年，司马遹瘦了十几斤。

卫瑶去看他时，心疼得直皱眉却什么也没说，只是让御膳房每日给他炖一盅补汤，盯着他喝完才能走。

父皇倒是真的说到做到，没有再问过一句朝政。

司马遹记得他去华林园看望对方时，他要么在侍弄他的菜地，要么在湖边钓鱼，要么和母后一起读书下棋，日子过得悠闲而充实。

偶尔司马遹会忍不住将朝中遇到的难题拿出来向司马衷请教。司马衷总是听他说完，然后反问他：“你自己觉得该怎么办？”

司马遹说出自己的看法后，对方便点点头，说：“那就按你说的办。”他从不给他明确的指示，也从不否定他的判断。

后来司马遹才明白，对方这是在逼他自己成长。因为司马衷知道自己不可能一辈子做儿子的拐杖，他必须学会自己走路。

承泰三年，江南遭遇了一场罕见的水灾。

堤坝溃决，农田被淹，数以万计的百姓流离失所。

司马遹连夜召集大臣议事，调拨粮款组织救灾，连续忙碌了半个多月才将局势初步稳住。等到灾情缓解、重建工作有序展开时，他终于松了一口气，结果给病倒了。

太医说不是什么大病，只是积劳成疾发烧而已。

但卫瑶还是急得不行，连夜从华林园赶回宫中，亲自守在床边照顾司马遹。

司马遹迷迷糊糊中听见她在外面低声和人说话。另一个声音，是父皇司马衷的。

“朕就知道，这孩子太要强。”父皇的声音里带着心疼，也带着一丝无奈，“和他祖父一个样。”

“你当年不也是这样。”母后轻声说，“批奏章批到天亮，劝都劝不听。”

“所以朕才要早点退下来。”父皇叹了口气，“让他早点接班早点适应。等朕真的老了，走不动了，他也就真的站稳了。”

司马遹闭着眼睛，听着他们的对话鼻子有些发酸。

原来对方早早退位，不只是为了让自己歇一歇，更是为了让他有足够的时间去成长，去犯错，去在跌倒中学会如何站起来。

父皇在用他自己的方式，继续守护着他。

承泰五年，司马遹第一次主持了科举殿试。

坐在太极殿的御座上，看着阶下那些年轻充满朝气的面孔，他忽然想起了父皇当年对他描述过他第一次主持殿试的情景。

他说，看着那些

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