十二月廿六，雪后初晴。

沈清辞坐在兰亭院书房的窗前，手里捧着一卷书，目光却落在院子里那棵桂花树上。

阳光照在雪地上，白得刺眼。

她在等。

等一个人。

“姑娘。”青黛从门外进来，压低声音，“舅老爷来了。”

沈清辞放下书，站起身。

王仲山推门进来时，脸上带着一种她从未见过的神色——

不是平日的温和，也不是之前的试探，而是一种混杂着疲惫、犹豫和某种期待的复杂表情。

“舅舅。”她敛衽行礼。

王仲山摆了摆手，在桌边坐下。

他今日穿一件石青色锦袍，腰系玉带，显然是刚从外面回来，官服都来不及换。

“辞儿，坐。”

沈清辞在他对面坐下，等着他开口。

王仲山沉默了一会儿，端起桌上的茶盏，喝了一口，又放下。

“今日朝堂上，”他终于开口，“李邦彦李相国，单独和舅舅说了几句话。”

沈清辞的心跳快了半拍，面上却不显。

“哦？”

“他说，”王仲山看着她，“年后吏部有个侍郎的缺，若舅舅能……有所表示，他可以帮着使使劲。”

有所表示。

这四个字，在这个节骨眼上，什么意思，沈清辞再清楚不过。

“那舅舅您是怎么回的？”

王仲山没有回答。

他只是看着她，目光里有一种说不清的东西。

“辞儿，你上次和舅舅说的那些话，舅舅都记得。”他说，“李纲大人那边，这几日也确实被新帝召见了，听说要授兵部侍郎。”

沈清辞点点头。

“可李相国那边，是实实在在的许诺。”王仲山的声音低下去，“辞儿，你知道舅舅在这位置上熬了十几年，好不容易……”

他没有说完。

沈清辞看着他，心里涌起一股复杂的情绪。

她当然明白王仲山的处境。

一个不上不下的官员，熬了十几年，眼看着别人一个个爬上去，自己还在原地打转。

现在终于有人递来梯子，他怎么可能不心动？

可那梯子，是通往悬崖峭壁的路，是一条死路。

“舅舅。”她开口，声音很轻，“辞儿有句话，不知当讲不当讲。”

王仲山看着她：“你说。”

沈清辞深吸一口气。

“金军已经过了中山府，正往真定府去。舅舅知道这意味着什么吗？”

王仲山闻言，脸色变了变。

“真定府离汴京，只有六百里。”沈清辞继续说，“金兵行军，一日六十里，十天就能到黄河。过了黄河，就是汴京。”

王仲山沉默着。

“若城破，”沈清辞盯着他的眼睛，“舅舅那个侍郎的官位，还有何用？”

王仲山的眼神动了动。

“金人不会打进来的。”他说，“朝廷已经在议和了，要派人去和金人谈——”

“谈什么？”沈清辞打断他，“割地？赔款？称臣？”

王仲山愣住了。

沈清辞站起身，走到窗前，背对着他。

“舅舅可知道，金人为什么会打过来？”她说，“因为他们看透了。”

“看透了我们大宋不敢打，看透了议和能给更多，看透了这座城里的人，都像舅舅一样——等着别人去谈，等着别人去守，等着别人去死。”

王仲山的脸色，更白了。

“辞儿！你……”

沈清辞转过身，看着他。

“舅舅，辞儿不是要冒犯您。”她说，“辞儿只是想让舅舅想清楚——我们江南沈氏，百余年的根基，靠的是什么？靠的是站对位置，靠的是押对宝。舅舅觉得，李邦彦那个宝，押得对吗？”

王仲山沉默了。

窗外，有风吹过，积雪从枝头簌簌落下。

“你父亲，”他忽然开口，“也说过类似的话。”

沈清辞愣了一下。

“当年他在汴京时，和我说过，站队这件事，宁可站慢，不可站错。”

王仲山苦笑着，继续道：“他说，慢一步，只是晚几年；错一步，就是全盘皆输。”

沈清辞看着他，心里忽然生出一丝希望。

“那舅舅的意思是……”

“可你父亲那是站着说话不腰疼。”王仲山打断她，“他在江南，且江南沈家乃是百年士族，天高皇帝远，谁当官家都一样。但舅舅在汴京城，在朝堂上，一步慢，步步慢。”

沈清辞的心，沉了下去。

“所以舅舅打算怎么做？”

王仲山站起身，走到她面前。

“舅舅会考虑。”他说，“但这段日子，外面不太平，你还是少出门为好。”

沈清辞的手攥紧了。

“舅舅这是要禁我的足？”

“不是禁足。”王仲山摇头，“舅舅只是想护着你。”

他转身往外走，走到门口，忽然停住。

“辞儿，”他没有回头，“舅舅知道，你一向有自己的主意。但有些事，不是你想的那么简单。”

说完，他便推门出去了。

沈清辞站在原地，望着那扇关上的门。

青黛从外间进来，看见她的脸色很严肃，没有出声，只是静静站在一旁候着。

许久，沈清辞才开口。

“青黛。”

“姑娘？”

“这条路，断了。”

青黛愣了一下：“姑娘是说舅老爷——”

“他不会站队李纲大人的。”沈清辞说，“但他也不会站队李邦彦。他就站在中间，等着看谁能赢。”

青黛闻言，一时不知该说什么，只能沉默着。

沈清辞走到窗前，推开窗。

冷风一下子灌进来，吹得她发丝飞扬。

阳光照在雪地上，亮得刺眼。

她原本还指望借王仲山的人脉，接触李纲，递上那些策论。

可现在——

这条路断了。

她得想别的办法。

******

傍晚时分，青黛把一封信递过来，“顾郎君差人送来的。”

沈清辞展开，扫了一遍，又把信折好，在书案前坐了好一会儿。

信不长，只说了两件事。

第一件，粮价的涨势超过了预期——

原本她估算到年底会涨两倍，但眼下已经快到两倍半了，顾长风说城中已经有人开始私下囤粮，不是粮商，是普通人家，一袋一袋地往家里搬。

街上买粮的队伍越来越长，有的铺子一早开门，不到巳时就售罄了。

第二件，黄记有了动静，据顾长风的消息，黄记的当家昨日悄悄去了一趟城北，见了一个人，见的是谁，暂时还不清楚。

沈清辞把第二件事在心里仔细盘算了一下，放下信，起身走到窗边。

窗外的天色已经完全暗下来了，兰亭院的廊灯一盏一盏地亮起，把那条游廊照得暖黄。

但那暖色到了廊边就断了，往外是冬夜的黑，两种颜色泾渭分明，像一道看不见的界线。

她站在窗边，把今天的事重新理了一遍。

王仲山选了观望。

借他的人脉接触李纲，这条路

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