崔怀瑜闻言，惊讶激动的和姜莲姝对视一眼。

他这几日也正在心里盘算此事，未曾想她先提了出来。他看着她低着头，知道她有些羞于提出此事，便赶紧握住她的手。

“娘子，我正有此意。你竟和我想到一处去了？这住处我们自己来挑，自己来定。明日谢过林伯父，我便陪你，在京城里寻一处合心意的宅子。”

姜莲姝眼睛一辆，像是落进了星星：“真的？”

“嗯，真的！”崔怀瑜肯定道，“就这三天，我赴任前，我们把它定下来。”

云雨初歇。

翌日，姜莲姝换上了一身素雅得体的衣物，崔怀瑜也穿戴得体，虽是新科状元，却依旧是一身简单的青布直裰。两人乘着马车，由孙伯亲自护送到将军府。

穿过熟悉的庭院，姜莲姝不由想起初次来此时候的场景。

那时她扶着伤痕累累的崔怀瑜，心中满是恐惧。而今，身边人已高中状元，自己如今是名正言顺的状元夫人。她悄悄握了握崔怀瑜的手，他回握一下，冲着她温柔一笑。

书房内，林策闻声转身。

“我们的新科状元今日怎么得空到此？来！坐。”林策示意二人落座，下人奉茶之后悄然退下。

崔怀瑜未坐，郑重朝着林策行礼：“伯父，侄儿今日特来拜谢。若非伯父在其中斡旋，侄儿莫说高中，性命早已不保，此恩此德，怀瑜今生没齿难忘。”

姜莲姝亦跟着行礼：“多谢将军照拂我二人。”

林策没有拒绝他们的礼数，只是摆摆手，爽朗一笑：“你能走到今日，靠的是自己的才学与心志，我不过略尽绵力，不必挂怀。”

他看向二人，“今日来，不只是为谢恩吧？”

崔怀瑜与姜莲姝对视一眼，缓声道：“伯父明鉴。侄儿已授官赴任在即，想与莲姝在京中置一处自己的宅子，往后也有个落脚的地方。今日一来谢恩，二来也想向伯父辞行，这段时间多有麻烦。”

林策似乎并不意外：“宅子可有着落？”

崔怀瑜摇摇头，如实答道，“打算这三日便在京中寻访，不拘地段，清净些便好。”

林策颔首：“京中宅邸价昂，你初入仕途，还没领俸禄，若有所需，可让洪盛支些银钱与你，算我借你的，日后宽裕了再还便是。”

崔怀瑜心头一暖，却摇头道：“伯父已帮衬太多，银钱之事，侄儿再想办法……”

“不必推辞。”林策打断他：“你父亲若在，也不会让你为难于此。就当是伯父借给你的安家之礼。”

话至此，崔怀瑜不再坚持，躬身道：“那侄儿便厚颜领受了。”

又叙了半晌话，多是林策叮嘱他为官处事之道。

姜莲姝静静听着，偶尔为二人添茶。

临别时，林策忽然看向姜莲姝：“你既与他同心，往后便多费心，京中不比乡野，事事皆需仔细。”

姜莲姝应道：“民女谨记。”

出了将军府，两人沿着京城街巷慢慢行走。

这是他们来到京城之后，第一次如此落落大方的走在街上。崔怀瑜虽在京城长大，往日却鲜少这般细细打量街市。

“怀瑜，我们去一下恒昌当铺，我那玉佩的事，总要问个清楚。”姜莲姝气鼓鼓的说道。

崔怀瑜不着痕迹的犹豫了一下，随即点头。

姜莲姝与崔怀瑜并肩站在柜台前，赵掌柜依旧是那副和气生财的模样，赵掌柜目光在崔怀瑜身上停留了片刻，显然是认出了这位新科状元。

他脸上立马堆起殷勤的笑容，起身拱手：“哟，是崔状元大驾光临，小店真是蓬荜生辉，这位是？”他看了看崔怀瑜旁边的姜莲姝。

姜莲姝无心寒暄，只是将那张当票取出，拍在柜台上，拿出了那副在秋水镇的架势：“赵掌柜，今日我们前来，还是为了我的这枚玉佩。它被贵号擅卖，此事总需有个说法。那买主究竟是何人？贵号开门做生意，总该有个凭据去向。”

赵掌柜脸上的笑容僵住，拿起当票看了看，碍于崔怀瑜的身份，他长叹道：“这位夫人，此事我上次已向那位孙老丈解释过。当票手续确实在，但那客人出价甚高，且是死当买断，按规矩，银货两讫之后，小店便无权再过问买家身份。那日来的人，确确实实只说是替主人办事，再多，小的也无从得知啊。”

他说着，眼神却悄悄瞥向崔怀瑜，心里不免有些发虚。

崔怀瑜上前一步：“掌柜的，贵号未得原主首肯便转售他人，于情于理都说不过去。若掌柜实在为难，可否告知那来人是何模样，口音如何，可有留下任何线索？”

赵掌柜身上冷汗直冒，连连作揖：“崔状元明鉴，小的岂敢欺瞒？那日来的是一位中年汉子，穿着普通，京城口音。交了足额的银票，拿了玉佩便走，干净利落，半句多余的话都没有。”

姜莲姝脸色涨红，刚想发作，但又像是想到了什么，还是忍了下来。

崔怀瑜轻轻按住姜莲姝的手，对赵掌柜道：“既如此，我们也不为难掌柜。只是烦请掌柜，若日后有关于此玉佩或买家的任何消息，务必告知。”

“一定，一定！”赵掌柜如蒙大赦，连连保证。又急忙再取出三百两银票交由姜莲姝：“夫人，崔状元，小店自知理亏，愿以三倍价格赔偿！此事能否就此翻篇，这当票......”

赵掌柜指了指柜台上的当票，意思很明确。你们拿走赔偿，我收回当票，此事就此为止。

姜莲姝看着那三张百两银票，又看看赵掌柜几乎要哭出来的脸，心里那股气忽然泄了大半。

她并非得理不饶人的人，只是那玉佩意义特殊，总想寻个明白。

如今看来，这掌柜是真不知情，再纠缠也无益。

她默默收起银票，将当票往前一推。

赵掌柜眼疾手快地抓过去，像是怕她反悔似的，叠好塞进怀里，长长舒了口气。

“多谢夫人，多谢崔状元体谅！”赵掌柜又是一揖到地。

“罢了，”姜莲姝轻声说，像是说给他听，也像是说给自己，“有这三百两，我们寻宅子也能宽裕些。”

崔怀瑜握紧她的手：“嗯，我们去看宅子。”

两人就这么沿着西市的石板路慢慢走。

京城居，大不易，两人心里都清楚。

崔怀瑜虽授了官，可年俸不过百二十两，禄米百余石，听起来不少，可要在京城置办一处像样的宅院，无异于杯水车薪。更何况现在还没有领过一分俸禄。

将军府虽愿借，但他们不愿再欠更多。

他们专往不那么热闹的街巷里钻。

牙行的人见是新科状元，起初都极热情，推荐的不是临近皇城的地段，就是带园林水榭的别致院落，张口便是三五千两。

崔怀瑜只摇头，直言囊中羞涩，要寻一处清净朴素的寻常宅子。

牙人脸色便淡了几分，但到底不敢怠慢状元郎，又领着看了

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